欲造恐龙，苦于没有DNA
想不想要一只恐龙当宠物？这绝对是件酷毙了的事情。
如果你想的话，那我现在告诉你一个造恐龙的方法：出去找一块石化的天然树脂，也就是琥珀，注意琥珀里要包着吸血昆虫的，比如蚊子，当然了，得是6500万年前的史前昆虫，因为它们吸的都是恐龙的DNA。在琥珀上钻个洞，在吸血昆虫体内取出恐龙血液的DNA，再把DNA拿到实验室克隆一下，或许把DNA注射到一个鸵鸟蛋里，或者别的大蛋。接下来，你就是等待，运气好的话，小恐龙就破壳而出了。
你可能会说，这不是《侏罗纪公园》中的场景吗？的确是。那么，现实生活中，如果你得到一个有昆虫的琥珀取出DNA，克隆下去，会得到恐龙吗？其实，这是不可能的，你只能得到一屋子的蚊子——电影毕竟是电影，主要还是幻想。
不过，虽然是科幻，但也给出了造恐龙的真正精髓：首先要找到恐龙的DNA。
当然，对于现实的科学研究来说，要想得到恐龙的DNA，你还得从恐龙身上寻找。1993年《侏罗纪公园》放映的时候，美国知名古生物学家杰克•霍纳领导的一个研究小组已经获得了国家科学基金，正在做着从恐龙化石中提取DNA的尝试。在一个保存很好的暴龙化石标本中，一名女性研究人员在暴龙的大腿骨中找到了一些有趣的组织，红色的圆形的特别像红细胞。然后她提取了一些组织出来，是DNA么？不是，这很让人失望，但是她发现了原血红素，是血红素的基础。尽管没发现DNA，但这也是个重大的发现，要知道，这可是6500万年前的原血红素。
电影中的科学家们克隆了又克隆，雷龙、迅猛龙一批批从生产线上跑出来，最后还形成了组织，甚至还造反攻击人类，但现实生活中，虽然科学家们在进行着一样的努力，却仍然没有得到任何真正的DNA。
几年后，霍纳他们开始了另一个项目，大规模地挖出尽可能多的恐龙化石，希望发现有更多遗传物质的化石。在蒙大拿东部，那里人烟稀少，地域广袤，他们有了更多更棒的发现。其中有一些暴龙化石，一种引起了研究人员的注意，它很特殊，是一种B型暴龙——这不是特别大的暴龙。霍纳和同事们把化石切开，通过对骨头生长线的研究，发现这只暴龙是一只16岁的雌性恐龙。
研究人员将这只暴龙的骨头放入酸性溶液中，骨头很快就溶掉了，但竟然有些东西没有溶解，剩了下来，它们就是血管。这是研究人员第一次发现软骨组织，但不幸的是，通过不断的实验，他们还是没有发现恐龙的DNA，但是他们发现了蛋白质。
虽然对恐龙身体内组织的提取在一步步取得成功，但霍纳的研究小组始终无法得到制造恐龙所必需的DNA，DNA在溶液里降解速度太快了，这让寻找变得十分棘手。在现实中造恐龙显然没有电影描述的那样轻而易举。
让小鸡返祖变成恐龙
怎么办？其实不用造，我们已经有恐龙了，这并不是天方夜谭。科学家说，鸡就是恐龙的后代，灭绝的是那些大家伙而已，小型的恐龙已经进化成鸟类（鸡也是其中一种）。所以，我们干嘛要造恐龙呢？我们已经有了啊。
不过鸡那么温顺弱小，怎么看也不能与高大威猛的恐龙相比啊。别着急，或许科学家们可以帮我们把小鸡变得看起来更酷一些。比如说可以用转基因法，把一个动物的基因拿出来，放入另一个动物体内，荧光鱼就是这么来的。实际上，如果我们愿意，我们也可以做出一只荧光鸡来。不过用这种方法把鸡转成恐龙还是不可能的，因为提取恐龙化石的DNA几乎是不可能的。
最新的转基因技术都不行，那还有什么好办法呢？其实，鸡的体内就有恐龙的DNA遗留，科学家说，我们完全可以激活鸡体内的古老的恐龙基因，这叫返祖激活。通过返祖激活，我们就能让鸡重现它远祖的特征，造出一个更像恐龙的“鸡恐龙”。
哈佛大学的进化生物学家阿尔哈特•阿布扎诺夫就是用返祖激活的方法，让小鸡重新拥有了长鼻子样的鳄鱼嘴。而科学家们认为，在进化过程中，长鼻子样的鳄鱼嘴已经在数百万年前的白垩纪消失了。
阿布扎诺夫是怎么做到的呢？其实他的做法很简单。在蛋壳上开个小洞，滴入胶质蛋白珠，使其和控制基因选择的生物信号分子相粘连，让它们丧失活性，从而抑制某些分子的发育。最终，14天后，他得到了一个会长出鳄鱼嘴的胚胎。这个变化令人欣喜，但可惜的是，由于伦理原因，这个胚胎终究不会孵化成真正的“返祖小鸡”。
尽管这是非常基本的改造，但你不得不承认这是个很大的进展。阿布扎诺夫最终也是希望将小鸡逐渐变成手盗龙——这是种小型恐龙，现在的鸟类中，可能有数千种都是它的后代。
每种动物在进化的关键阶段都会有基因，找到这个曾经突变的基因，再加以重新改变，我们就有可能培育出返祖动物。例如，果蝇与蜻蜓、蝴蝶其实源自同一个祖先，都有两对翅膀，但果蝇进化后只剩下一对翅膀。早在20世纪70年代末，生物学家就发现，果蝇进化成一对翅膀的原因是它们体内的双胸复合基因发生了突变，使果蝇的一对翅膀演变成平衡棍。对这个基因进行调整，果蝇就多长出了一对翅膀，变成了“返祖果蝇”。
如今，越来越多的证据显示，生物返祖没那么困难，只要找到可用的DNA就能够做到。如果有一天，科学家真的把小鸡变成了恐龙，到那时，我们也许会看到几千万年前的一幕：恐龙在陆地上迅猛地奔跑，恍然感到自己置身于几千万年前的世界。只是，在一个到处都是人类建筑痕迹的世界上，恐龙又如何能奔跑起来呢？
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