央广网北京1月30日消息 据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，老虎向来是勇猛的象征，它们能够捕杀森林里的大小猎物，甚至连棕熊、黑熊都有可能成为它们的食物。然而，与“百兽之王”之名形成对比的，是老虎的濒危程度——据估计，100多年前，全世界的老虎为10万头左右；但目前，野外的老虎只剩下3000～4000只。
是什么让威风凛凛的老虎成为十大濒危物种之首？
是森林之王，也是游泳健将
很多人只知道老虎是森林里的王者，却不知道它们还有游水的本领。
游水的老虎（图片来源：CFP）
国家林草局东北虎豹监测与研究中心副主任、北京师范大学副教授冯利民介绍，老虎与其他猫科动物一样，游泳的本领非常强，有些地方的老虎还常常与水接触。例如，在恒河入海口的孟加拉湾红树林地带，生活于此的孟加拉虎种群日常就与水为邻；一旦洪水来临、水位上涨，它们还可以从一块栖息地游到另一块栖息地。
老虎的肌肉发达，协调性也很好，对它们来说，游过大江大河根本不在话下。不过，老虎游泳的姿势跟人类不太一样。正常情况下，老虎游泳时会将头探出水面，很少像人一样扎个猛子钻进水里。
我们之所以很少见到老虎游泳，除了它们的生活环境不一定靠近水之外，也是因为老虎的主要猎物仍然是陆地上奔跑的有蹄类动物。如果老虎追逐的猎物跑进水里，老虎也有可能会跟着下水；有时候，它们甚至能在水里成功擒获猎物。
是森林里的“百兽之王”，又是游泳健将，老虎怎么看都已经演化到了无敌的状态，为什么还会被列为十大濒危物种之首？冯利民认为，这主要与人类的活动有关。
能否摆脱濒危的厄运？
进入工业革命以来，人类改变世界的能力大大提高。但在改变世界的过程中，前人却忽视了野生动物与生态环境的保护问题。因此，也极大地破坏了老虎和狮子的大部分栖息地，这就是老虎陷入濒危境地的主要原因。
除此之外，盗猎、生态系统的质量下降、猎物的丧失等原因，也加速了虎豹的濒危。狮子亦然，狮子的部分适宜栖息地被开垦成了农田，人兽冲突也因此大大增加；再加上非法狩猎，狮子的种群数量也在大幅度减少。
在过去的100年中，老虎丧失了约95%的栖息地，也失去了约95%的种群。栖息地是老虎赖以生存的环境，皮之不存，毛将焉附。栖息地的作用不仅仅是为老虎提供居住地，老虎的食量比较大，每年要捕杀大量的大中型猎物，因而它的生存需要一个非常丰富的食草动物群系。这个群系并不是单独的某一种动物，而是包括鹿科动物、牛科动物等多种大中型动物集合的群落。丰富的食草动物群落不会自动出现，只有大面积的、健康的生态系统，才有可能提供数量稳定且物种丰富的食草动物群落。然而，人类的高速发展正在破坏老虎的栖息地，不仅很多森林消失了，不少栖息地也出现了严重的破碎化。
中国特有的华南虎，但它们已经被认为野外灭绝了
目前，世界范围内，健康完整的大面积栖息地已经十分稀有。野外老虎只剩下3000～4000只，大多生活在比较片段化的生境斑块中，能跑能游泳的“百兽之王”已不得不沦落至十大濒危物种之首。
监制：郭静
记者：刘飞 彭毓姬
编辑：马露丝 杨冉
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