牛津城，这座始建于1167年、英国最古老、最著名的大学城，是一座举世闻名的学术精英堡垒。它拥有无与伦比的各式大学建筑群、绅士礼貌的气氛。它在英国社会和高等教育系统中具有极其重要的地位，享有赫赫有名的国际声望，世界很多的青年学子，都以能进牛津大学深造作为理想。
1209年，在牛津学生与镇民的冲突事件（圣学者日惨案）过后，一些牛津的学者迁离至东北方的剑桥镇，并成立剑桥大学。自此之后，两间大学彼此之间展开相当悠久的竞争岁月。
牛津大学和剑桥大学时常被合称为牛桥（Oxbridge），它们一直是全英国乃至于世界级的顶尖学府和学界骄傲。
古老厚重的牛津大学（Oxford University）和牛津布鲁克思大学（Oxford Brookes）：学院的古朴风格，无处不在地反映了牛津对待传统的严谨态度和学术独立性。它们曾培养出无数顶尖杰出人士和政界要员，如：6位英国国王、英国十多位首相（其中包括格莱斯顿、艾德礼、撒切尔夫人和托尼·布莱尔，等）和美国前总统克林顿。
近40位诺贝尔奖获得者以及一大批著名科学家，也都毕业于这座顶尖学术圣殿。如：王尔德、阿尔伯特·爱因斯坦、霍金，还有经济学家亚当·斯密、哲学家弗朗西斯·培根、诗人雪莱、作家格雷厄姆·格林、化学家罗伯特·波义耳、天文学家埃德蒙多·哈雷等。就连2001年诺贝尔文学奖获得者维·苏·奈保尔，也毕业于牛津大学英文系。
39所学院，围墙相隔或相连。穿着学位长袍骑自行车的学生族、急匆匆赶去课堂的大学导师，还有，富有的大学城上班一族，组成了一道尤具知识层次的特殊风景线。
常春古藤掩映的方庭围墙外、弯弯曲曲的街道上，也常常会遇到在古老店铺、书店里，课余打工、做导购或送外卖的各国学生。在街上，还不时看见，身着规范统一校服的华人中、小学生，与当地的同伴在一起，说说笑笑，背着书包，走在上学的路上。
蜿蜒的泰晤士河畔，坐落着繁华的城镇、风景如画的村庄和庄园别墅，其中最显赫的是温斯顿·丘吉尔的出生地布莱尼宫。
和其他欧美名校的“开放式校园”不一样，牛津大学大部分学院是不对外开放的，甚至非本院系的学生也难进入。这跟牛津保守严谨的教育传统和学术作风完全一致：精英聚集之地，不容流行和世俗侵扰！
我的语言学导师Steven，曾经的牛津博士生，又在这里的学院做过多年的教学。所以，有他几次做我们的“高级导游”，真是一路畅通！
参观牛津大学各具特色的每一所学院、每个著名的图书馆和每一座博物馆，给人的震撼、吸引，都非同一般！
牛津大学城，城市与大学融为一体，街道就从校园穿过。街两旁布满古老的巨大四合院，每个四合院就是一所学院。
幽深学院里，处处是优美的中世纪建筑瑰宝——哥特式的尖塔建筑，因此牛津有“尖塔之城”的别称。很多学院的外墙上，爬满了奇异的攀沿植物、娇艳的爬藤玫瑰和曼妙的缠枝蔷薇，为古典的建筑增添了不少生气。
学院都以修道院式样来设计，而里面往往都圈着美丽的庭园。每所学院均有其辉煌的历史、神话般的建筑遗迹。
最大最壮观的基督教会学院（Christ Church），是十三位英国首相、著名的阿尔伯特·爱因斯坦、以及多位著名哲学家、诗人和作家接受教育的殿堂、也是拍摄《哈利·波特》魔法学校的地方。
而莫德林学院（Magdalen College）则是牛津最富有、也最优雅的学院，这里不单有著名的中世纪礼拜堂，有自己出色的唱诗班，还养着自己的鹿群。学院曾经的学生，有奥斯卡·王尔德、桂冠诗人和著名的演员。
学院对面，是英国美丽而最古老的、为研究药用植物而建的植物园（Botanic Gardens）。
默顿学院（Merton College），小巧、雅致又富裕，是牛津早期三大学院之一，代表了学院布局的最早模式。颇为吸引人的民众方庭也是最早的学院方庭。传世佳作《指环王》的作者托尔金曾在这里任教，还出了文坛巨匠T·S·艾略特。
一定要去看看的，还有：拉德克里夫图书馆（Radcliffe Library），这个精心设计的圆形图书馆，最典型的牛津标志,是世界上最古老的公共图书馆，也是该市最上镜的建筑之一。牛津大学图书馆（Bodleian Lⅰbrary) 是世界藏书量最大的图书馆之一。默顿学院（Merton College）的老图书馆，是至今仍在使用的最古老的中世纪图书馆。
我是爱极了这些图书馆，以及内设的小书店。连忙买下几大本厚厚的精美的藏书，还有好几枝鹅毛笔。如今，这些古董，只有在老电影里才看得到了。
导师自豪地带领我们，漫游了他女儿曾经就读过的法学院。这，也是牛津最古老、著名、出镜率最高的学院了。自然，导师对他自己女儿的赞赏，不用说，一定是溢于言表：他的女儿，早已回到外公外婆的祖籍法国，找到了不错的工作。不但替爸爸妈妈担负起照料外公外婆的责任，而且，她自己也已经是一名出色的年轻律师了。
值得一看的还有：牛津当代艺术馆（Modern Art Oxford）、牛津博物馆（Museum of Oxford）、举办学院各类典礼和公演的谢尔登剧院（Sheldonian Theatre）、十五分钟敲一次钟那座高耸而一览全市景色的卡法克斯塔（Carfax Tower），等等。我们为这些别具一格的建筑风采、为人类宝贵的精神财富、举世无双的藏品、精美的画廊、雕塑、摄影作品和现代艺术，而感到深深的震撼！也会为这些博物馆里定期举办的巡展和馆内活动，感到别开生面和无比的有趣！
必须一提的是：和达•芬奇同时代的Giampietrino临摹了一幅《最后的晚餐》，现为英国皇家艺术学院收藏，悬挂在英国牛津大学莫德林学院(Maudling College)礼拜堂上。这是一幅清晰版的《最后的晚餐》, 达•芬奇原画的多次修复工作也是根据这个版本进行的。
只因为牛津独特的古老和“古板”，更因为牛津神秘深厚学术氛围的吸引，我们曾多次去牛津大学城，一座挨一座的学院地慢慢逛下去，去寻觅那些神秘中的典雅，去一次次看那幅《最后的晚餐》，一遍遍去那些古老的购书，一条接一条街道地漫游下去……
记得最后一次，导师带我们去牛津大学，还带我们去了牛津最古老的手工啤酒馆，这是一家边酿边卖的啤酒馆。真正的曲径通幽之处。四周高高的石头墙上，垂满几丈长的爬山虎，中间是一座小小的木房子，酒馆里古旧而神秘。院里的古树下，还有两张石桌和分别围着石桌的石条凳。导师请我们喝了酒馆里最有名的苦啤。边聊边喝，说不尽的话题。一直从中午喝到下午，酒喝得恰到好处，轻飘飘的走路毫不费力。一路说说笑笑，不知不觉就走回城边上的停车场。
司机开着车，导师叫我们在车上好好休息，一会就可以回到我们的学校了。
车上了高速公路，我们是静下来了，但我不忍闭着眼睛，还在回忆着一天的见闻，回味着苦啤的香甜。
是啊！苦啤可是越喝越甜！如今我还在回味，感觉更甜了……
