来自世界各地的天文台已经准备就绪，望远镜已经架设完毕，对准水星凌日的必经线路，准备在凌日期间观测在地球和太阳之间经过的水星！
简单来讲，我们从地球上看，水星将穿过太阳的前面，这一过程被称为凌日。上一次水星凌日仅仅发生在三年前，但是下一次凌日要到2032年才会发生，这些罕见的事件为科学家们提供了收集新的科学观测和历史观测的机会，有兴趣的朋友建议不要放过这个难得机会，毕竟13年后物是人非，想要观测也没有现在的激情了，别等到13年才后悔，把握机会，此次的水星凌日是今年首次，也是本世纪20年最后一次。
水星凌日平均起来一般10年发生一次，对于人类的短暂生命来讲，相当罕见。因为水星比地球离太阳更近，所以它经常从我们的星球和我们的恒星之间穿过。但它的轨道平面与地球的轨道平面并不完全一致，所以从我们的星球上看，大多数时候它似乎是在太阳之上或之下。只有当水星的轨道穿过地球平面时，它与太阳在一条直线上时，凌日才会发生。值得一提的是，金星也会凌日，但更加罕见，与上一次金星凌日几乎相隔一个世纪才发生。
水星凌日发生在五月或十一月，大部分发生在秋天。这些日期随着行星轨道的演变而在时间尺度上发生细微的变化。在5月凌日期间，水星离我们更近，所以它看起来比11月更大，所以在五月份，科学家们可以做更精确的测量。13年后，这颗小行星将在2032年或在更久之后的2039年发生凌日，但对于北美的观测者来说，这将是该地区人们在2049年5月之前最后一次观测到水星凌日，因为后面的两次他们都无法观测到。
最常见的凌日观测方法是测量水星的每一面何时与太阳圆盘接触。第一次接触发生在水星的轮廓第一次接触太阳圆盘的时候，标志着凌日的开始，第四次接触发生在水星完全脱离太阳圆盘的时候。中间两次是发生在水星进入太阳和准备离开太阳的阶段。
几个世纪以来，天文学家们一直在努力观测太阳系，因为他们无法测量地球和太阳之间的距离。直到因彗星出名的埃德蒙·哈雷爵士意识到借用的金星的力量，这个问题才得以解决。在观察了一次水星凌日之后，哈雷意识到，对于地球上不同位置的观测者来说，一颗行星会同时出现在不同的位置。通过比较行星如何随着两个观测点之间的距离移动，观测者可以计算出到太阳的距离。1769年，哈雷死后超过25年，天文学家们终于能够利用金星凌日来首次计算出地球到太阳的距离以及由此产生的太阳系的大小。
水星脆弱的大气层
水星的凌日也为探测水星稀薄的大气层提供了机会。科学家们曾经认为，像水星和月球这样的物体太小，无法保持大气层。然而，美国宇航局的水手10号探测器于1974年在水星发现了一个薄薄的外逸层。2008年，美国国家航空航天局的信使号航天器改进了对稀薄大气的观测。这次的水星凌日再次为科学家提供了观测的机会，当水星在太阳前面时，科学家就可以研究离水星很近的外逸层。外逸层中的钠会吸收并重新释放出一种来自阳光的橙黄色，通过测量这种吸收，我们可以了解那里的气体密度。
期待！2019年11月11日！
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