张锡纯认为消渴症多因元气不升而致肺体有热，或因脾胃湿冷，虚火衰微而致肺胞失津，消渴即生。
针对主证，张锡纯用“玉液汤”化解，本方具有升元气，补气补脾，清虚热之功效。
玉液汤方：生山药，生黄芪，知母，生鸡内金，葛根，五味子，天花粉。
糖尿病，这里指的是二型糖尿病，古人称之为消渴，有上消中消下消之分，上消主要是喝得多但是口渴，中消主要是消谷善饥，特别容易饿，吃得多，但总想吃。下消主要是尿特别多，喝多少尿多少。大多数糖尿病患者到了中晚期这三个症状都有，这个玉液汤好在就是无论上消中消还是下消都有一定的调理效果，对上消口渴特别有效果。
那我们一起来分析一下这个方子，玉液汤到底是如何解决消渴病的呢？
用怀山药来治疗糖尿病是张锡纯的独家心得，很多人说怀山药不是有淀粉吗，糖尿病人不能吃淀粉啊。这个就显得太呆板了，糖尿病人可以吃怀山药，用怀山药干煮水喝，不吃怀山药渣，只喝煮出来的水就可以了。
为什么怀山药可以调理糖尿病呢？因为张锡纯认为怀山药可以启动脾胃功能，恢复脾胃的运化功能，糖尿病之所以血糖高在中医看来主要就是脾虚。
方中以黄芪、山药为主，补气补脾。山药补脾固肾，以止小便频数，且其色白入肺，能润肺生水，而消渴亦有之。
人参养气复脉，补中有泻；甘草和中缓急止痛。山药健脾益胃，生津益气以制汗。生姜辛温散寒，能散寒邪。三者合用可增强疗效。知母滋阴润肺降火，药性往下走，与黄芪搭配也不容易上火
天花粉，这个天花粉不是花粉，是中药瓜萎的根，这个根切片就是天花粉。瓜萎是化痰的，瓜萎的根有润肺滋阴的作用，用在这里就是治标，就是为了解决糖尿病人口渴问题。只要是有口渴症状的，天花粉是不二之选。而鸡内金配伍，可助脾胃健运，化食之糖质，为津液之本。五味子偏于固肾生津；黄芪山药偏重于补脾肺，五味子偏重于补肾。
玉液汤主治元气不升，气阴不足，脾肾两虚所致的消渴症。
什么样的糖尿病人可以喝这个方子呢？记住以下两点就可，以口渴为主，而且喜欢喝凉水，如果口渴喜欢喝热水就不适合这个方子。
在临床上运用此方加减治疗多种疾病，疗效显着。
如：糖尿病合并高血压患者用玉液汤配合西药降压药后血压下降明显；慢性肝炎、肝硬化腹水用方加减亦获良效。这也说明消渴之治，远非一方可以完胜，诚如张锡纯所言"此有宜古宜今之别，因其证凉热及其资禀虚实之别耳"！
需要注意的是，方子因人而异，每个人病因不同，体质不同，用方用量都不同。
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