李时珍在《本草纲目》中释其名曰：“耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。”李时珍在这里讲到的这味药，他就是我们平常所说的黄芪，它来源于豆科植物黄芪或内蒙黄芪的干燥根。黄芪始载于《神农本草经》，古代写作黄耆。
黄芪又称膜荚黄芪或黄耆。豆科。多年生草本。主根长，圆柱形，稍带木质，外质土黄色或棕红色。羽状复叶，小叶13～27，卵状披针形世椭圆形，两面有白色长柔毛。总状花序，蝶形花冠，淡黄色或白色。荚果具黑色短毛。花期6～7月，果期8～9月。喜干旱，适应性，在我国河北、山西、陕西、甘肃、青海、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古等地均有分布，具有很高的药用价值。
在我国的古代，就有很多古人除了使用黄芪治疗疾病，同时也用黄芪作为滋补品和调味品进行使用，用于煲肉、泡酒、做菜、调味、去腥。民间常用黄芪煨大枣，黄芪炖母鸡，黄芪煮黑豆，则更是美味佳肴，补益上品。其营养丰富，既补身体，又别有风味，为产妇、老弱、病后体虚者的上好补品。常服可令人精神焕发，体质增强，荣颜润肤，延年益寿。
服用黄芪，应在医生的指导下，针对个人体质不同适量服用，黄芪的吃法很多，现介绍几种:
1、黄芪建中汤：黄芪15克，大枣10个，白芍15克，桂枝、生姜、甘草各10克，饴糖50克。黄芪等六种煎水取汁，入饴糖待溶化后饮用。源于《金匮要略》。本方以黄芪、大枣、甘草补脾益气，桂枝、生姜温阳散寒，白芍缓急止痛，饴糖补脾缓急。用于气虚里寒，腹中拘急疼痛，喜温慰，自汗，脉虚。
2、芪苓鲤鱼汤：黄芪50g，茯苓30g，鲤鱼1尾。鲤鱼洗净，黄芪、茯苓以纱布包扎，加水同煮，以生姜、盐调味。饮汤吃鱼。本方以黄芪补脾益气、利尿消肿，茯苓利湿补脾，鲤鱼滋养补脾、利湿。用于脾气虚弱，水肿，小便不利，或有蛋白尿；亦用于老人体虚气弱，小便点滴不畅。
3、黄芪山地粥：黄芪30g，山药100g，生地黄15g。黄芪、生地黄煎水取汁，山药研为粉末；将前汁煮沸，频频撒入山药粉，搅匀，煮成粥食。本方黄芪、山药补气益脾，生地黄养阴清热；三者均能降血糖。用于糖尿病，气虚阴亏，口渴口干，尿频。
4、黄芪补肺饮：黄芪30克，麦冬15克，五味子、乌梅各6克。煎水取汁，以蜂蜜调味。本方以黄芪补肺益气、固表，以五味子补肾敛肺，乌梅助五味子敛肺止咳，麦冬养阴润肺。用于气虚阴伤，自汗口渴，咳嗽久不止。
5、参芪大枣粥：黄芪15g，党参10g，大枣30g，粳米100g。黄芪、党参煎水取汁，与后二者一同煮粥食。本方以黄芪、党参补脾益气，用大枣协同奏效。用于脾虚气弱，体倦乏力，自汗，饮食减少，或易于感冒。
6、黄芪桂枝五物汤：黄芪30克，赤芍、桂枝各15克，生姜10克，大枣10个，煎汤饮。源于《金匮要略》。本方重用黄芪补气，并鼓舞气血运行，以赤芍活血行滞，桂枝温通血脉。用于气虚血滞，肌肤麻木，或肢体疼痛，或半身不遂。
7、当归黄芪乌鸡汤：乌鸡肉250克洗净，切块，当归15克、黄芪20克洗净，一齐置瓦锅内，加水适量，文火煮熟。调味服食。功效：气血双补，固肾调精。适用于月经病气血不足、肾虚者，症见经期不准，经量少而色淡，神疲气短，多梦失眠，头昏腰酸，面色苍白等。
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