因为行政架构原因， 副省级城市市直机关中层都设置了处长一职，行政级别与省厅的处长一样。按理，两个岗位都可以提拔副厅级领导职务，但在现实中省厅的处长如此提拔没有问题，副省级城市的处长几乎没有这么干的。这是为什么？
首先，来了解副省级城市的职务设置。
副省级城市是我国特设的享受省级经济管理权限的城市，干部行政职务设置有别于一般的地市。普通地市区分正厅职、副厅职、正处职、副处职、正科职和副科职共六个层级，副省级城市区分正市职、副市职、正局职、副局职、正处职、副处职、正科职、副科职共八个层级，职务设置比普通地市多两个层级。
其与常规行政级别的对应关系分别是：
1、正市职：对应副部级，指四家班子主要领导；
2、副市职：对应正厅级，指四家班子副职；
3、正局职：对应副厅级，指市直部门正职、城区四家班子正职；
4、副局职：对应正处级，指市直部门副职、城区四家班子副职；
5、正处职：与其他省市正处一样，市直部门中层处长、城区街道党政正职都是这个层级。
正处以下以此类推。从上述职务设置看，副省级城市的处长和省厅的处长都是正处级领导干部，两个岗位理论上是平级的。然而实际上，副省级城市的处长与省厅的处长同级并不同地位，其在很多方面都比省厅的处长要逊色一筹。
比如工作职权，副省级城市的处长只能管所在城市、所在领域的业务，省厅的处长管全省范围的业务，包括副省级城市，只要是系统内的业务，省厅的处长都有权管理，副省级城市的处长必须服从。换言之，省厅的处长是可以和副省级城市的局长直接对话的，后者尽管是副厅级领导，在很多方面都需要听从省厅处长的意见，副省级城市的处长只是局长的下属，可想而知其与省厅处长的地位差距。所以尽管级别相同，省厅的处长实是副省级城市处长的领导无疑。
还有提拔使用。省厅的处长下一步的目标是副厅级领导职务，可以在单位内部提拔副厅长或者外放地市担任副市长等职务。而副省级城市的处长几乎不可能直接提副厅，只有在晋升副局级后才有资格再提拔副厅级。换言之，同为正处级，两者上升渠道完全不一样，省厅处长可以直升副厅，而副省级城市的处长上面还有个副局。副省级城市的处长在提拔使用上相比省厅处长也处于下风。这也是为什么我们经常说其他地方不认副省级城市处长和城区街道正职的正处级的原因所在。
当然，副省级城市下辖县的正处级领导职务与其他地方的正处一样，都可以直升副厅，其岗位含金量相对而言要比城区市直部门的处长、街道办书记或主任高得多。
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