每年NBA都会举办选秀大会，以此来为联盟补充新鲜血液。而每年NBA选秀大会，第一位被选中的就是这届选秀的状元，不仅备受媒体和球迷的期待，也是这届选秀中当时最优秀的球星。但是，在新世纪之前，NBA大部分状元秀都来自美国本土，但是随着NBA越来越国际化，不少其他国家优秀的球员也逐渐进入联盟，因此NBA的外籍状元也是逐渐增多。
但是注意，笔者这篇文章列举的外籍状元，即为真正的外籍人士，且没有中途加入到美国国籍。比如NBA第一位外籍状元——来自巴哈马的米切尔-汤普森，（现役勇士队克莱-汤普森的父亲），在少年时期就已经移民美国，因此不计入外籍状元；除此之外，84年选秀大会状元秀——来自非洲的大梦奥拉朱旺，后期也改为美国籍，因此也不算成外籍状元。最后，还有一些双国籍球星选择美国的，比如欧文具有澳大利亚和美国双重国籍，但是却选择美国没有选择澳大利亚，同样不属于外籍状元。
因此，排除汤普森、奥拉朱旺、尤因、邓肯（美属维尔京群岛），NBA第一位真正意义上的外籍状元开山鼻祖，还是属于2002年的状元秀——来自我们中国的姚明。姚明可谓开创了外籍中锋能够成功适应NBA、并且成为超巨的先河。在他的影响下，日后NBA就不断选中外籍中锋状元，试图复刻姚明的神话。
比如2005年和2006年状元秀——博X特和巴尼亚尼就是典型，前者来自澳大利亚，以一手策应球成为状元；后者来自意大利，则是和姚明一样更擅长投射。他们二人也分别是澳洲和欧洲首位状元秀，不过后者巴尼亚尼，仿佛生错了时代，在那个时代中锋还不被允许投三分，让巴尼亚尼精准的投射沦为空有一身武艺，即便如此，巴尼亚尼在当时场均出手3记三分球，也能以35%的命中率投进1.1记，可以说如果生在如今的时代，将会是一个优质的炮台型内线。
而随着外籍球员越来越多在NBA成功，从2013-2018年短短6年内，就诞生了5位外籍状元！他们分别是2013年，来自加拿大的本内特、2014年，来自加拿大的威金斯、2015年，来自多米尼加共和国的唐斯、2016年，来自澳大利亚的本-西蒙斯和2018年，来自巴哈马的艾顿。除了2017年美国的富尔茨之外，其余5年全是外籍状元，真的是外籍状元井喷的一年！
不仅如此，加拿大在2013和2014连续两年都成为NBA选秀大会的状元也创下一项纪录，加拿大成为首个非美国连续两年当选状元的国家，当时也是让不少人觉得加拿大篮球要崛起了，但是谁能想到，13年状元本内特成为水货、14年状元威金斯钟爱养生了呢？因此，如果真正按照纯外籍计算，NBA一共诞生8名外籍状元，且全部在新世纪以后，看来，姚明真的起到了开山鼻祖的作用。（ikuet）
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