中国古人似乎很喜欢数字“四”，古典小说有四大名著，科技发明有四大发明,名山游览有四大名山，就连女孩子长的漂亮也叫做四大美女,正所谓“沉鱼落雁，闭月羞花”，排位在四大美女之首的就是西施了。
“沉鱼落雁，闭月羞花”，分别对应着四个中国古代的美丽女子。而这四个人的身份也极为特殊，沉鱼指代的是西施，落雁指代的是王昭君，闭月是貂蝉，羞花是杨贵妃。而每个不同称谓的背后又都有着非常传奇的故事。
落雁是说汉元帝时期，被选入宫中的王昭君不肯贿赂画师毛延寿，一直在宫中多年没有得到汉元帝的召见。
而后匈奴和亲，没有人愿意去匈奴，王昭君主动请命出使匈奴。在出使匈奴的路上，王昭君想起了自己的故国，心中非常悲伤，仰头望向天空。
而此刻飞过天空的大雁见到王昭君美丽的容颜，竟然忘记了扇动自己的翅膀。于是从天空当中掉落下来，后人用落雁来比喻女子美丽的容颜， 同时也成了王昭君的代称。
“闭月”说的是三国时期的貂蝉，有一天对着天空的月亮礼拜，这时天空中忽然飘过来一片云彩，遮住了月光。有人说，是月亮都羞愧于没有貂蝉生的美丽，害羞地缩起了头。所以闭月也就成了貂蝉的代称。
“羞花”说的是唐朝时期的杨贵妃，看到花朵娇羞可爱忍不住伸手触摸，花朵见到贵妃生的美丽，于是害羞地躲了起来，合拢了花瓣。大概是传说中的含羞草，手指一触碰就会收合起来。
所以“羞花”也成了杨贵妃的代称。“沉鱼落雁，闭月羞花”都是用来指代女子的美丽。那么西施真的是四大美女中最美的一位吗？沉鱼有怎样的故事呢？
西施春秋战国时期越国人，西施并不姓西，之所以还叫做西施是因为村子中有一条河，河东边住着东施，河西边住着的就是西施，著名的成语故事“东施效颦”就是这两个人物了。
很多文学作品中都有对西施美丽容貌的赞美，苏轼在游玩西湖时，忽然赶上天降大雨，于是写诗赞美“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”。这里面的西子就是西施。
西施的容貌远近皆闻，甚至有一次鱼儿都被打动了，沉鱼的绰号也由此而生了。
“沉鱼”是说有一次西施去河边浣纱，她轻轻拨动河水，泛起阵阵涟漪,忽然间涌过来几条小鱼,看到西施美丽的脸庞，竟然忘记了游动，于是沉到了水底。
这个故事和王昭君的落雁有相似之处，想来西施的美丽绝不仅仅于此，要不然它也不能位于四大美女之首。而且还超过了杨贵妃。
西施出生于越国，也叫做越女，武侠宗师金庸曾经写过一本《越女传》，其中的主人公就是西施。在那本书中西施摇身一变，成为了一名女刺客，功成名就之后，却遭受迫害，最后惨死。
其实金庸的灵感并不是凭空想象，它是根据了一定的史实资料，设计了这个人物的角色。西施之所以成名，主要也源于一场战争，这就是著名的吴越之战。
成语卧薪尝胆讲述的就是这场战争。越王勾践和吴王夫差开战，越王战败被俘虏成为奴隶。每次吴王出去巡猎，越王都要蜷缩身体趴在地上当作等车的马凳，吴王就踩着越王的后背登上马车。
一个人最大的屈辱也不过于此了，一国之王，被人踩在脚下，所有的尊严都被卸下了，吴国的每个子民都可以嘲笑他，都可以指指点点，越王连普通百姓的权力都没有。
吴王心情好的时候，还会让越王套上拴马的绳子，跑在四匹战马的前面，脚步慢些或是方向偏差，稍有不慎就会丧命。
受到这样羞辱的越王励精图治，打算起义复国,于是他找来了谋士范蠡商量对策。
范蠡找来了美女西施献给了吴王，吴王见到西施很是喜欢，西施不仅长得漂亮，还精通音律，擅长歌舞。于是吴王开始沉沦歌舞和美色，不再勤勉于朝政，这只是越王计划的第一步。
紧接着西施开始帮助越王说好话，表忠心，说越王如何臣服吴王，越王又是如何关心吴王的身体。
有一次吴王生病，越王听说品尝人的粪便能知道病人病情的轻重，越王毫不犹豫品尝之后，还高兴地说吴王的病情很快就会好的，结果没过多久吴王的病情果然好了。可见越王对吴王的忠心，时间久了吴王听了西施的劝告，准许越王回到自己的国家。
回到越国的越王也不敢贪图享乐，住在最破旧的草房子中，铺着草席，吃着粗茶淡饭，并且还在房梁上悬挂着一颗苦胆，每日起来都要尝一尝。就这样过了数年，越王勾践重新整合部队攻打吴王。
结果吴国战败，士兵纷纷逃跑，吴王夫差被杀。
西施虽然没有参与战争，但她却是这场战争胜利的关键因素，若是没有西施参与，吴王夫差仍然励精图治，勤勉政务，那越王勾践成功的机会可能为零。
又或者吴王没有放走勾践，也许他只能在吴王身边为奴仆，根本没有回去整合部队的机会，可以说是西施的加入，让这场战争有了胜利的希望。有了打这场战争的先决条件。
但西施本身却是悲伤的，传说她还有另一个身份，范蠡的情人。越国胜利之后，两人泛舟游湖，心情和从前也大不相同，历史也再次画上了句号，从此销声匿迹，再无任何信息提到过。
西施到底是怎样的一种心情，怎样的一种身份来参与这场战争的已经很难知道了。也许她怀着对国家的大爱，希望越国的子民能不被奴役；也许怀着对爱人的深情，委曲求全。但无论哪种原因让她决定加入到这场计划中，这都不是西施想要的结局。
西施到底有多美，到底是不是四大美女之首，到底长什么样子，已经都不再那么的重要了。在吴越战争打响胜利的枪声时，西施那牺牲自我，求得越国复国的形象就已经深入人心了。
而她的相貌也一定是倾国倾城的，推测想来，吴王夫差见到的美女无数，为何就偏偏喜欢西施呢？一定是有着惊人的容貌，才能让吴王夫差沉迷其中，误了国家。
而西施的命运也和三国时期的貂蝉一般，最终不知去向。她们的故事传说最多，流传度也是最高的。
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