蒲松龄（1640-1715）字留仙，一字剑臣，号柳泉居士，世称聊斋先生。明崇祯十三年（1640）生于淄川县（今山东淄博)。蒲氏虽非名门大族，却世代多读书人。父亲蒲槃，自幼习举子业，乡里称博学洽闻，但科举失意，遂弃儒经商，积二十馀年，赢得家资颇丰实。待经过明清易代之际的战乱，年纪渐老，无心经营，加以子女较多，食指日繁，家道便衰落下来。他无力延师，便亲自教子读书，将科举功名的希望寄托在儿子们身上。
蒲松龄
蒲松龄兄弟4人，惟他勤于攻读，文思敏捷，19岁初应童子试，便以县、府、道三试第一进学，受到当时做山东学道的文学家施闰章的奖誉，“名藉藉诸生间”（乾隆《淄川县志》卷六《人物志》）。此后却屡应乡试不中。他在科举道路上挣扎了大半生，直到年逾古稀，方才援例取得了个岁贡生的科名，不数年也就与世长辞了。
蒲松龄一生位卑家贫。他25岁前后与兄弟分居，只分得几亩薄田和三间老屋。他志在博得一第，锐意攻读、常与同学研讨时艺，联吟唱酬，无暇顾及家计，子女接连出生，生活便陷人艰窘。31岁时，曾应聘南游做幕僚，在做江苏宝应县令的同乡孙蕙衙门里帮办文牍。他极不甘心为人做幕僚，仅一年便辞幕返家。此后数年间，他辗转于本县绅之家，做童蒙师，或代拟、替抄文稿，以养家糊口。康熙十八年（1679）进入本县毕家坐馆。毕氏在明末是显赫的大官宦之家，与当地世家大族皆连络有亲。馆东毕际有在清初曾任南通州知州，罢职归田，为本县的一大乡绅。蒲松龄在毕家一面教毕际有的几个孙子读书，研习举业，一面代毕际有写书札，应酬贺吊往来。蒲松龄诗文俱佳，毕际有一派风雅名士气度，宾主相处十分融洽。在毕家，蒲松龄生活安适，受到礼遇，有东家丰富的藏书可读，还可以继续写《聊斋志异》，按期去济南应试。所以，他尽管时有寄人篱下之感，有不得亲自教子孙读书之叹，但也别无更佳处境，何况与东家老少有了感情，乃至感到“居斋信有家庭乐”(《聊斋诗集·赠毕子伟仲》)。如此，他在毕家足足待了30个年头，70岁方才撤帐归家，终其馀年。
聊斋志异
蒲松龄困于场屋，大半生在缙绅人家坐馆，生活的内容主要是读书、教书、著书，可谓一位标准的穷书生。这种身世地位，使他一生徘徊于两种社会之间：一方面，他虽非农家子，但身居农村，家境贫寒，一度径直是贫穷大众中的一员，经受过生活的困苦和科举失意的折磨，也受过催租吏的逼迫、恫吓；另一方面，他长期与科举中人交往，特别是进入毕家后，经常接触当地的缙绅名流、地方官员，以能文赢得他们的青睐，待之以礼，乃至承山东按察使喻成龙慕名相邀，做了一次桌台署中的座上客，还曾结识身为朝中高官兼诗坛领袖的王士镇，并有二十馀年的文字之交）。
王祖贤版聂小倩
这种身世地位便规定了蒲松龄一生的文学生涯，也是摇摆于文士的雅文学和民众的俗文学之间。他生长于农村，幼年受到乡村农民文化的熏陶，会唱俗曲，也曾自撰新词。只是近世传抄的“聊斋小曲”，已难辨其真伪。他以能文为乡里称道，所写文章多是骄散结合，文采斐然，惜乎现存《聊斋文集》中多是代人歌哭的应酬文字，只有几篇赋事状物的四六文，才是属于他自己的文学作品。他也曾染指于词，作品较少，仅存百馀首，显然是出于一时的兴致或交往之需要，方才偶尔操笔。他的诗作甚丰，进学伊始，意气风发，曾与学友张笃庆、李尧臣等人，结为“郢中社”，“以宴集之馀暑，作寄兴之生涯”(《聊斋文集·郢中社序》）。然其社集唱酬诗不存，存诗起自康熙九年（1670)秋南游登程经青石关之作，最后一首为康熙五十三年（1714）除夕所作绝句，距其寿终仅22日，凡千馀首，可谓终身不废吟咏。其诗如其人，大抵皆率性抒发，质朴平实，熨帖自然，可见其平生苦乐辛酸，其中颇有些伤时机世之作，更看出其优直磊落的性情。他身为塾师，中年曾写过《省身语录》《怀刑录》等教人修身的书，晚年《聊斋志异》基本辍笔，更转而热心为民众写作，一方面用当地民间曲调和方言土语创作出《妇姑曲》《翻魔殃》《镶妒咒》《墙头记》等反映家庭伦理问题的俚曲，寓教于乐；一方面又为方便民众识字、耕桑、医病，编写了《日用俗字》《农桑经》《药祟书》等文化普及读物。这各类著作都收入近人编辑的《蒲松龄集》中。
蒲松龄自谓“喜人谈鬼”“雅爱搜神”。其执友张笃庆康熙三年(1664)有《和留仙韵》，诗云：“司空博物本风流，溶水神刀不可求。”自注：“张华官至司空，著《博物志》，多记神怪事。”后来，张笃庆写给蒲松龄的诗中屡有“聊斋且莫尽谈空”“谈空谈鬼计尚违”一类的句子，表明他这里自注张华作《博物志》事，说“涪水神刀不可求”，也是寓规劝之意，意思是说“神怪事”既虚幻不实，写来也没有实际意义[。这也表明蒲松龄从青年时期便热衷记述奇闻异事、写作狐鬼故事了。他在康熙十八年（1679）春，将已作成的篇章结集成册，定名为《聊斋志异》，并且撰写了情辞凄婉、意蕴深沉的序文—《聊斋自志》，自述创作的苦衷，期待为人理解。此后，他在毕家坐馆的日子里仍然执著地写作，直到年逾花甲，方才逐渐搁笔（。《聊斋志异》是蒲松龄大半生陆续写作出来的。
蒲松龄生前无资刻印这部卷快甚巨的作品，然而早在他创作之际，便有人传抄；他逝世后抄本流传愈广（。半个世纪后，即乾隆三十一年(1766），《聊斋志异》终于经赵起果、鲍廷博据抄本编成16卷本刊刻行世，世称青柯亭本。嗣后近二百年间刊印的各种本子，都由之而出。青柯亭本并非全本，除删掉了数十篇，还改动了一些有碍时忌的字句。20世纪60年代初，张友鹤汇集包括近世发现的作者半部原稿在内的多种本子，整理出一部会校会注会评本，简称“三会本”。《聊斋志异》的原有篇章可谓囊括无遗了。
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