河北省沧州市，位于北京东南220多公里，京沪高铁穿越这座城市，密切了它和北京的联系。沧州又称狮城，得名于沧州市区外矗立的一尊千年铁狮子，它也成为城市之魂。京杭大运河穿城流过，流淌的河水滋润着这座千年古城。
《财经》记者 张剑/文
交通拉近城市距离
2月3日中午，处理完在北京的所有事情，我开车踏上回家之路。我的家乡在距离北京东南200多公里的河北省沧州市。与所有工作在北京的河北人一样，从北京回河北对我们来说，并不需劳心费神甚至想尽办法去“抢票”。
沿京沪高速行车2个半小时，回到了位于沧州市区的家里。爸爸早早等在了小区门口，跟我一起搬运我带回来的东西。“要是不带这些东西，还是坐高铁更快一些”，爸爸再次向我该往返于沧州和北京之间的交通问题。
沧州铁狮子（这个是真的，非后仿造）
市区狮城广场的仿造铁狮子
沧州城市之魂——千年铁狮子
我的家乡沧州，又名“狮城”。而“狮城”的来历，则源于在市区以东20公里的地方，矗立着一尊铸于五代后周时期的一尊铁狮子。这尊铁狮子历经千余年的风吹雨打，仍然比较完好的巍然立于原处。沧州也因这座铁狮子的得名“狮城”，而这尊千年铁狮也成为城市之魂。河北民间将沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺菩萨像并称为“河北三宝”也就是民间流传的“沧州狮子定州塔，正定府的大菩萨”。
当然，近几年提到铁狮子，人们最先想到的是淮扬名菜之一的“铁狮子头”。而在我印象中，铁狮子头这道菜为全国公众所熟知，来源于电视剧《神医喜来乐》。编剧给这部电视剧虚构的主人公“喜来乐”所设计的老家恰为沧州。一尊存在千余年的文物铁狮子，就这样和一道地域名吃结合在一起，也增添了我们这座城市的名气。
铁狮子所在地距离市区并不近，交通也不便利，虽然在沧州生活了20年，除了带外地朋友看看，我去看铁狮子的次数并不多。2月5日上午，我一个人又开车来看铁狮子。行走在市区内，年的气氛透过沿街挂起的大红灯笼和街边摊位上售卖的大红福字透射出来。车行20多分钟，再看不到城区的高楼，就到达了铁狮子所在地——旧州。“旧州”，顾名思义为“旧的州府”。这一字面理解也恰恰符合沧州。宋朝时期，这里正是沧州府所在地，而铁狮子位于当时的城区内。宋朝时的沧州，因设有一座牢城而有名，《水浒传》中林冲被发配沧州牢城，也让很多人知道了沧州。牢城意味着荒凉和贫瘠，历经千年发展，沧州旧城及牢城早已不在，一座沧州新城早已拔地而起，留在沧州旧城遗址上的记忆仅剩铁狮子。
现在的铁狮子被安置在一个红墙的仿古院落中，成为一处旅游景点。买票--检票--入园，铁狮子立刻进了眼帘。铁狮高大的躯体，面南尾北，昂首挺胸，怒睁双目，巨口大张，仿佛正疾走乍停，又好似阔步前进。根据史料记载，这尊铁狮铸于公元953年，距近1100年。在狮身上刻有修铸者的名字“李云”以及捐钱修铸者的姓名。关于铁狮的来历，已经无法考证。民间流传最多的一种说法是，沧州滨临渤海，海水经常泛滥，海啸为害，民不聊生。公元953年，当地人为清除水患，自动集资捐钱，请当时山东有名的铸造师李云铸此狮以镇遏海啸水患，并取名“镇海吼”。铁狮建成后，再无大的水灾。而铁狮外观则是参照民间流传的文殊菩萨的狮子坐骑，狮背驮着莲花盆。
“镇海吼”身高3.8米，头部高1.5米，通高5.48米，通长6.5米，身躯宽3.17米，总重量29.3吨，是我国最大的铸铁艺术品。即使经过千年风水雨打，当年发光锃亮的铁狮早已锈迹斑斑，但置身狮前，依然觉得铁狮栩栩如生，依然会为它的气势所折服，同时又叹服古人的修铸智慧。千年古狮依然是一个不可多得的艺术品。也成为一件国宝。
随着时间的流逝，铁狮子也一天天“衰老”，为了保护这座千年艺术品，狮身下方已搭建起保护性钢管支架。然而，虽然发达的科学技术与古人的修铸技术并不合拍，几次对于铁狮子的保护性抢救措施，最终却适得其反。铁狮的表面的裂缝和残洞越来越多。这个城市之魂一度面临消亡的可能，究竟还能撑多久，今人已难以了然。
城市之魂不能灭失。为抢救国宝，多年前，沧州市政府决定，在市区新建的狮城广场修铸一座新的铁狮子。即使老铁狮子最终寿终正寝，城市之魂仍在。5年前的2011年3月，一座新的铁狮子矗立到狮城广场。新铁狮与旧铁狮的外观完全一致，但体积是原有的1.32倍。新铁狮同样气势磅礴，面南尾北，屹立于广场中央。就这样，城市之魂得以延续。
火锅鸡
自创的城市名吃——“火锅鸡”
看完铁狮子回到城区，之前早已约好几个同学聚一聚。而回到家的第一个聚餐，我毫不犹豫地选择了我们这座城市的自创名吃——“火锅鸡”。从名字上来看，“火锅鸡”无非就是用火锅来涮鸡肉吃，但就是这样一道简单且廉价的火锅吃法，却已经成为我们这座城市的饮食名片。遍布沧州市区及各县市，经营火锅鸡的餐馆多达上千家。而越到夏日炎热之时，吃火锅鸡的人越多。很多餐馆干脆直接将餐桌摆到露天地里，满街是围坐在火锅旁吃火锅鸡，大汗淋漓却又备感爽快的景象，一点不亚于山城重庆的夏日火锅景象。
在市中心一家老字号火锅鸡餐馆，我们一行七八人在一个房间内闲叙，话题从城市最新发展，到个人发展情况。说话间，一锅热气腾腾的火锅鸡被端了上来，我们也从闲叙转向了开吃。火锅鸡究竟是什么？简单来说就是川味火锅的做法作出汤料，提前将鸡肉用调料炖至9分熟，而炖鸡的调料依然是川味火锅常用的豆瓣、辣椒、花椒等。鸡肉炖好后放入盛满汤料的火锅中，仅需再煮几分钟即可全熟。配以火锅常用的各类蔬菜来涮。一道火锅鸡即宣告大功告成。
这一吃法在1997年由我们这里的一些四川人发明，但口味还是接近四川人的喜好。本地人也觉得好吃，于是纷纷自己动手来调制味道，于是一家家不同口味的火锅鸡店应运而生，口味也变得越来越接近本地人的喜好。经过近20年的发展，这一名吃已经成为我们的饮食名片。而不同店铺也有了属于自己的味道。一道简单的食物，竟也向着产生不同流派发展。几年前，曾有一名浙江的同事主动向我提起，他在北京上学期间，和几个室友来沧州玩，问出租车司机沧州什么最好吃，热心的的哥将他们一行送到当时最火爆的一家火锅鸡店。他们一行人吃了几口就被吸引，几个大小伙子顿饭吃了4只鸡，无不赞叹火锅鸡好吃。而花费更是让他们不敢相信，仅仅200元出头。
由于火锅鸡是我们这里自创的美食，目前还没有走出去，在外的沧州人很难在身边吃到。可以不夸张的说，很多在外的沧州人吃烦了日常饮食，都会在脑中想想火锅鸡的味道。在边吃边聊中，我再次跟在本地工作的同窗提起，在外面吃不到火锅鸡，时间长了就得回来吃。一名同学打断我的话茬，“这个问题解决了，沧州有人已经可以快递火锅鸡”。
原来，本地一家火锅鸡餐馆的老板经过摸索，将精心熬制的汤料塑封进保险袋中，再将炖好的鸡肉真空包装。把原本只能堂吃的火锅鸡做成可以保存且快递的成品，这样就可以销售到各处。在外的沧州人再想吃火锅鸡，无需东奔西走，甚至大老远赶回来，只需通过网购即可搞定。为了便于记忆，这个老板将品牌定为“0317火锅鸡”，0317是我们这里的电话区号。这种火锅鸡甚至已经通过微店在热卖。不得不感叹，在互联网高度发达且飞速发展的年代，已经没有什么不可能。在外的我，对这一美食已经通过互联网热卖还浑然不知。
“火锅鸡登上舌尖上的中国只是早晚的事情”，我感慨到。不知道这个舶来的美食能不能入得“舌尖”编导的法眼。
京杭大运河夏季风光
京杭大运河冬季风光
悠悠流淌的京杭大运河
中国自古很多城市都是临河而建，沧州亦不例外。只不过我们的河，是人工修建，但也名扬世界。这条河正是修建于隋代的京杭大运河。
在家的几天，晚饭后总要外出散步，而散步所选地点非大运河边莫属。京杭大运河流经北京、天津、河北、山东、江苏等多个省市，距今已有1300多年历史。连通了黄河、淮河、长江等多大水域。大运河从沧州流过，将城市一分为二。北方的水量无法与南方相比，经过1300多年的气候、地理演变，京杭大运河从山东济宁段以南才可以行船，且从仍然是连接南北方的重要水道。而济宁以北的地区，大运河的水量极小，有的甚至已干涸断流。好在沧州段尚有一些水，大运河仍在流动。与铁狮子一样，大运河也是沧州的城市之魂。
从我小时候起，对大运河并没留下好印象。干涸的河道，残存的污水以及黑色发臭的淤泥，很难与思泉住处旁四季水量丰沛的大运河江南河段联系起来。2012年，大运河景观带工程实施。在大运河城区最南端筑造起一座橡胶坝，北端关上了水闸。经过这样的改造，可以做到常年有一河清水。有了水，市区的这一段运河又重新灵动起来，有了生机。沿河两岸的原有旧栏杆拆除，在河岸边修筑起可供行人行走的亲水通道，上面装上新的汉白玉栏杆。一条大运河景观带由此形成。长度虽然只有不到1千米，但这里已经成为市民散步的好地方。每晚我都会沿着河边走上几圈。
漫步在大运河边，河面已结冰，看不到流动的运河水。但我回想起一年前，曾有汽艇在运河里飞驰。这也是运河恢复活力的表现。正在自己静静散步时，一对人喊着口号，打着旗帜快速走过。他们是一群健步走爱好者。早就听人其提过，他们每晚坚持围绕运河景观带快步走2小时。大运河在沧州人心里的寄托和意义由此可见。临近春节，每晚行走时，都会看到运河畔偶尔升起的焰火，已经有人提前在庆祝春节。
值得庆祝的不仅有春节，2014年6月22日，卡塔尔首都多哈召开的第38届世界遗产大会上宣布：中国京杭大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。作为流经地的沧州，这无疑也是一个天大的好消息。大运河以这种方式得到了世界的认可。这是一条千年流淌的大河，水势不复再有，但是气势依然十足。想想曾经就在这河面上，千帆竟流，万船千里而来又循流而去，该是何等的壮观景象。城市在变、运河在变，但正是有了这条河，城市之魂就还在。
时间已过2月4日立春，在已初露化冻迹象的冰面下，大运河水也在静静流淌。无声的滋润着我的家乡。
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