弗兰西斯·培根
弗兰西斯·培根（1561～1626）是英国唯物主义和近代实验学的开山始祖。他在哲学上阐发了经验论的认识原则，提出了一条全新的唯物主义认识路线,开创了以认识论为中心的哲学研究的新时代。他是认识到科学和技术可以改变世界的第一位伟大思想家,是代表着近代科学由中世纪脱离实际的抽象理论向注重应用技术的近代科学转变的里程碑式的人物,因而被1662年建立的皇家学会和法国启蒙运动中的"百科全书"派推崇为思想上的导师。他的名言"知识就是力量"数百年来一直激励着无数学者勤奋拼搏。培根在哲学与科学思想上的建树,使他无愧地成为人类历史上最值得纪念的伟大学者和思想家之一。
培根与历史上大多数思想家的经历有所不同,他还是个获得过高官显爵的政治家。他是一个讲求实惠、热衷权势、贪恋高位的人。他曾以其特有的狡黠机敏,做出了种种有辱学者圣洁名声的可耻行为,被时人称为"人世间最聪明而又最卑鄙的人"。
培根生长在一个英国权贵家庭,父亲曾做过掌玺大臣,在朝廷中颇有地位,也有较高的文化教养。培根自幼过惯了豪华奢侈的贵族生活,极为重视权力与金钱对人生的意义。成年后,他一心想在朝廷中谋求一个理想的官职。由于家庭的缘故,他与当时许多上层人物过往从密,这对他跻身于仕途是有利因素。1579年父亲因病去世,这使他失去了政治上的强大靠山,也使他在经济上陷入了困境。培根曾一再向身为财政大臣的姨夫博莱请求,要他帮助自己求得一官半职。可博菜却另有个人的打算,他心想着提拔自己的儿子西塞尔,唯恐聪明机智的培根得到女王的重用会危及自己的利益,因而暗中极力阻止起用培根,使培根的升官梦长期不能如愿。当培根得知事情真相后,对博莱父子非常怨恨,曾写了《论残疾》一文攻击残废的表兄西塞尔的为人。培根在依靠亲戚失望之余,转而向女王宠臣艾塞克斯大献殷勤,靠自已的机巧和雄辨赢得了艾塞克斯的欢心和友谊。
艾塞克斯把培根视为自己最亲密的朋友,屡次向女王举荐培根,把自己一座价值2000的庄园赠给了培根。有一段时间,培根看上了一位富有的寡妇,请求艾塞克斯帮忙成全好事,但这位贵妇断然拒绝了培根的求婚,嫁给了一位朝臣。培根为此又写了一篇论不公正的文章,发泄不满。培根自幼习惯于花天酒地的生活,入不敷出,负债累累,曾因负不起债务而入狱,又是艾塞克斯出面把他从牢狱之中解救出来。
培根很看重与艾塞克斯之间的友情,但他是以一种非常实际的眼光来看待这层关系的。对培根来讲,这种关系与其说是建立在真挚情感基础上的友谊,不如说是他把艾塞克斯这位权臣作为向上爬的一块垫脚石。培根说:"世界上没什么友谊,平等的人之间友谊最少,但最终在治人者和治于人者之间有一种友谊,这是为了互相利用。"在这种实用主义的友谊观支配下,培根不可能对艾塞克斯保持永久性的忠诚。1599年艾塞克斯失宠遭贬,第二年他率领为数不多的部下反叛,失败被捕。在女王和朋友之间,追求权势的培根选择了前者。他主动请求参加对艾塞克斯的起诉,在法庭上以国家志愿见证人、特别是被告密友的身份,指控艾塞克斯蓄意阴谋篡夺王位。当艾塞克斯举出一些理由为自己谋叛辫解时。培根又予以严厉驳斥:"我还没有在任何案子中看见有过这样的恩惠给予任何犯人:这么多的题外语,这样片片断断提出证据,以及对这样重大的罪恶昭彰的案子而用如此空洞的话来辨护。"他还竭力反对从轻处罚。结果艾塞克斯被处以极刑。因为在审判艾塞克斯案中有功,培根得到了女王1200镑的奖赏。可培根对此并不满意,他叹息说:"女王给了我一些好处,可却不象我所希望的那么多。"
培根忘恩负义、落井下石的行为,使当时的许多人对他产生了恶感,也使他遭到了后人的严厉斥责。培根在《论善与性善》中说过:"过度地追求权力的欲望使天使坠落。"实际上他本人就是这样一个坠落的"天使"。
在伊丽莎白女王时代,培根想尽了一切办法求取高位,但始终未能如愿,只得到了一个没有实权厚禄的女王私人法律顾问的头衔。1603年,女王去世,与艾塞克斯关系密切的苏格兰国王詹姆士一世继承英国王位,培根心中又燃起了更强烈的升官欲望。因为在他的宦海生涯中,这无疑又是一次天赐良机。尽管他在艾塞克斯案件中的表现对新国王不无坏印象,但培根析信自己的智慧可以弥补这一不足。他不断给新国王写信,还给那些能够影响新国王的人们写信,其中包括那些在艾塞克斯案子中受审而现在被重新重用的人。他知道詹姆士非常喜欢奉承,就对之极尽阿谀谄媚之能事。他肉麻地赞颂詹姆士:"天禀资质既优美绝伦,学问造诣又淹贯博通"、"自从基督降生以来,世上的君主,论文艺的优美,论学问的宏博,不论在神学方面、俗学方面都赶不上陛下的精通豁达",而"陛下的臣民中没人比我更渴望牺牲自已,粉身碎骨为陛下效劳的了"。他还力主苏格兰与英格兰合并,给詹姆士冠以"大不列颠王"的尊号。功夫不负有心人,培根终于博得了国王的欢心,于1607年被委以副检察长的重任。
培根对于权位的追求是贪求无厌的。当上副检察长以后,他又开始窥视着更高的目标。他先是去巴结詹姆士的宠臣桑末塞伯爵,当发现伯爵即将失宠后,就马上与其中断关系,转身投靠包金汉公爵。这时,他比从前更不顾道义与原则,更加鲜廉寡耻了。他放弃了在伊丽莎白时代反对增加国用的主张,转而维护王室专利特权,宣扬它是加强国家经济的有效办法。他还赞成詹姆士判处反对其继承王位的若莱爵士死刑,附合詹姆士同英国强敌西班牙联盟的错误主张,听任包金汉公爵干预司法。他这一套不顾廉耻的做法使他飞黄腾达。他先后担任检察长、枢密院顾问和掌玺大臣。
1618年英国大法官病危,早已垂诞这个王国最高官职的培根感到又有升官的良机了。他日夜守在大法官的病榻前,默默地祈祷丧礼的到来,并且天天向国王报告这个奄奄一息的人的病情。他所盼望的时刻终于临近了,他在给国王詹姆士的信中写道:"您可尊敬的大法官,我亲爱的朋友,捱不过今天了……现在我恳求陛下,让我直陈目前的真实情况:如果你任命科克勋爵为大法官,那伴随着您的只有不幸……如果您选择霍巴德勋爵,您的王权将会被破坏……。但如果我是这个人选,作为一个公正的法官在党派之间公平地行事是我最起码的责任。我将是您委派的忠实的监督者,您的人民中的一个热情的信徒和推进您的神圣权利的机器。"不久,培根如愿以偿,当上了大法官,同时被封为维鲁兰男爵。两年后,又得到圣阿尔本斯子爵的封号。
乐极生悲,正当培根尽情享受成功的欢乐之际,厄运降临到了他的头上。1621年,英国下院提出了令人震惊的指控:大量证据表明,大法官弗朗西斯·培根有收受贿赂的劣迹。开始培根对此并不在意,他向包金汉公爵自我表白说"我知道我有两只干净的手和一颗纯洁的心,同时我敢说,我有一所可供朋友和仆人居住的干净的住室。不过约伯（《圣经》记载的一个不近邪恶的人)本人或任何人做最公正的法官,如果遇到有人对他们搜求罪状一如人们对我的时候,那他们也会暂时显得很丑恶,特别是在一个矛头指向高位、控诉成为时髦的时代为甚。"但是他接受贿赂确属事实,无法抵赖,而对于代表神圣法律的大法官来说,这些事实是难以做出息事宁人的合理的解释的。培根受贿的消息披露之后全国舆论哗然,人们强烈要求惩办品行不端的大法官,尽管培根向国王提出要求庇护也已无济于事。是年5月3日,英国上院通过了对培根的宣判,判处他监禁、付罚金4万镑,永不许担任公职。
培根遭受弹劾,实质上是议会与国王矛盾的表现。议会在专利权问题上对国王积怨甚深,而培根因维护王室专利权而得到国王重用,因而成为议会集中攻击的目标,成了国王对抗发展资本主义的这一时代要求的牺牲品。对于一向主张社会进步的思想家培根来说,这种下场是很富讽刺意味的。后来,国王虽然很快从伦敦塔中放出了培根,但他的政治生命就此永远结束了。伴随而来的还有,他的妻子与他的感情开始破裂,他的经济生活也因失去高官厚禄而陷入了困境。
但是,培根不失为一个伟大的思想家,当他在仕途上完全失败后,并未因此而失去生活的信心。这反而促使他从政治与学术的两难选择中超脱出来,全身心地投入了新的探索真理的历程。
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