近日华为公司在其智能手机官方推特上放出了一张宣传海报，开始预热他们即将推出的人工智能芯片。在宣传口号中华为提到，人工智能不仅仅是语音助手，足见他们的野心。有消息人士透露，华为的这款人工智能芯片其实就是麒麟970。
周的时候华为曾经召开了上半年业绩发布会，华为消费者业务CEO余承东在会上透露他们将在今年下半年推出人工智能芯片，这也让他们成为第一家推出搭载AI芯片手机的厂商。有分析师认为，这款秋季发布的芯片其实就是麒麟970，华为接下来的旗舰机都将搭载这款芯片。
事实上麒麟970这款芯片与以往不同的地方就是加入了寒武纪的IP，也就是所谓的人工智能处理单元。如果我们回顾计算机的发展历史就会发现从通用计算到专用计算是一个趋势，早期的计算都是通过CPU来进行，随着图形处理的增加出现了GPU这样的专用处理器。而手机芯片更进一步的成为了SoC，我们以麒麟960这颗SoC为例，可以看到这颗SoC上除了CPU(4*Cortex-A73 4*Cortex-A53)和GPU（Mali-G71MP8）外还有DSP、ISP、Modem、i6 Sensor Processor等专用处理单元。好处也是显而易见的，专用处理器处理的效率和功耗等都会有极大的提升。
人工智能可以通过CPU、GPU来计算那有必要推出专用的处理单元吗？看看今年大放异彩的alpha go就知道了，击败柯洁的AlphaGo Master，运算量只有上一代AlphaGo Lee今年升级版的AlphaGo是在单机上运行的，它的物理服务器上部署了4个TPU。甚至有媒体声称“一个TPU相当于15-30个至强X5690”，这是很不负责任的说法，但是也可以看出针对专用的领域特别开发的处理器会在效能上有明显的优势。
人工智能就目前来看是大势所趋，移动终端迟早会出现专用的处理器，而麒麟970搭载的寒武纪可能就是第一个。从这点来看麒麟970宣称的人工智能芯片并不是噱头，唯一的问题是用户有多大？对于绝大多数用户而言，现在的手机SoC已经可以满足绝大多数人的需求，CPU、GPU这些传统的处理单元依然是使用影响最大的部分。其它的诸如语音识别、图像识别等似乎也没必要专门搞一个人工智能的处理单元，从这方面来说又多多少少有一些噱头的成分。
当然，对于移动端SoC的发展，我们乐于看到有厂商去实验。
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