流传1000多年的典妻制度，盛行于江浙，这一条款让女人为难
在中国古代，有很多非常特殊的婚姻制度。比如流行于西南地区的走婚制度，其实是一种一妻多夫制；再比如西北少数民族，流行娶继母嫁继子的习俗。其实，在中原汉族中间，也有一种极其违背人伦的婚姻，那就是流传1000多年的典妻制度，这到底是怎样的一种婚姻呢？
严格来说，典妻制度出现在唐朝，可是在唐朝之前，就已经出现了类似的情况。
先秦时，韩非子在《六反篇》中讲到"今家人 ⋯ ⋯ 相怜 以 衣 食,相 惠 以 佚 乐,天 饥岁荒,嫁妻卖 子者,必 是 家 也。"这里的"卖妻"，其实就是把妻子当作商品卖出去。《汉书主父偃传》中则讲到" 嫁 妻卖 子 ,法 不能 禁,义 不 能止" 。虽然法律禁止，但仍然无法阻止人们出卖自己妻子的行为。
南北朝时期，中原战乱、税收徭役繁重，开始出现了"质卖妻子"的现象《 南 齐书·王 敬 则 传 》 亦载
: "⋯ ⋯ 浙东 五 都,丁税 一 千,乃 有质 卖 妻 儿,以 充此 限,道 路愁 穷,不可 闻见。"所谓"质妻"，其实就和典妻没什么区别了。唐朝中期，开始出现了以人为物的"典贴"习俗。典 贴 即以 男女质钱,约不时续，子 本相俘,则没 为奴牌。"典贴中，很多女子沦为别人的妻妾或者奴仆，处境相当困难。
到宋朝是，典妻习俗就已经十分成熟了。宋李 熹 撰 《 续资 治 通鉴 长 编 》 载: "或 于兼 并 之家假贷,则 皆纳 其 妻 女 以 为质","比因饥懂,民有雇鬻妻子"。这里出现的租妻，和典妻最大的不同就是时间长短不同，租妻往往时间较短，而典妻时间要长一些。
典妻婚俗在明朝和清朝相当流行。尤其是清朝初年，满洲贵族到处劫掠，以至于百姓不得不把自己妻子典当出去，换点钱来缴纳苛捐杂税。《 汪景 棋 西 征随 笔 》 中 以 陕 西 为 例写到:清初康雍乾 三朝,向称"太平 盛 世","然督抚藩 桌,皆 满 洲 人 为 之。此辈 不 谙吏制,贪暴 成性。三 十年 来,有 司 民以 奉 上官,取之 间左 者,十倍 正 供,析杨梗 桔,至 卖儿 贴 妇 以 偿"。
之所以出现"卖儿贴妇"这种行为，这是因为，在封建社会，妻子比儿子要重要些。儿子卖掉了，再生一个就是，可是妻子要卖了，恐怕很难再有。所以，儿子能卖掉，妻子只能租出去。
典妻习俗主要流行于南方地区，尤其是浙江地区比较多，金华、舟山、绍兴、永嘉等地，以及福建江西甘肃等地也时有发生。不同地区的说法有所不同，同样是典妻租妻的临时婚约，可是在福建古田南屏等地，租期十年叫"挂账"，两三年则是叫"帮腿"。除此之外，还有浙江有"璞妻""借肚皮""租肚子"的称谓，而广西则有"典贴""招夫养夫""坐堂招夫""路头妻"等称谓。
称呼不同，但是情形基本相似。比如松 阳 县的"坐 堂招夫",丈 夫 因 家 贫或 患 病,为 收取聘金,经媒人介绍,让 妻 子再 招 一 夫,为 期 二、三年到十 年 不等。典期 内所 生孩子,可 两 人均分,头 生 子归 后 夫,次 生子 归前夫。前 夫 和 后夫之 间 称"交 夹 兄 弟"。 "交 夹兄弟"间为 避免 身后孤 单常 为妻子死后 的埋 葬、祭 祀 权利发 生 争 执。
不要以为典妻这种陋俗，只是穷乡僻壤的偶然现象，在达官贵人中间也时有发生。比如在张家口、兰州等商贸城市，很多外地商人没有携带家眷，尝尝就要租用他人妻女作为临时伴侣，这一点其实和今天的泰国租妻制度很相似。一些文人墨客一旦发迹就广蓄姬妾，失意了就把他们典当给豪门和妓院。在《 续 资 治通鉴 长编·哲宗 卷 》 里,有 关 于 皇 室 成 员 出 租妻妾 的 详 细记 载。
多数人认识典妻制度，来自于柔石 的 小 说 《 为 奴 隶 的 母 亲 》。这个故事中，主 人公 阿 秀勤劳、朴 实,丈 夫 是 一 个 重病在 身、负 债 累累 的 皮 匠,生 计 所 迫,无 奈之 下 把 她"出 典"给一 个 年 过 五 十 仍 无 子 嗣 的老秀 才,为 其 家族 繁 衍子 嗣,延续 香火。
旧社会的妇女地位极其低下，从一开始的劫掠婚姻、到后来杀妻习俗，发展到后来的把妻子当作货物买卖和租赁。汉语中的"妻"也可以写作"帑"，就是货币的意思。
在《为奴隶的母亲》中，最让阿秀为难的是，他不得不离开自己心爱的孩子春宝，到老秀才家里去。当时春宝才刚满5岁，三年时间，按照约定阿秀不能回家见春宝。为了四年春宝，阿秀给老秀才生的孩子取名叫秋宝。秋宝两岁了，该断奶了，阿秀又不得不离开自己的秋宝，回到原先那个肮脏而又一贫如洗的家中。最令人撕心裂肺的是，春宝见到妈妈时，已经再也不认识她了。
如果说阿秀遇上的皮匠黄胖和老秀才都是渣男，有个贴心的孩子也算有一丝安慰。可是她却不得不离开春宝，然后又离开秋宝。费尽心力，最后发现自己不管是在哪个家庭，都是生育工具而已，春宝是皮匠的，秋宝是秀才的，总之都不是自己的。
典妻的陋俗，直到新中国成立后才彻底禁绝，这种摧残损害妇女权利的风俗，最终被丢尽了历史的垃圾堆。
中国历史上出现过很多类似于"典妻"这样的事情，这些事情看起来不可思议，其实都在常理之中，都是中国历史的一部分。有的历史片段，我们能吸取经验，让我们奋勇向前，有的历史片段，让我们痛心疾首，以后再不走弯路。
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