作为由摘取历史片段改编的影视作品，《清平乐》在历史人物的形象塑造上非常具备特点，尤其是曹皇后和张贵妃之前的矛盾冲突更是吸引了大量观影人的眼球，还有人看完感叹，比起自己的生活来说，这后宫的黑暗可不是谁都能承受的。
在清平乐中，曹皇后和张贵妃都是宋仁宗最爱的女人，但后宫不可一日无主，二人虽然在宋仁宗面前和和气气，但私下里的明枪暗箭肯定少不了。
曹皇后此人明显更为聪明，她懂得在张贵妃风光无限时避其锋芒，暗中却筹措资源壮大自己的场面。
从外表上看张妼晗可以说是风光无两，深的宋仁宗宠爱又在后宫具备绝对话语权，可正所谓酒极则乱，乐极则悲，张贵妃的风光最终使其承受惨重的后果，她本人也在绝望中急病而薨。
宋仁宗一生之中封赏过很多妃子，但却没有一人能像张贵妃这般惹他疼爱，张贵妃本名张妼晗，少时与宋仁宗相识，后来逐渐喜欢上了他，并通过自己的努力成功当上了后宫嫔妃的一员。
张妼晗性格洒脱，大有一种“不羁”之感，或许真是这样豪爽的性格，才让其在众多嫔妃中脱颖而出，成为官家的心头肉，但长期的皇恩宠爱塑造了张贵妃不可一世的优越感。
其他嫔妃虽然看不惯她那恃宠而骄的性格，但奈何人家的身份地位摆在那里，她们也只能忍气吞声，在张贵妃面前低三下气。久而久之张贵妃真的感觉已经优越到一种极限了，她想去找那个人一争高下，也就是真正的后宫之主——曹皇后。
其实此前张贵妃并不是这样一个恃宠而骄的人，真正让她心境彻底改变的，是她接连为宋仁宗生下的三个孩子竟然全无意外的夭折了。
尤其是老三幼悟的死彻底击碎了张贵妃的心理防线，她认为这一定不是意外，是有人在暗中谋杀她的孩子，借此削弱她的地位。在众多被怀疑的对象中，曹皇后明显是嫌疑最大的人。
因为曹皇后虽然和宋仁宗的关系也异常亲密，但当时只给宋仁宗生下了个长公主赵徽柔。
古代是没有女子继承皇位这一说的，本来张贵妃的儿子是最具备继承国家帝王权力的人，她也能凭借孩子成为后宫之主；可眼下这全部都消殆尽了，她想要报复赵徽柔，更想去报复曹皇后。
或许也是出于对张贵妃的补偿，宋仁宗正是在这个时候将张美人晋升为张贵妃，她在后宫的吃穿用度几乎都是最高的标准，有时候连曹皇后都不及其一二。
这次破格提升本来是遭到了很多大臣的反对，国家有礼法，即便是皇帝喜欢一个女子，也不能随意去提升其地位，美人当时是四品的待遇，可贵妃直接就是正一品了，这造成的影响是非常大的。
可是在关键时候竟然有一位意想不到的人站出来表示支持，这才让张美人顺利晋升为张贵妃，这个人就是曹皇后。
实际上，面对张贵妃在后宫的一再挑衅，曹皇后一直都是迁就忍让，未曾与其发生过任何实际的冲突，当然也有很多观众认为曹皇后母仪天下，尊贵的身份让其根本没把张贵妃放在眼里，和她冲突完全就是自掉身价，我们也不否认这种可能。
但不管是哪种原因，我们都该明白曹皇后实际上是个非常聪明的女人，她能在宋仁宗在位期间将整个后宫管理的井井有条，这是一种能力的体现。
可惜的是张贵妃似乎并没有看到这种可怕的能力，她先是到处给长公主赵徽柔使袢子，闹得沸沸扬扬都传到了宋仁宗的耳朵里。
宋仁宗虽然恼怒张贵妃的所作所为，但他本身还是深爱着她，也就只是口头上警告两句，叫她不要把事情做得太绝，否则难堪的只会是自己。
宋仁宗的“大度”让张贵妃更加肆无忌惮起来，她盲目地认为自己在后宫已经有绝对话语权了，什么曹皇后不过是摆设而已。
为了进一步彰显自己的身份，她明目张胆的穿着就连皇后都没有的灯笼锦，还在自己的马车上配上只有皇后才能用的红伞。此举无非只有两个意义，一是向后宫炫耀自己才是真正的主人，二是逼迫宋仁宗，让其废黜曹皇后，立自己为新的皇后。
这下可真的惹恼了宋仁宗，曹皇后在位期间将后宫与大臣的矛盾协调的非常得体，深得大臣与百姓的喜爱，你现在说让我换皇后就换皇后，真以为这个国家是你在做主？
他虽然深爱张贵妃，但绝对不会让其异想天开的夺取皇后的位置。就这样，宋仁宗抛弃了张贵妃，任由其在后宫死活，从此不再过问她的任何事情。
故事的结局是非常凄惨的，失宠的张贵妃在后宫可以说是步履维艰，大大小小的嫔妃，甚至是后宫的太监、宫女都说她脑子有问题，整天做一些不切实际的梦。因为心情不好再加上本来身体抱恙，张贵妃很快就死在了后宫。
宋仁宗在听到这一消息后甚至没有丝毫反应，只是吩咐曹皇后将其下葬，就当是后宫从来都没有这个人，张贵妃随着她的野心一起消散，好像从未进过这偌大的皇宫。
