《红楼梦》的开头选用了神话开头的形式，在目前的红学研究中，众多论者也普遍认为，宝黛爱情是围绕“绛珠还泪”展开的，也就是承认贾宝玉是神瑛侍者转世，林黛玉为绛珠仙草，林黛玉此生就是为了还宝玉当年的甘露之恩，这种说法看似顺理成章，但细细分析《红楼梦》第一回，就会发现，贾宝玉是否是神瑛侍者本身就存在很大的问题。
贾宝玉的本质是女娲炼石补天遗留下来的一块弃石，因为向往凡尘的生活，便祈求僧道两人，这才得到了此次下凡历劫的机会：
这石凡心已炽，哪里听得进去这话去，乃复苦求再四。二仙知不可强制，乃叹道：“此亦静极思动，无中生有之数也。既如此，我们便携你去享受享受。只是到不得意时，切莫后悔。”石道：“自然，自然。”——第一回
这便是贾宝玉的下凡渊源，从头到尾都没提到他跟神瑛侍者有任何关系，直到在甄士隐的梦中，僧道二人这才提起了神瑛侍者这个名字：
那僧笑道：“恰近日神瑛侍者凡心偶炽，趁此昌明太平朝世，意欲下凡造历还缘，已在警幻仙子案前挂了号。”警幻亦曾问及：“灌溉之情未偿，趁此到可了结的？”那绛珠仙子道：“他是甘露之惠，我并无此水可还......”——第一回
脂批云：有出一“警幻”，皆大关键处。
两处对比，就可看出，下凡历劫的“石头”与神瑛侍者完全是两个人，而不是一体的，而且要注意，警幻仙子跟神瑛侍者、绛珠仙子是相识的，甚至连“绛珠还泪”这件事，警幻仙子都是第一知情者，这一点很重要，因为到了第五回“开生面梦演红楼梦”，贾宝玉进入太虚幻境之后，那些仙子都不认识他，这也验证了我们的猜测：
一语未了，只见房中又走出几个仙子来......一见了宝玉，都怨谤警幻道：“我们不知系何贵客，忙的接了出来，姐姐曾说今日今时必有绛珠妹子的生魂前来游玩，故我等久待。何故反引这浊物来，污染这清净女儿之境？”宝玉听如此说，便唬得欲退不能退，果觉自形污秽不堪。——第五回
若贾宝玉真是神瑛侍者，众仙子岂不会知道，安会发如此抱怨之语？可见贾宝玉压根就不是神瑛侍者，他只是那块顽石所化，所以诸位仙子才不知道他是谁。
既然确定贾宝玉不是神瑛侍者，那么谁是呢？笔者认为薛宝钗是神瑛侍者的可能性很大，有人要问，神瑛侍者不应该是男的吗？怎么会是薛宝钗呢？
这个问题很奇怪，谁告诉你神瑛侍者就是男的了？神瑛侍者与绛珠仙子之间有灌溉之情，就必须用一段爱情来展现？这岂不是又陷入了传统的狗血爱情剧？《红楼梦》中对第三人称的表述统统都是用的“他”，这让我们无法判断神瑛侍者的性别，但还是可以从文本的细节中找到些蛛丝马迹。
仍是第一回，僧道两人的对话透露出神瑛侍者的年龄信息：
那僧道：“正合吾意！你且同我到警幻仙子宫中，将这蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完，你我再去。如今虽已有一半落尘，然犹未全集。”道人道：“既如此，便随你来。”——第一回
要注意，此处的“一干风流孽鬼”指的就是日后的贾宝玉、林黛玉以及神瑛侍者，僧人说“已有一半落尘”，也就是说神瑛侍者已经投胎进入凡尘了，而就在此时，“蠢物”即贾宝玉，尚在道僧手中，还未下凡，林黛玉比贾宝玉年龄更小，所以绛珠仙子此时也还没有下凡，因此神瑛侍者的年龄必定比宝、黛两人都大，联系后文，再分析跟宝黛之间发生纠葛最多的人，我们不难猜出，神瑛侍者其实就是薛宝钗！
神瑛侍者凡心偶炽，所以下凡，而在第七回“送宫花周瑞叹英莲”中，在提到“冷香丸”的时候，脂批再次提到了“凡心偶炽”四字：
后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了，他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天结壮，还不相干。——第七回
脂批云：凡心偶炽，是以孽火齐攻。
“凡心偶炽”四字，先后在僧道以及脂砚斋口中说出，前者针对的对象是神瑛侍者，后者指薛宝钗，这恐怕不是一个巧合！
而关于“绛珠还泪”，用宝、黛、钗三人之间的关系来理解其实也可以解释得通，宝黛爱情最终被金玉良缘取代，林黛玉的眼泪也多是为此而流，从某种程度上，林黛玉的眼泪也是因为宝钗而流的。另外第四十九回有一个有趣的情节，林黛玉说自己的眼泪比往年少了：
黛玉拭泪道：“近来我只觉得心酸，眼泪恰像比旧年少了些的，心里只管酸痛，眼泪却不多。”宝玉道：“这是你哭惯了的，心里起疑，岂有眼泪会少的？”——第四十九回
黛玉的眼泪为何变少了，如果根据结果推导过程，不难发现，“金兰契互剖金兰语”恰发生在第四十五回，也就是说，林黛玉和薛宝钗冰释前嫌，成为闺蜜好友之后，林黛玉的眼泪就开始越来越少，这是否从侧面暗示黛玉的眼泪是因宝钗而起呢？亦或者也在暗示薛宝钗才是真正的神瑛侍者呢？读者自思。
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