我们知道，在《山海经》中除了记载很多神奇动物之外，还记载了很多神话人物和传说，是研究我们中华传统神话的重要资料，由于年代久远，很多神话和我们现代熟知的版本已有很大不同。
所以我们现在来看《山海经》中的神话，就会感觉既熟悉又陌生，需要进行一定的解读，今天就简单来说一下，话说《山海经》中最凶残的神是谁呢？
说起这个问题，很多人可能第一个想到的就是蚩尤，的确，蚩尤作为上古神话中的最大反派，传说他铜头铁额，三头六臂，凶威远扬，在前期打的黄帝都没脾气，确实够凶残。
或者还可以想到刑天，他以脐为口，以乳为目，头断了还要继续战斗，也是够凶残的，或者其它大家熟悉的神话人物，其实《山海经》中记载的神，普遍都比较凶残。
而像蚩尤、刑天这样的凶神恶煞，还远远达不到《山海经》中最凶残神的地步，《山海经》中最凶残的神，其实是一位女神，因为后人不断的美化，所以我们经常忽略这位《山海经》中的女神。
她就是西王母，也是后来道教神话中，地位最高的女神，女仙的领袖，所有女子成仙飞升，都必须先来拜见西王母，很多人分不清西王母和王母娘娘的区别，其实西王母是王母娘娘的原型，可以看作是同一位神仙。
在我们的印象中，西王母或者王母娘娘，是一位慈母形象的女神，她怎么就是《山海经》中最凶残的女神了呢？前边说了，我们现在熟知的西王母的形象，是经过了很多美化的。
在《山海经》中，记载了西王母的最初形象和属性，”其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残“。这才是西王母的本来面目。
说西王母是人形，有着豹子的尾巴和老虎的牙齿，叫声震天，戴着古老的羽毛头冠，她是什么神呢？司天之厉及五残，说她掌管各种天灾和凶星运行，她要是一发怒，人类就是灭顶之灾。
像蚩尤、刑天等人跟西王母一比，就有点小儿科了，西王母就是《山海经》中最凶残是凶神、杀神、灾神、死神等。而矛盾的是，这样的凶神却有大量令人长生不死的仙药。
正因为如此，古代那些想要成仙的道士、方士，对西王母推崇备至，都希望能得到西王母的仙药，立地成仙，岂不美哉，所以西王母的形象被描述的越来越完美，以至于大家都忘记了《山海经》中那个最初的西王母。
正所谓物极必反，凶神凶到极致，反而就成了希望之神，其实有死就有生，西王母能令人死，也能令人生，正是其凶威的体现，西王母这位老神，其实凶的很。
