2019年末爆发的新冠病毒仍肆虐全球，若要灭活COVID-19病毒，哪种波长以及多大辐射的紫外线效率最高呢？
图1:激光系统示意图
(左：激光-光纤耦合系统；中：BSL-3大门外走廊上的激光系统；右：BSL-3内部实验装置，包括存放SARS-CoV-2样本的容器。图片来源：NIST）
解答以上两个问题需要克服两个主要障碍。首先，研究人员需要将病毒完全分离出复杂的外界环境；其次，每次只能用一种单一波长的紫外线照射病毒，并且在两次测试之间微调参数。
近日，美国国家标准与技术研究所（NIST）和国家生物防御分析与对策中心（NBACC，美国国土安全部科学与技术局所属实验室）合作，共同克服障碍，得到了若干种紫外线和不同可见光波长对COVID-19的影响，完成了可能是有史以来针对新冠病毒的最彻底的实验，以上成果发表在新锐期刊《Applied Optics》上。
论文表明，实验室环境的生物安全等级为Ⅲ级（BSL-3），用于研究具有高度气溶胶扩散危险的微生物。在该实验室中，该团队用单色光辐射COVID-19病毒样本系统，试图最大程度研究COVID-19病毒。
所以SARS-CoV-2型的克星是什么呢？结果表明，没有显著差别：和其它病毒，如流感病毒一样，这种病毒容易收到紫外线影响。而最有效的波长在UVC范围内（即222 - 280 纳米，又称短波灭菌紫外线），波长比UVB范围（280 - 315 纳米）短。
此外，研究人员还表明，病毒周围的环境可以保护病毒不受光线干扰。在这项研究中，设立纯水和含有盐分、蛋白质等物质模拟人类唾液的对照组，结果表明更低强度的紫外线就可以灭活纯水中的病毒。该团队还使病毒悬浮在模拟唾液中，模拟现实世界中打喷嚏和咳嗽的情况，得到更直接的信息，比先前研究结果更具参考性。
NBACC的Michael Schuit说：“我认为这项研究的一大贡献就是，证明理想条件下的实验结果与实际情况有不可忽视的偏差。如果病毒被类似唾液的物质包裹，紫外线的灭活效率就会降低。”
利用以上结果，紫外线消毒设备制造商和监管机构进一步探索在医疗环境、飞机甚至其它液体中，应该辐射病毒多长时间使其灭活。
NIST团队与另一个合作团队先前的合作工作奠定了以上研究的基础。
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