喜欢菩提子的朋友想必都知道“菩提本无树，明镜并非台”，也正是因为这句偈句而怀疑菩提树的存在，殊不知这句偈句就是六祖慧能在菩提树下写的。
菩提树不仅存在，还一点不娇气！
其实无论根据古代典籍中的记载，还是从现代植物学的角度而言，菩提都确有其树。菩提树是一种桑科榕属植物，叶子略呈心形，先端有细长的尖头，看不见明显的花朵，有球形的果实。既是一种榕树，菩提树也具有榕树易成活的特点——我国各个寺院栽种的菩提树都是由广州光孝寺中的老树分枝培育起来的。
上图为菩提树有尖头的叶子，下图为菩提树。
菩提子并不是菩提树的种子！
菩提树的种子成熟时为黑色，直径不足一厘米，风干后脆硬易裂，并不是做手串的好材料。文玩中的菩提子也的确不是菩提树的种子，文玩中的菩提子最开始是高僧的念珠里来自植物果实或种子的珠子。时至今日，由于文玩文化的广为流传，那些质地坚硬且不易破损的果实、果核、种子都可以是菩提子大家族中的一员。
菩提子家族大起底
菩提子的起源
关于菩提子的起源说法众多，却莫衷一是，但有两种菩提子的来源最为正统。
一是被东汉伏波将军发现并带回中原的薏苡。李时珍认为薏苡分为两种，一种黏牙，白色如糯米，可作饭粥及磨面食；一种圆而壳厚坚硬，可传作“念经数珠”，即菩提子也。按植物学的说法，使用的薏米与菩提子薏苡为同种植物的两个变种。
上图为薏苡菩提，下图为薏苡植株。
另一个是无患子，无患子和薏苡一样都具有菩提子之名。相传古时的神巫用产无患子的树木做棒，用以压制鬼魅，所以无患子也就顺理成章地加入菩提子一列了。
左上图为干燥的无患子和种子，左下图为无患子菩提手串，右图为在树上的无患子果实。
菩提子中的明星们
菩提子虽然多，但最受欢迎的就数“四大菩提”——菩提根、星月菩提、金刚菩提、凤眼菩提。
菩提根
菩提根其实是棕榈科植物贝叶棕的果实被剥去外壳，清理打磨之后抛光而成的。
贝叶棕花期植株（左），由菩提根抛光制成的手串（右上）与菩提根的纵剖面。
星月菩提
古时相传，菩提子中最具灵性者可见星月之纹，“星月菩提”这个名头由此而来。我们把玩的星月菩提是棕榈科植物黄藤的种子。市场上大部分星月菩提都是海南产的，五指山当地人叫它红藤子。黄藤果实成熟后人们就会采集回来加工，果实所在的环境不同加工后的效果也不一样。如果是从树上直接采摘的加工后会呈现白色或绿色，如果是落地自然腐烂后收集的会呈现深浅不同的黄褐色到黑色。
黄藤植株（左），星月菩提不同环境下收集得到的颜色（右上）与横剖面（右下）。
星月菩提主要是黄藤籽的胚乳，星月菩提上的 “月”就是胚，所谓“正月”就是胚位于珠子侧面正中。而星月菩提上的“星”，则是棕榈科植物特有的嚼烂状胚乳，即胚乳表面凹凸不平，种皮和一部分内果皮都深入到了凹陷中，磨光后就成为“星”。
金刚菩提
金刚菩提是杜英科植物圆果杜英的种子，圆果杜英在我国海南云南广西等地有分布，主产地在中南半岛。金刚菩提是圆果杜英的硬骨质内果皮，通常金刚菩提有五个分瓣，市场上能够见到少于五瓣或者六瓣以上菩提子，是心皮数量改变的变异果实。八瓣以上的因为数量比较少所以市场价值比较高，但也出现了人工锯开拼接的假货。
圆果杜英的果实与种子（左上）、花（右上），各种不同心皮数量的金刚菩提（左下）以及金刚菩提的横剖面（右下）。
凤眼菩提
市场上的凤眼菩提大小不一，但都是枣树的果实，大的是国产的大果枣，小而贵的尼泊尔等地的其他枣树的果实。凤眼菩提坚硬的骨质结构是它的内果皮。在市场上还能够见到三、四、五心皮的变异果实，会被称作龙眼菩提、麒麟眼菩提和木瓜菩提。
左图为埃塞尔比亚酸枣，右图为凤眼菩提。
左上图为龙眼菩提，左下图为麒麟眼菩提，右上图为五眼木瓜菩提，右下图为六眼木瓜菩提。
在菩提子的家谱中，除了这四种大名鼎鼎的菩提子，更多的是在你身边你却不知道它是菩提子的。
长着路人脸，却有玲珑心
小金钱菩提——棕榈科植物鱼尾葵的种子。
上图为鱼尾葵，下图为小金钱菩提。
金佛草菩提——棕榈科植物棕榈的果核，华中及其以南地区常见。
左图为棕榈树，右图为金佛草菩提。
金钟菩提——桃金娘科植物细叶桉及其近亲种类的果实，呈陀螺形，华南常见。
左图为细叶桉，右上图为细叶桉果实，右下图为金钟菩提。
滴血莲花菩提——露兜树科植物露兜树或近亲种类果核，坚硬而具突起。
上图为滴血莲花菩提。
左图为露兜树果实，右上图为滴血莲花菩提，右下图为露兜树果实横剖图。
红心血菩提——苏铁科植物苏铁的种子，红色而硕大。
左图为苏铁，右图为红心血菩提。
阿修罗菩提——大戟科植物石栗的果实，极坚硬。
上图为石栗果实，下图为阿修罗菩提。
鬼脸菩提——漆树科植物大果人面子的果实，果核坚硬，具不规则凹陷。
上图为大果人面子果实，下图为鬼脸菩提。
五眼六通菩提——漆树科植物南酸枣的果实，别名“五眼果“，果核顶端具五个小孔。
上图为南酸枣果实，下图五眼六通菩提。
二瓣金刚菩提——杜英科植物尖叶杜英的种子，稍狭长，表面具纹路。
上图为尖叶杜英的花，下图为二瓣金刚菩提。
天竺菩提——壳斗科植物烟斗柯的种子，形状类似飞碟。
上图烟斗柯果实，下图为天竺菩提手串。
鬼角菩提——菱科植物欧菱的果实，商品名又称“牛头马面”。
上图为欧菱，下图为鬼角菩提。
缅茄菩提——豆科植物缅茄的种子与种柄。
上图为缅茄种子，下图为打磨好之后的缅茄菩提。
摘于：GIC
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