秦楚之际月表
——《史记》
太史公读秦楚之际曰：初作难，发于陈涉；虐戾灭秦，自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也。
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可；其后乃放弑。秦起襄公，章于文、穆，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带以伦。以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也！
秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，鉏豪杰，维万世之安。然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代，乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳。故愤发其所为天下雄，安在无土不王？此乃传之所谓大圣乎！岂非天哉？岂非田哉？非大圣孰能当此受命而帝乎！
译文：太史公研读了有关秦楚之际的记载说：最早对秦国的发难，起于陈涉；用残暴的手段灭亡秦朝的，则出自项羽之手；拨乱反正，诛除暴虐，平定海内，最终登上帝位的，则是完成于汉家。在五年时间里，发号施令的人换了三个，自有人类以来，还未曾有受天命像这样急促的。
从前虞舜、夏禹兴起的时候，他们都是积累善行、功德长达数十年之久，恩德遍泽于百姓，他们还得先代行君主的政事，经过上天的考验，然后才正式登上帝位。商汤和周武王王业的成就，是从他们的祖先契和后稷就开始了。他们的祖先不断完善自己的仁德，坚持按照道义做事，这样过了十几代，到了武王的时候，才得以有未曾约定就有八百诸侯到孟津会盟的盛大场面，但武王还嫌时机不够成熟；又经过一段时间，商汤才放逐了夏桀，武王才诛杀了殷纣。秦国自襄公时兴起，在文公、穆公时强大的国力便体现了出来，献公、孝公以后，逐渐蚕食六国，前后经过一百多年的时间；到了秦始皇即位的时候，才得以兼并六国诸侯。像虞、夏、商、周一样的世代积累德行，像秦国这样的世代积累实力，不断进行扩张才能取得天下，可见统一天下是如此艰难。
秦始皇称帝以后，担心诸侯的存在会造成战乱不休，于是没有分封一尺的土地，还拆毁名城，销毁兵器，铲除豪杰之士，希望以此来保持万代的帝业；但是，帝业的兴起，却来自于民间，各地豪杰联合起来攻打秦朝的规模，远远超过了夏、商、周三代。从前秦国所设下的禁令，这时却恰好成为帮助那些贤人排除灭秦困难的助力。所以天下的贤士豪杰奋发而起，各显身手而称雄天下，谁说没有封土便不能成就帝业？这就是书传上所说的大圣人吧？这难道不是天意吗？这难道不是天意吗？如果不是大圣人，谁又能受得起这样的天命而成就帝业呢？
