很多人认为，子宫颈癌筛查肯定是要查有没有宫颈癌。错！子宫颈癌筛查不是为了查出子宫颈癌（当然，如果真的已经是子宫颈癌了也不会漏掉）。是为了查出患子宫颈癌之前的病变，不让病变进一步发展为癌，以到达预防子宫颈癌的目的。
什么是子宫颈癌之前的病变呢？
子宫颈癌不是一下子就得的，是在致癌因素（HPV病毒，什么是HPV病毒，后面跟大家详细说）作用下，子宫颈上皮细胞一点一点发生变化，最后才变为癌。这个过程不是一天两天，要长达几年甚至更长的时间。
子宫颈上皮就像地面上的一堵墙，上皮细胞就像墙上一块块的砖，上皮细胞下和间质之间有一层屏障相隔，这个屏障就是基底膜。一开始，子宫颈上皮细胞被HPV病毒感染后，会变成一种形态特殊的细胞，细胞形态呈中空样，我们称为挖空细胞。这时候如果做子宫颈癌筛查，能够发现异常。
如果没有及时发现异常，机体抵抗力也差，细胞病变会进一步发展，上皮细胞就会变为异型的细胞，我们医学上称为“子宫颈上皮内瘤变”，简称CIN，CIN分三级，一开始，异型细胞数量少，不超过子宫颈上皮的1/3，称为CIN级；异型细胞数量达到1/3，不超过2/3，称为CINⅡ，异型细胞超过2/3，甚至占据了整个子宫颈上皮层，称为CINⅢ。（现在新的分类方法把CIN1称为低级别鳞状上皮内病变，CINⅡ和CINⅢ称为高级别鳞状上皮内病变）。
需要注意的是，即使所有上皮细胞都变得异常，也不是真正意义上的宫颈癌，原来称之为子宫颈原位癌，现在包含在CIN3或者高级别鳞状上皮内病变中。只有异常的细胞突破了上皮细胞下的那层屏障（基底膜），才是真正意义上的子宫颈癌。
CINⅠ大部分可以逆转为正常，CINⅡ和CINⅢ如果不处理，大部分会往下进展，最终发展为宫颈癌。
从HPV感染，到CINⅠ到CINⅡ到CINⅢ，需要一个很长的时间，在这段时间里，我们有充足的机会进行子宫颈癌筛查，及时发现异常及时处理，最终预防子宫颈癌的发生。
这是宫颈癌筛查的真正意义所在。
子宫颈癌筛查，你做了吗？
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