天刚破晓，德宝家起了床，收拾停当。拿上书和笔，对娘说今天去外婆家，顺便着去拜访顾老先生。娘吩咐多带上新鲜的菱角，并捉上两条养在缸里的鲫鱼一起带上。德宝准备好这些，就向村口方向赶去。黑牛，二狗子，魏云艳早已等在村口。德宝好生奇怪，怎么没看见张玉秀，四处张望，影儿也没有。凉爽的吹在脸上，德宝却感到浑身燥热。魏云艳说我们走吧，德宝不再说什么，默默的赶路。
走没多远，遇到邻村的同学杜怀礼和杜怀义，他们也是去镇上的。赵力牛他们一向和怀义不睦，就没那么热情。德宝招呼他们一起走。杜怀礼就问德宝，“怎么？张玉秀没来？”德宝老老实实回答，“是没有来。”“她没有来，有什么原因吗”“不知道”怀礼一直在想方设法讨好玉儿，玉儿总是冷冷的，从不多搭一句话，这让杜怀礼有时下不了台。杜怀礼才不相信德宝的话，他们之间素来接近，有什么动静从来逃不出他的眼力，作文课上那一幕让他觉得开心，觉得他们俩之间定是发生了什么。这可是接近张玉秀的绝好机会。
他们这样一个有心一个无心，有点儿有意无心的搭着话。不知不觉前面不远快到镇上的中心桥了。
这蒲惠镇，始建于东晋义熙七年（公元411年），地处长江三角洲，江海平原成陆最早，旧名蒲涛，又名蒲塘，因四周小溪沼泽多且多长蒲草，蒲草晒干惠于人，“蒲惠”由此得名。是明清时江淮富庶的名镇。距今已有1600年历史了。蒲涛曾为县衙所在地，保存有一大片古建筑群和宋代街巷，寺观棋布，宗教鼎盛。 上真殿始建于唐贞观二年（628），是蒲惠最古老的寺观。唐太和四年（830）所建法宝禅寺（初名圣教寺）为州属八大丛林之一，宋至和元年重修，奠基时掘得白龟献于朝，御赐法宝寺名。另20处寺观有：古佛庵、吕祖阁、南文昌宫、北文昌宫、南泰山、北泰山、白衣庵、文峰阁、古茶庵、南庵、西庵、三官殿、北武庙、南武庙、城隍庙、梅熟庵、南魁星楼、北魁星楼、东岳庙等。一个小镇寺观如此众多，可见当年宗教流派纷呈，香火十分旺盛。镇内河流纵横，九桥跨水。 清代蒲惠镇图上有大小河流约20余条，纵横交错，俨然“江南水乡”。其中，万安桥（俗称南石桥）、中心桥（中板桥）、潮淮桥（俗称北石桥）等三桥最为壮观。如万安桥，又名“通济桥”，始于明代万历年间所建。
走上中心桥，俯瞰南北大街，商店林立，人流如织，叫卖吆喝声，车行吱嘎声，耍猴打锣声，不绝于耳。
走下桥来，踏上青石板路，进入街里，德宝让怀礼怀义去办他们自己的事情，而自己要去外婆家。怀礼极不情愿说，你们要是去顾老先生家，不带上我们可不够朋友。赵力牛眼一瞪，谁跟你说我们是朋友？不要找没趣。怀礼只得讪讪笑，怀义拉着他骂骂咧咧去了。这里德宝与他们仨也分手了。德宝拐个弯进了小巷。外婆家是独门独院，进得院内，叫一声“外婆，我来了”，推门看见外婆笑眯眯的答应着走过来拉他手。“外婆，这是带给你的鲫鱼和菱角”，外婆接过来说，“今天可不许走了，就在外婆这儿吃饭。”“不了，我们约好去顾老先生家的”“还是要去呀？”“对啊，我下次来一定在外婆这儿吃饭。”说完 ，回头就要跑，外婆不松手，把菱角让德宝带上，说“我这里不缺，带给顾先生尝尝鲜”，德宝一想也对，就兴冲冲奔顾先生家来。
大老远就看见鹤发童颜的顾老先生站在门口，他们早就来了，连玉儿也在。 到了宅里，古色古香扑面而来，这是一栋七架梁的清代建筑，分隔东西两房间，西面居室，东面书房，中间为中堂，亦为会客讲书的地方。德宝说，“外婆让我带菱角让老师尝尝鲜”顾先生哈哈大笑说“你外婆说的，这我倒不好拂了她的美意了。”
大家一个一个挨着坐下。顾老先生说，“大家爱听故事，我今天就讲一个好不好？”“好，”大家正襟危坐，凝神静气。
“话说，自唐代开科取仕以后，我们这里的读书人在科举考试中屡屡取得功名，至清代中叶，蒲塘文风盛极一时，就有了“通如文风莫盛于蒲”之说。仅明代至清中叶这段时间里，蒲惠就诞生了进士10人，文举人58人，武举人8人，贡生185人。”
“啊，这么多呀！”二狗子惊叹一声，德宝说“别插嘴！”
“耕读传家久，诗书济世长。蒲惠历史上曾经出现过沈、顾、姜、郑、吴、姚、刘、李“八大望族”。从嘉庆、道光年间，仅沈氏家族一门就出了进士3人、举人7人，就连道光皇帝都惊叹：’有臣一门之内七举贤书、三成进士，海内罕与伦比焉。’”
顾老先生喝口茶，润润嗓子。这时性子急的赵力牛就问“还有没有有名的家族考了进士？”
“有啊，姜氏家族一门曾出两进士。康熙六十年（1721）进士姜任修，为官清正廉明，人称’白面包公’，终因得罪高官遭诬劾罢职。回归故里后，姜任修建造了’蒲惠书屋’，成为当时名流文友聚会之地。在他的提携之下，蒲塘诗界盛极一时，名闻大江南北的蒲塘十子，就是姜任修的子侄、学生组织的文学团体，时人称之’文阵雄师’。”
随后，顾先生滔滔不绝讲了画家郑板桥在蒲惠镇上找到本家，并留下了“粗盐青菜粯子饭，瓦壶天水菊花茶”著名联句，讲了诗人袁枚在这里“辨味”趣事。
这一堂课足足有两个小时，大家听了十分带劲。告别顾老先生，在回家的路上，个个兴致勃勃，你一言我一语，仔细回味着一幕幕情景，余味无穷。
玉儿很少插话，德宝料想她早早去，一是因为昨天的事要避开他，二是又有了作文要顾先生指导。走着走着，就快到村口方向了，杜怀礼他们却又出现在那里，这是要干啥？
