在写这篇文章的时候，我认为最好先解决一个问题，即为什么我觉得任何一个发生木火的人都应该尝试并发展至少一些劈柴的技能，这是非常重要的——基本上是为了：轻松、高效、安全和快乐！为火准备木头和人类一样古老，不需要做家务。事实上，正如科学家—阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）所说，“人们喜欢砍柴。在这项活动中，人们会立即看到结果。”我完全同意。
我将重点介绍用斧头或锤劈木头以及使用锤子和楔子。一些烧木头的家庭使用机械劈柴机，但不能被视为传统技能。
我从来没有觉得砍木头是件苦差事。在用人类最古老的工具发展一些技能的同时，这种温和、稳定的锻炼对我来说是一种完全令人满意的体验。了解了基本知识，并花了一些时间来提高使用斧头的准确性，您就准备好了。一旦掌握了劈柴的艺术，我发现自己更接近生活，是这种永恒生活方式的一部分。
在考虑三个基本要素之前：斧头、砧板和原木，值得停下来思考一下，为什么我们要费心首先劈开原木。原因有三。我认为木柴最重要的一点是它应该是干燥和适当的干燥（即，具有一定的水分含量）≤ 20%). 由于大多数树皮或多或少都是防水的，因此劈开原木会大大加快干燥过程。其次，当然，原木必须足够小，以适应生火，在制造和管理柴火时，有一系列的原木尺寸是有帮助的。最后，这是一个更次要的问题，拆分木柴更容易堆叠。
我发现，大多数硬木原木在未劈柴之前更容易开裂——即尚未风干。劈开针叶树原木时，我确实倾向于等到原木干燥。它们仍然可以舒适地分开，但现在不要用粘性树脂覆盖我的双手、我的衣服和斧头。
在严冬里，你可能会发现冰冻的原木很容易裂开——但那些棘手的原木应该让它再次解冻！不要太相信简单的经验法则，即你的原木需要多长时间才能干燥。只要感觉舒服，就把它们分开。一些树种，比如橡树比桦树等树种需要更长的时间干燥——为了加快任何树种的干燥速度，只需将原木切成小块。一旦你把劈开的原木内部的水分风干降低到20%左右，它们就可以燃烧了。在你有经验做出判断之前，至少花一个夏天的时间来计划。
在哪里拆分木柴最好？斧头有节奏的劈砍和敲击可能会使混凝土地板及时开裂，甚至可能损坏地下设施。因此，将砧板放置在不会发生振动引起的损坏的位置。砧板周围的区域可能会磨损，并被树皮碎片和木屑覆盖，因此应该是你能适应这种混乱的地方。
如果你打算在一栋建筑内劈开木头，那么检查斧头的摆动是否远离椽子、灯和电缆，并且反弹的碎片不会打破任何窗户。我知道这听起来很明显，但我看到过劈柴在可笑的情况下被拆分。最后，在你清楚看到任何人靠近的地方工作——当你工作时，让别人站在你身边是不好的做法，也是危险的，你当然不希望有人突然出现在你后面。
谁该劈柴？
我把这张纸条塞进去了，因为我经常发现，人们期望只有高大强壮的人才能劈柴——当然，这完全是胡说八道！我的三个孩子在10岁时都相当擅长用斧头劈木头——尽管他们确实把困难和棘手的事情留给了我。我相信任何一个身体健康、技术正确的人都可以发展这项传统技能。
对我们所有人来说，在力所能及的范围内工作、穿宽松的衣服并保持温暖以减少肌肉拉伤的可能性非常重要。当我们疲劳时，准确度会迅速下降，我总是在疲劳之前尝试停止。这柴火是给我家的，我没有老板激励我，也没有生产目标要实现——所以按照自己的节奏工作并享受它。
选择斧头我决定用一把钝的4磅斧头砍开直纹理的木头，很容易劈开，用一把6磅的斧头劈砍多节或难劈开的木头。如果您以前曾经劈开过木头，那么您已经形成了一种偏好。
如果没有，那就选择一把斧头，斧头的手柄形状和头部重量要让你感到舒服。认为更小、更短手柄的斧头更安全的想法是错误的。劈开原木时，手柄越长，使用越舒适，越安全。
如果我只需要选择一个拆分工具，那将是一个重击楔刀——它们专为这项工作而设计，很少卡住。您可能已经注意到，在本段开头，我指的是我的劈斧是钝的。这绝对是故意的。一种常见的误解是，劈斧需要锋利，砧板是用来防止斧头落地变钝的——这是非常错误的。用于任何形式的砍伐（如砍伐树木、砍树枝或塑造原木）的斧头确实需要非常锋利。
我的斧头砍柴锋利无比，可以把人的头发剃三次，但我做梦也想不到用它劈木头。线索就在“分裂”这个词里。在劈开木头的过程中，我们并不是要切割木头，而只是沿着一条脆弱的木头纹理线条强迫断裂分开。锋利的斧头比钝斧头更容易切入木头并卡住。我还建议使用简单的传统设计，因为这些设计经过时间验证。
砧板的选择一个好的砧板需要坚固和稳定。我倾向于选择像橡树这样的棘手树桩。树的这一部分的木纤维通常是交叉纹理的，使其具有真正的韧性吸收冲击，而树桩的倾斜侧边为增加稳定性提供了广阔的基础。我几年前学会的一个技巧是将砧板的上表面略微倾斜，比如说与水平面成10°。这允许以微小角度横切的原木平衡在木块上进行劈裂。
砧板的大小和高度在很大程度上是个人的选择。我喜欢一块直径约为16英寸（40厘米）的砧板，它比我的膝盖高约6英寸（15厘米）。我发现这些砧木既稳定又舒适。不使用时，将砧板侧放，这样有助于保持干燥，防止腐烂。
劈砍树桩时，树桩总是很难分开，但最好是正面朝上，因为它们自然生长。但不要武断，如果在几次斧斧撞击后，一根原木拒绝分裂，那么把它调到另一个方向，再试一次。在处理大直径原木时，您可以在原木中心创建一个裂缝（使用年轮或髓芯来确定原木的绝对中心），或者从原木的外边缘劈开取出木块和木板，以逐渐减小其尺寸。
好的分裂技术假设你现在在一个安全的工作区有一个好的砧板，你选择了一把感觉舒服的斧子，还有一堆木头可以劈。我提到了宽松舒适的衣服，但还没有提到安全设备。开始劈柴工作时，你应该考虑靴子、手套和眼睛保护。
我大力提倡保护脚趾和小腿的好靴子——斧头可能会砸到你的脚，木头偶尔会飞溅到你身边。教我的老伐木工人强烈反对在使用任何形式的手工切割工具时戴手套。更难准确，在潮湿或霜冻天气，工具可能会从手中滑落。我砍木头时从未戴过手套。如果我借用楔刀和钢楔子劈开木头，我会戴上护目镜，因为我知道有两个人被楔子上飞溅的铁屑弄瞎了眼睛。我在砧板上用斧头劈木头时不戴护目镜——这是个人的选择，你应该仔细考虑。
试着用斧头来提高精度，因为这可能是让劈柴变得有趣的最大秘密。如果你长时间用力敲击，任何原木都会裂开，但这既不熟练，也不高效。就像劈柴高手一样，工匠们会考虑斧头到底要在哪里砍木头，用多大的力量，以及接下来的打击会落在哪里——从而以最小的努力将木头劈成可用的木柴。
我喜欢维多利亚时代的一句名言：“忙碌不是工业”，这句话在劈柴时再正确不过了。当我还是达丁顿大厅的学生时，我们通过把火柴棍塞进砧板来练习准确度，然后试图把它劈开——令人惊讶的是，有时我们做到了！
学会用斧头挥杆，让斧头的鞭打力劈开木头。尤其是在学习时，当斧头落下时，膝盖稍微弯曲。长柄斧头可以确保斧头不会轻易摆回你的双腿。此外，尽量不要过度处理木柴原木，从而提高效率。有一个古老的诀窍值得学习，可以帮助防止劈木头时锋利的斧头卡住。
这是在斧头碰到原木时，将斧头稍微向旁边弹一弹。我在家里总是用一把钝斧子劈开木头，但有时，比如外出野营时，只有一把锋利的斧子可用。另一个安全提示是将要劈开的原木放在砧板的远侧。
有些原木根本不会劈开，应该放在一边，稍后用楔子劈开。使用大锤和钢楔时，请务必佩戴护目镜，因为钢碎片会飞出。磨掉楔块顶部形成的任何毛刺。如果使用直边楔子，则使用两个楔子是一种好方法。在原木中选择一条薄弱的纹理线条，并交替锤入——这样一来，楔子卡住的可能性就小了。星形楔块单独使用。
一把好的劈斧或楔刀应该能用一辈子。你可能会时不时地过度撞击原木，损坏手柄，最终需要更换，但要小心，斧头应该经久耐用。遵循一些简单的规则应该有助于维护你的斧头和斧柄。首先，你的斧头不是锤子。不要用它的背面打入楔子，因为这会使柄眼变宽。
天气很冷的时候，老樵夫会在斧头使用前将其加热；钢材在很冷的时候会变脆。使用前，检查斧柄是否有裂缝或碎片，斧头是否松动——如果斧头存放在干燥的地方，可能会发生这种情况。在劈柴季节结束时，当你的木屋里堆满了整齐堆放的原木时，在你把斧头收起来之前，先考虑一下。在木把手上轻轻涂上亚麻籽油，并在斧头上涂上一层轻质机油或枪油。
我从未觉得有必要去健身房。我的劈柴生火生活方式——收集、搬运、劈开和堆放木柴似乎足以维持基本的健康水平。但不仅仅如此。我感到一种满足，一种简单的返祖快乐，因为我能够使用这种最古老的工具——一种历经数千年的石头、铜、青铜和铁演变而成的工具。每当我看着堆满木材的商店，知道冬天快到了，我都忍不住笑了，我已经准备好了，像松鼠一样囤积橡果准备过冬。
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