在正式分析韩国和美国的关系之前我们不妨先了解一下韩国国名的由来：众所周知韩国和朝鲜曾是统一的国家。在漫长的古代历史上朝鲜半岛国家是没统一的国名的，而是随着王朝的更迭改换国名，因此半岛上的国家先后被称为新罗、高丽、朝鲜等等。那么“韩”这个国名是从何而来呢？“韩”这个国名最早来自于远古时代生活在半岛南部的三韩部落。半岛国家正式启用“韩”作为国名始于1897年：在此前相当漫长的岁月中半岛国家一直是作为中国的藩属国存在，然而甲午战争后缔结的《马关条约》中清政府在日本的压力下宣布放弃对朝鲜的宗主权，于是朝鲜李氏王朝将国号更改为“大韩帝国”以象征本国的独立自主地位。尽管这次更改国名的举动是为了彰显半岛国家的独立自主地位，然而实际上半岛国家并没因此获得独立自主的地位——实际上朝鲜半岛进入到日、俄帝国主义争夺的时期。1905年日俄战争以日本的胜利告终，从此日本的势力在朝鲜半岛越发膨胀，到了1910年8月22日《日韩合并条约》的订立标志着日本正式确立对朝鲜半岛的殖民统治。
日本殖民时期对朝鲜半岛期间推行奴化教育，使半岛人民的民族意识遭到摧残。事实上在当年的侵华日军中就有相当一部分来自于朝鲜半岛，甚至当日本军国主义已陷入穷途末路之时纯粹作为牺牲品的神风特攻队中也有相当数量的朝鲜人。当1945年日本投降时据美国军队记者的回忆记录称：在1945年的韩国街上痛哭和自杀是随处可见，因为这些人已将自己视为日本人了。这其中最典型的例子就是韩国前总统朴正熙——他曾以“高木正雄”之名被授予日本陆军少尉军衔，直到战争即将结束的1945年1月他还因“清剿”抗日武装力量而晋升中尉。这些都标志着日本对朝鲜半岛的奴化教育取得了相当的成果，当然也不能否认一个基本事实——在日本殖民朝鲜半岛的36年间各种抗日斗争也是层出不穷的：1909年10月26日安重根在中国哈尔滨的火车站开枪刺杀了日本前首相伊藤博文。1915年申采浩、李东辉等人在俄国海参崴倡议成立的“光复会”是日本统治初期最有影响力的抗日团体，这个组织最初致力于在中国东北和俄国远东建立武官学校以培养军事人才，后来以秘密结社的形式深入朝鲜内部。1917年金亨稷在平壤组织了地下反日组织朝鲜国民会，后来金亨稷为躲避日本军警的搜查带着家人转移到中国东北，他的儿子金成柱成为了一名抗联战士，他的另一个名字也许更为人熟知——朝鲜光复后的第一代领导人金日成。1919年3月1日上午10时独立派人士以悼念已故的朝鲜高宗李熙为契机在京城（今韩国首尔）塔洞公园举行民众集会并当众宣读了《己未独立宣言》。三一运动迅速席卷整个朝鲜半岛，但在日本殖民当局的镇压下到1919年6月失败。三一运动失败后独立派人士不得不远走异国他乡，试图为他们的复国之路寻求外部援助。1919年流亡在中国的韩国独立运动领导人们齐聚上海法租界，在这里他们达成一致意见：在实现民族独立后应当建立一个主权在民的国家。因此他们宣布废除君主制，因此他们废除了大韩帝国这一国号而代之以大韩民国。如今韩国宪法所确立的大韩民国开国元年就是大韩民国临时政府在中国上海成立的1919年。
这一时期致力于朝鲜半岛民族独立运动的除了上海的大韩民国临时政府以外，在朝鲜半岛和苏联还有大韩民国议会政府、朝鲜民国临时政府、汉城临时政府、大韩民间政府、新韩民国临时政府等等，一时间在俄、华、韩三地都出现了独立派人士创建的政府。为了解决这一问题，经过各方协商之后上海的大韩民国临时政府于当年9月以改宪的形式吸收大韩民国议会政府后与汉城临时政府统合，由此建立了单一统合的大韩民国临时政府。这时全世界没有任何一个国家承认这个政府，大韩民国临时政府为避免受到上海日本浪人的骚扰一度不得不求助于当时上海滩的大佬杜月笙。当时的国民政府尽管也没承认大韩民国临时政府，但出于牵制日本的考虑仍尽可能给予帮助。1920年12月李承晚在上海正式宣誓就任大韩民国临时大总统。在此之前李承晚长期在美国活动，而当时韩国独立运动的主要活动地区却在中国，由于李承晚既拒绝长时间离开华盛顿，又不愿把行政裁决权交给上海的大韩民国总理，这就加剧了临时政府内部的矛盾。1921年5月20日李承晚借口向西方列强呼吁朝鲜独立前往华盛顿，这一去之后从此就再没回来过。在美国的李承晚致力于扶植自己的势力，不仅没对大韩民国临时政府提供帮助，反而试图切断此时处境困难的上海临时政府的经济来源。有鉴于此上海临时政府的议政院于1925年3月做出弹劾李承晚的决定，金九临危受命成为临时政府事实上的新领袖。
1932年1月8日出席完陆军阅兵式的日本天皇裕仁在返回皇宫的路上遭遇一男子投掷手榴弹，尽管天皇本人未被炸伤，但这一发生在日本本土的直接针对天皇的刺杀事件仍引起了日本方面的高度重视。日本军警很快了解到刺杀者是来自朝鲜半岛的李奉昌，而派遣他执行这次刺杀天皇任务的正是金九。一·二八淞沪抗战结束后日本外相重光葵来到上海并决定于“天长节”（日本天皇生日）在虹口公园举行“中日淞沪战争胜利庆祝大会”。这种侵犯中国领土、杀戮中国人民后又在中国的土地上举行庆祝大会的做法激起了举国人民的同仇敌忾。时任行政院副院长兼京沪卫戍总司令陈铭枢秘密来到上海同蔡廷锴、蒋光鼐等十九路军将领和当时上海滩的斧头帮帮主王亚樵等人商议对策，最终确定了捣毁此次庆祝大会一雪国耻的方案。日本方面为确保庆祝大会的安保禁止中国人入内，但日方对已被日本占领的朝鲜、台湾等地之人则并未视为中国人，同时日本方面为显示自己同这些地区人民的亲善允许他们入内参加庆祝活动。王亚樵敏锐觉察到日方安保方面的漏洞，于是让自己的弟弟王述樵同金九于静安寺路沧州饭店秘密会面。经过洽谈后金九同意配合王亚樵的暗杀行动并为王亚樵引荐了致力于朝鲜半岛独立运动的尹奉吉。4月29日被日方视为日本人的尹奉吉顺利潜入会场投掷炸弹，成功将日本关东军上海派遣军总司令白川义则、日租界商会会长岗村洋勇等人当场炸死，日本外相重光葵则被炸断了一条腿。如果我们现在去看当年日本在密苏里号战列舰签署投降书的实况录像会发现签字的日本外相瘸着一条腿，这就是这次事件所致。中国抗战全面爆发后上海的大韩民国临时政府几经辗转之后跟随国民政府迁往四川重庆（现为重庆直辖市）。1940年9月17日在重庆国民政府的帮助下金九以大韩民国临时政府主席的身份组建了韩国光复军，由李青天出任总司令，李范奭出任参谋长。光复军在抗战期间配合中国政府进行日军密码破译及争取国际援助等工作，曾在河北省、热河省、湖北省、山西省、山东省、安徽省、江西省等地对日军展开过游击战。
1945年8月15日传来了日本战败投降的消息，24日蒋介石发表了《完成民族主义，维持国际和平》的演讲，以此明确表示应“恢复高丽的独立自由”并借给韩国临时政府法币1亿元、美金20万。1945年11月23日大韩民国临时政府迁回朝鲜半岛。这时的朝鲜半岛处于美、苏两国的托管之下，随着冷战大幕的拉开朝鲜半岛分成南北两部分。这时的金九强烈反对美、苏等大国达成的托管朝鲜半岛的协议，主张在战后实现完全彻底的民族独立。1948年2月10日金九以《向三千万同胞泣诉》为题发表声明，在此声明中他强烈反对韩国独自建立政府，主张通过同北方金日成领导下的朝鲜劳动党进行谈判协商的方式实现半岛的统一。1948年8月15日李承晚在美国的扶植下独立后的朝鲜半岛南部地区建立大韩民国政府，严格意义上来说这时的大韩民国政府已经是一个按美国意志重新改组的政府，以金九为代表的当年流亡在中国参与抗战的大韩民国临时政府的元老们因为被美国视为是亲华分子而被排除在政权之外。纵观韩国独立运动的全历程就不难发现：韩国独立运动的真正领导人其实是金九，然而由于他的民族主义倾向以及和中国的密切关系使美国最终选择扶持李承晚成为韩国总统。李承晚实际上并没参加过抗日斗争，完全是在战后凭借美国的扶植坐上总统之位的，因此从李承晚上台起就在外交上奉行亲美路线。与此同时李承晚在政府和军队系统大量起用出自原日伪系统的官员，而原临时政府系统出身的官员则日益边缘化。事实上朝鲜方面的史料在书写南方的独立运动时只承认金九领导的临时政府，至于由李承晚在1948年8月15日建立的大韩民国政府则在一开始就被视为美帝国主义扶持的伪政权。如果我们站在朝鲜官方的立场上这样的观点显然是成立的：整个抗战期间李承晚一直就躲在美国，可以说他根本就没参加过抗日斗争，可到了战后却在美国的扶持下登上总统大位，而他在位期间奉行亲美政策、起用日伪人士、排挤原来的抗日派人士，那么朝鲜方面视这样一个政府为美帝国主义的傀儡也就是再正常不过了。
我们回顾韩国的建国历史可以发现：今天的韩国实际上从建国伊始就是一个受到美国高度控制的，迄今为止韩国这种受美国高度控制的局面并没什么本质上的改变，甚至可以说如果没有美国的扶持可能世界上都不一定会有韩国这么一个国家。由于朝鲜半岛南北双方的对峙状态客观上使韩国对美国的依附性进一步加强：1950年6月25日凌晨4点朝鲜人民军越过三八线发动了对韩国的进攻。开战仅仅三天后汉城（今首尔）就被朝鲜人民军占领。7月20日朝鲜人民军占领大田；7月24日占领木浦；7月31日占领了晋州。韩国国防军被一直逼退到釜山。此时朝鲜人民军已占领朝鲜半岛90%的土地、92%的人口。韩军已完全丧失了作战能力，在这种形势下美军介入了战争：1950年9月15日麦克阿瑟率领以美军为主力的联合国军在仁川登陆。在之后的战争中美军开始承担起主要作战任务并全盘接过了韩军平时和战时指挥权，而韩军则只承担30%的作战任务。《朝鲜停战协定》签订后美军并未从韩国撤离，反而通过与韩国签订合约的方式实现在韩国的长期驻留。由于军事上受到驻韩美军的高度钳制，因此韩国在外交上也难以摆脱亲美路线。那么美国究竟是如何用驻韩美军钳制韩国的呢？事实上驻韩美军的存在使韩国很难形成独立自主的外交路线。2015年可能是中韩关系相对较好的一年：这一年韩国参加了中国的抗战纪念活动并同中国签订了双边自贸协定，然而紧接着中韩关系就迎来了重大的波折，而中韩关系所出现的波折在本质上正是韩国奉行亲美单边主义外交路线的结果。美国因素恰恰是阻碍中韩关系正常发展的最核心因素，这其实同样适用于朝韩关系：事实上金大中、卢武铉时代推行的对朝阳光政策是取得了一定效果的——双方实现了离散家属团聚，双方甚至打着同一面朝鲜半岛旗步入奥运赛场。而阻碍朝韩关系发展的说到底还是韩国方面的亲美单边外交路线。如果说驻韩美军的存在使韩国很难形成独立自主的外交路线，以致于有时韩国甚至不得不以牺牲自身利益为代价取悦美国。即使如此韩国也不敢让驻韩美军撤走：驻韩美军其实是韩国政府请来的。如果不是美国在朝鲜战争中的及时支援，那么韩国早就已不复存在。既然国家都已不存在了，又奢谈什么尊严与主权呢？环顾在韩国周边的地缘环境：美国、俄罗斯、中国、朝鲜均为有核国家，日本事实上也拥有包括浓缩铀和后处理钚的几乎完整核燃料生产能力，尽管这距离实际研发出核武器还有一定距离，但对韩国而言：这不能不说是一种威胁。东北亚地区是全球弹道导弹最多的地区、全球防空导弹最多的地区、全球核弹密度最高的地区，以韩国的规模体量和军事实力而言：身处这样的地区并不安全。除了需要面对中、俄、日几个大国以及接受美国的控制之外韩国还必须面对和自己同宗同源的北方兄弟。别看北方兄弟穷，可人家战斗意志可不差，况且还掌握有核武优势。韩国国土面积只有大约10万平方公里，几乎没什么战略纵深可言，尤其是考虑到韩国首都首尔就位于距离朝韩军事分界线40公里处就进一步放大了韩国在战略纵深上的劣势。40公里是个什么概念呢？从首尔市中心骑自行车以20公里每小时匀速骑行之需要两小时就到达军事分界线了。这也是朝鲜不止一次威胁“一旦爆发战争将在瞬间令首尔化为一片火海”的原因。更要命的是首尔在韩国不只是发挥着行政首都的只能，同时也是韩国的经济、文化中心：以首尔为中心的首都圈尽管之战韩国国土面积的12%左右，却承载着全国50%的人口、80%的行政机关、65%的大学和70%的经济力量。这意味着韩国绝大多数人口、最高政治权力机关以及绝大的部分的经济和军事力量都直接置身于朝鲜火力的覆盖范围之内。在这样的形势下只要半岛一天没统一，那么韩国就不可能要求驻韩美军撤走，美国也正是摸准了韩国这种心理才敢在军费问题上狮子大开口。
美国对韩国的控制并非只反映在驻军上，其实美国对韩国的控制也广泛渗透到韩国的政治、经济以及社会生活的方方面面：面积比我国浙江省还略小的韩国受制于资源禀赋、劳动力、国内市场等方面的先天缺陷，因此对外部市场具有高度的依赖性。韩国经济的本质是一种财阀经济，而随着韩国财阀势力的日益发展壮大已使其与美国形成了错综复杂的利益关系，事实上韩国财阀已发展成为美国在韩国的买办代表。韩国财阀的崛起其实和美国密切相关：当时中国尚未改革开放，韩国和日本一道成为美国产业转移的主要承接地，从而得以在短期内迅速奠定了工业基础并利用外向型经济一跃成为发达国家；今天的韩国财阀依然充当着美国买办的角色，渗透到了韩国社会的各个角落。以韩国财阀经济的典型代表三星为例：韩国人自己戏称一生不可避免的三件事是“死亡、纳税和三星”，事实也的确如此：他们的信用卡是三星的，电视、手机和其他电子产品是三星的，居住的公寓也是三星的，甚至看的职业棒球队联赛还是三星队，就连死后安葬的墓地也是三星的产业，真实死了都躲不开啊。其实我们印象中那个生产手机的三星电子只是三星这一庞大商业帝国的冰山一角而已，尽管三星电子在三星集团中处于核心地位，但并不等同于三星的全部：目前三星旗下拥有涉及电子、化工、造船、造纸、制糖、纺织、通信、飞机、金融、保险、建筑、旅游、医疗、汽车、媒体等诸多领域的160多家子公司。几乎可以说三星的产业已渗透到韩国人生活的方方面面，任何一个韩国人都不可能在一生中不和三星发生交集。仅仅只是我们平时所熟知的三星电子就能在世界五百强中位居第12名，那么整个三星集团拥有何其巨大的能量呢？截至2017年6月三星集团的总市值已突破3200亿美元，这比阿里巴巴集团高出近千亿美元，占韩国GDP的1/5，占韩国总市值的30%，超过了全世界100多个国家和地区的GDP。可以说三星已掌握了韩国经济的命脉。如果三星集团倒下，那么就意味着韩国经济的一场大地震——从直接的经济损失来看：仅仅只是一个三星电子就能实现全年300亿美元以上的利润，如果整个三星集团倒下的话恐怕将使韩国国民经济至少损失3000亿美元以上，而韩国的国民经济总量也不过在1.5万亿美元左右，这意味着韩国将损失其国民经济总量的20%左右。与此同时仅仅一个三星电子就拥有高达325000名员工，如果整个三星集团倒下的话恐怕将制造数以百万计的失业者，这将会造成多大的社会动荡是不言而喻的。除了直接的经济损失之外更可怕的是由于三星涉及的业务范围极其广泛，这意味着随着三星的倒下势必造成整个韩国经济产业链的断裂，韩国将失去在诸多产业领域的相对优势，整体经济将呈现出直线下降的趋势。
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