我国二十四节气有一句谚语：知了叫，割早稻；知了飞，堆草堆。知了一叫，说明夏天真正来临了！可是身上长菌、头上长花的知了，你见过吗？
它叫“金蝉花”，是我国发现最早的虫生真菌，在我国三大虫生真菌（“金蝉花”、“冬虫夏草”及“僵蚕”）中，金蝉花的记载较冬虫夏草早800余年、僵蚕近千年。
是蝉的幼虫在蝉羽化前被虫草菌感染、寄生。身体由“动物”和“植物”共同构成，根是蝉的幼虫体，花是从单个或是2-3个蝉幼虫头部生长出来的，约一寸多长，渐从顶端分枝“发芽”形似花朵，故而称为蝉花。主要产于浙江、安徽、福建、西藏等地。目前市面上的“金蝉花”绝大部分为野生。
“金蝉花”区别于“蝉幼虫”，前者属虫草科，是植物。而后者则是动物。
蝉幼虫在土壤中可存活好多年，几年至十几年不等，以植物根茎的汁液为食。可它在羽化前如果被麦角菌科真菌感染寄生，当生活备件适宜时，就开始萌发成菌丝体，吸收虫体的营养，最终虫体被菌丝体完全占有而只剩下一个躯壳。万物复苏时节，菌丝体又从营养阶段逐渐转化为有性阶段具有繁殖功能的”蝉花孢子粉“，从而长成“金蝉花”。
金蝉花，俗称“大虫草”，其药用价值非常高，功效媲美野生冬虫夏草。以个大、完整、肉白、气香者佳。
经研究表明，金蝉花对治疗慢性肾衰竭、痛风、尿肌酐、改善肾功能、改善三高（高血脂、高血压、高胆固醇）作用明显！具有抗疲劳、抗肿瘤、提高免疫力等功效。其营养成分与野生冬虫夏草相似，但砷、汞、铅等有毒重金属没有检出，这比天然冬虫夏草安全。因此金蝉花的“滋补养生”功效可以媲美野生冬虫夏草。
金蝉花是我国最古老的一种名贵稀有滋补中药材，属“药食同源”，其食用方法主要有：金蝉花泡水、金蝉花泡酒、金蝉花煲汤等。
小贴士：
金蝉花药性偏凉，冬虫夏草为温热，药性恰好相反；金蝉花适宜阴虚内热体质人群，冬虫夏草适宜内寒体质人群，因而，医药界称它们为一对“阴阳虫草”。
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