化疗是一把双刃剑，在杀死癌细胞的同时，也会杀死健康细胞，造成患者不同的副作用。常见的副作用包括恶心、呕吐、食欲不振、脱发、骨髓抑制等。虽然化疗药物有副作用，但并不是每个病人都会有。而且，不同的个体有不同的症状和程度。
现在的化疗药物已经和二三十年前不一样了。现在化疗药物副作用大大降低。现在也有很多药物可以减轻和改善呕吐、白细胞减少等副作用，比如长效止吐药物、长效升白药物，大大降低了化疗的反应。以现在的检测技术，医生还会在化疗前为患者检测化疗药物的敏感性和毒副反应，有针对性地选择低毒高效的药物。
现在有很多患者，耐受力较好，化疗时没有副反应或者反应较小。很多医院门诊日间化疗，患者输完后回家，甚至还不会影响正常工作和生活，有的患者化疗期间由于营养得到还会出现体重的增加。
人体的许多疾病都与硒缺乏有关，硒与肿瘤的关系是科学家们最关注的领域之一。研究表明，硒在肿瘤预防和放化疗中有非常明确的作用，这种作用得到了国内外专家的一致认可。2003年，美国食品药品管理局(FDA)证实硒是一种癌症抑制剂，这是美国政府的官方医学声明，硒可以抑制癌症。有科学家给癌症患者补充硒，使癌症死亡率降低了一半。研究还发现，如果癌症患者血硒水平明显降低，往往预示着癌细胞转移的可能，恶性程度高，生存期短。相反，血硒水平降得不多说明癌症只发生在局部，转移复发率低。
当然，部分患者在化疗过程中会出现不同程度的反应。常见的有胃肠道反应，如恶心、呕吐、腹泻、食欲不振、口苦等。有些患者嗅觉会变得比较敏感，轻微的油腻气味会让他们感到恶心。使用高反应药物前，通常预防性使用止吐药。增加补液量和适当使用激素及镇静药物可大大减轻化疗反应。腹泻患者需要补液补钾，使用止泻药。在严重的情况下，他们需要减少或停止服药。
化疗后，如果病人出现乏力，腿都抬不起来。这主要是因为化疗引起骨髓抑制，导致白细胞和红细胞减少。一般化疗后7-10天明显。但使用升白针后出现严重骨髓抑制的患者越来越少。
如果化疗期间出现失眠，则与心理紧张有关，也可能是化疗期间使用激素所致。如果患者失眠，就要减少白天的睡眠时间，同时放松心情，或者通过其他方式转移注意力。同时，患者也可以口服一些镇静催眠药物来改善，养成良好的心态也很重要。
不要一听化疗就恐惧、紧张不安。化疗的这些应对举措，可以让很多患者顺利度过化疗，当然，也不是所有癌症患者都需要化疗，具体还要根据癌症类型、分期、身体素质等来确定。
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