一个成熟的海藻缸，得先有藻类这样的生产者，才能支持鱼类这些消费者，以及其他分解者的生活。我们不断提供光线、水分、养料，能让这个小型的人造生态系统自己循环起来。
缸内造景要模拟的“岩礁海岸潮间带”，则是以岩石为主体构成的海岸，在潮汐的滋养下，生物非常丰富，除了藻类，还有各种鱼、虾、蟹、螺、海胆、海星等。我国东南沿海的海岸多属于这类。
制作海藻缸需要准备什么？海藻缸所需的材料在水族市场、网上都能买到，甚至成套的设备也相当成熟。为了让大家看明白各种设备和材料的作用，我们一个一个说：
1.缸：用来装水。养淡水鱼常用的“超白玻璃裸缸”就行
2.灯具：光对于生态系统至关重要。尽量让灯具模拟自然光，选用全光谱的海水LED灯具，或者是专业的水草灯具。
3.海水：用纯净水或者是RO水（要求家里装有RO机），加知名品牌的专用海盐调配，用光学盐度计（盐度笔）测量盐度，数值控制在1.022~1.025。注意：不要用自来水，因为新鲜自来水中含有氯，对鱼虾有害，不可直接使用。
4.底砂：一般用贝壳砂或者海边的黄沙。可以自己到水质较好的沙地收集，经过简单清洗铺入缸内。
5.氧气和二氧化碳：藻类的光合作用、活水循环都能增加水中溶解的氧气，而各种动物日常活动会产生二氧化碳，这些二氧化碳又可供藻类光合作用，形成循环。
6.温度：海水的温度比较恒定，一般建议维持在20~27℃之间
7.生产者：各种藻类。本缸选用的藻类有火焰藻、鹿角藻、红葡萄藻、羽毛藻（下图从左到右），都比较容易从水族市场买到，且颜色鲜艳，饲养难度低。
8.消费者：鱼、虾、蟹、螺、海胆、海参等。要根据缸的空间大小选择，并且避开吃藻厉害的种类
9.分解者：缸内消费者产生的粪便、尸体和食物残渣，会释放出有毒的氨，日积月累能把鱼虾毒死。自然界存在的硝化细菌，可以把氨转化为毒性相当低的硝酸盐，保持生态系统健康。
首先引入硝化细菌。可以购买市面上的水族用硝化菌（人工硝化菌），但最好能用新鲜的“活石”——岩礁上天然附着了大量硝化菌在内的有益菌群，是整个海缸系统的精髓。缸内需要分解的东西往往太多，活石上的硝化菌忙不过来，就需要“蛋白分离器”——它利用水面张力，让一些有机物在释放氨之前就被分离出来，从而保持水体清洁。由于它能制造一点水流，可以顺带增加水体的溶氧量。
1.设缸
摆放地点要稳固，不能倾斜。摆在办公室或客厅为宜，放在卧室需要考虑过滤器的噪音问题。
先倒入底沙，铺成前低后高的样子，前部1~2cm厚，后部3~5cm厚，这样以后观赏起来有层次感。之后放置过滤器、蛋白分离器，不必担心煞风景，以后藻类会挡住它们。
然后放入活石。接着倒入调好盐度的海水。不要直接“哗”地浇进去，会把底砂冲得到处都是，半天沉不下来。最好在沙面铺上塑料袋，缓缓倒入海水，再将塑料袋抽出来：
2.爆藻
为什么要爆藻？——我们刚才不是已经设置好了缸，为啥不直接种藻、下鱼呢？实际上，爆藻这个阶段非常关键，甚至能决定开缸的成败！
前面已经强调过，想养好藻和鱼，首先需要养好硝化系统。活石经海水刷洗，仅仅除去了表面肉眼可见的杂质（有机物），然而在内部孔洞里仍有残留，就需要爆发式生长的藻类快速消耗它，避免污染水质，同时硝化菌和其他有益菌群还能充分增长，一箭双雕。整个过程通常2~4周。爆藻期间，每天保持20小时以上开灯时间，3天至1周左右，缸壁、活石上开始生长褐藻，1~2周内，缸壁及活石上的褐藻慢慢退去，取而代之的是绿藻和绿丝藻，当活石上绿丝藻慢慢开始变白，说明活石孔隙中的有机物消耗得差不多了，爆藻过程接近尾声了。比较长的丝藻可以用手去除，较短或难以手动去除的，可以请食藻生物来啃食，比如食藻螺、寄居蟹、海胆、海参等。
新手在爆藻阶段可能遇到一个常见问题：爆发的不是绿藻，而是褐藻或者菌膜。主要原因还是水质不好、活石不够新鲜等等，放养一些食藻生物，再加上勤换水，一周至半个月后可以慢慢改善。
3.种藻
以鹿角藻为例，初期将藻种用棉线或鱼线捆绑在活石上面：
藻类刚入缸时，要经常观察，如果藻类因为不适应而死亡或者停止生长，要及时取出，以免烂在缸里。鹿角藻绑上一周左右，适应了缸内环境，会开始向四面八方生长，长出假根来固定，然后在假茎上长出新的藻叶。一个月左右的时间，鹿角藻将布满整块活石，老的藻叶逐渐发黄，需要定期修剪。
也不是所有藻类都这么长，比如火焰藻喜欢水流，就得绑在滤筒出水口处。红葡萄藻不会生“根”，需要用棉线或者鱼线一直固定，等生长茂盛后线就不明显了。
4.放入鱼虾蟹等小生物
待到高等藻类固定好后，我们就可以陆续下各种生物了。由于小缸空间有限，最好是选择体型较小的生物。
食藻生物可以选锈凹螺和宝贝螺，还有指甲盖大小的海胆。鱼类则是比较温顺的小型虾虎鱼、三鳍鳚、异齿鳚和海龙等。
我个人非常喜欢底栖鱼类，所以选的这些鱼类大多生活在缸的底层，如果你喜欢缸的中上层有鱼类游动，可以选小型的天竺鲷或者舌塘鳢，养得好还能见到它们群游。虾和蟹是玻璃虾类和花瓣蟹类，性情温顺，不骚扰其他生物。这样，一个温馨和谐的小缸生物群就形成了。缸内的小型鱼数量最好不要超过20条，否则硝化系统压力很大。并且最好不要养刺尾鱼，它们属于藻食鱼类，会啃食缸内的各种高等藻，威胁到缸内生态平衡。
海水缸完成！
之后维护也很简单，只需要每周抽掉20%的水，加入新调制的海水。夏天和冬天加水时注意新加的水要和水缸里的水温相近，以免冰火两重天让小动物们难受。
忙碌一天回到家，看到这个五颜六色的小世界， 观察着各种生物有趣的行为，人也会变得精神起来，可以缓解不少工作压力。
