关二爷是民间家喻户晓的的武圣，通常被当作武财神来供奉。前段时间在杂志里看到一个很有趣的说法，那就是，古代的武圣之名本来是民间赋予岳飞将军的，可是，在清军入关后，统治者对岳飞抗金一事大为忌讳，所以便将武圣之名给了同样深得民心的关二爷。
这种说法从客观上来讲是有一定可信度的，毕竟，让清朝统治者来供奉曾经的死敌还是很别扭的。那么，关公又是如何在大众心中登上神坛的呢？
今天我们就来聊聊关二爷的封神之旅。
早在唐朝之前，关羽张飞就已颇具“知名度”，经常有人以关张之勇来形容某将骁勇善战。可以说，在关羽在其死后数百年，并没有获得和其生平事迹不符的无限抬高。南北朝时期，尽管有些武将也曾以关羽为楷模、榜样而自比，也只是限于认可关羽的“万人敌”之勇。
作为历史上的无双战将，关羽在唐代之前就已经享誉盛名，却还没达到封神的地步。隋朝时天台宗僧人为了在荆州一带传教需要，宣布这个在当地流行的“关三郎”关羽，为佛教“伽蓝护法神”。唐朝是关公封神的关键节点，在唐代史书中，已经出现了民间关公显灵的传说。
当时各地有了零零星星的关公庙，不论人们信仰如何，在进入关公庙时都会极为虔诚，丝毫不敢起亵渎之心。然后，随着佛教信仰的扩散，又经过唐朝几百年发展，由荆州而四川，由四川而全国，到唐末大乱时已在唐朝都城长安深入人心。
终于，关羽成为民间供奉的众多佛教神灵之一。
大宋朝廷可以说为关羽封神起到了推波助澜的作用，宋微宗时期皇帝给关二爷加官进爵，追赠了无数封号。关羽在历史上本是侯爵，在这时被封为公，到了宋高宗时期更是被封为王。可以说，关羽的地位在宋朝直接被拔高了一大截。
甚至，除了这些人间官职外，官方还给了关公“真君”的神号。
官方对关羽的态度如此推崇，自然使得老百姓们更加崇拜关公了。在宋朝的一本杂记中就记载了这样一个故事：
当时京城有个富庶人家，他们家的公子特别爱看皮影表演，每当看到关公败走麦城被斩首这出就会潸然泪下，然后，让表演皮影的人暂停。久而久之，搞表演的皮影艺术家们发现这个公子的智力有些问题，就逗他说，关羽是古代的名将，死后化作鬼神，应该妥善祭拜，不然关公会作怪的。
之后，这位富家公子相信了这些鬼话，从家里带来了不少银质器具，摆满酒肉，在皮影表演之后像模像样的祭拜关公。当地的地痞听说富家公子的所作所为，纷纷赶来大吃大喝，还骗取了大批银质器物，还打着敬神的旗号。
由于，这位富家公子极为虔诚，信以为真，所带来的财物通通被骗走，最后，导致家里一贫如洗。
从这我们能看出，虽然，这个富家公子没什么文化，甚至，智商堪忧，但是，他对关公却非常虔诚。由此可见，宋朝老百姓的心里关羽已经有了神一样的地位。
由于历史上的元朝被蒙人统治，所以，他们迫切需要一种手段拉拢汉族百姓。所以，祭拜关公就成了元朝统治者拉拢人心的重要渠道，元文宗大肆翻修关公庙，将祭祀关公的规模扩大。根据当时的记载，在此前刘关张三人是被共同供奉在庙中的，后来，干脆把这三个人分置不同的庙中分开供奉，其中，关公庙被普及的规模最广。
到了明朝时期，关公的地位变得更加不得了，明神宗干脆把关羽封为与自己平起平坐的“帝”。由于关羽一直都有“真君”之名，这次索性被抬到“帝君”的高度。到了崇祯统治的时候，关羽又多了个“关夫子”的名号，这回关羽跟孔夫子已经处于同等地位了。
并且，伴随着佛道两教在民间的广泛传播，到明朝中后期，关庙遍布全国，香火繁盛，甚至，超过了官方倡导的孔庙，时人多有记录。
清军入关后，并未再加封关公，为什么呢？
关羽已得了“帝君”之名，已经是最尊贵的了，没法进行加封了，清朝人只能给他增加头衔。
关二爷从清世祖时期的“忠义神武关圣大帝”被后来的统治者一路增加头衔变成“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，这时，关羽的威势已经达到了旷古烁今的顶点。可以说，论古往今来数不清的战将，根本没有一人能在死后获得关羽一般的殊荣。
满清晚期，慈禧太后特别喜欢看戏，对三国的京戏特别痴迷。有京剧变革史记录，每逢清宫里有京剧表演，只要关羽一上台，皇帝和慈禧都会站起身来，对台上的关公肃然起敬。在当时，慈禧还禁止演出类似“败走麦城”这种表现关羽败绩的戏份，直到民国时期我国才开始风行《走麦城》这出戏。
慈禧的这一举动，我们今天有了更深刻的解读，那就是：古往今来的统治者都需要在大众心中树立一个忠义的正面典型，在老百姓间传播忠诚的正能量。慈禧作为至高无上的存在，一定要带头崇拜，这样老百姓们就会争相效仿，加强皇权的统治。
综上所述，关公在历史上的封神之路，可以说是各种因素杂糅在一起的结果，当然，如今流传下来的三国小说名著也是关公抬高形象的重要助力。
参考资料：
『《关羽是如何被封神的？》、《慈禧对关羽的崇拜》、《中国民间为什么对关羽如此崇拜？》』
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