“道法自然”出自老子《道德经》第二十五章：
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”
这是老子《道德经》所阐述的哲学思想，道的主要意思就是自然所昭示的规律。“人法地、地法天、天法道、道法自然”，意思就是：人效法大地，大地效法苍天，苍天效法大道，大道取法于自然。即世间万物归根到底都遵循大道，都取法自然。
老子《清静经》里又说“老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道……”
意思就是，大道无处不在又无处觅踪，《道德经》中说她“独立而不改，周行而不殆”，即道就是“遗世而独立”，超然独立于万物之外，遵循着自己的法则，循环往复地运行永远不会停止，是永恒不变的。而她孕育天地万物世间万物，她是无名无姓的，只能勉强地称她叫“道“。
《老子想尔注》里说“道者，一也。散形为气，聚形为太上老君”，又说“道就是太上老君”。意思说，道就是“一”，太上老君散形为先天一气，聚形为无极道身，“道就是太上老君”。
关于“道”和“一”的辩证关系，老子在《道德经》里说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”这是老子的“道”孕育宇宙万物的讲法。
老子说“一”是道所生，“二”、“三”以至无穷又都是由“一”衍生而来，“一”、“二”、“三”以至无穷表示“道”生万物从少到多，从简单到复杂的一个衍生过程。这样看来，“道法自然”，就是“道”以自己为法。道法自然”的真实内涵在于——“自然”就是“道”！“道”就是“自然”。“强为之容即老君也”。即硬要给“道”取名拍个身份证，哈哈，那就是“老君”了吧。“老君乃无生之至精，兆形之至灵。”意思说，老君是终极之道，终极之精，衍生无穷无尽之形，衍生无穷无尽之灵。“昔于太空之中结炁凝真，强为之容。体大无边，相好众备。若能洞见非身之身图像真形，理亦无二。”意思是，无形之道无穷的时间，无穷的空间，衍生一切，如果谁有幸看到太上老君的非身之身的身份证，哈哈，不算，那根本不是！按理，太上老君只存在于无穷的时间，无穷的空间，那是“道”，是唯一的，没有第二个的。
这样说吧，太上老君是暂时勉强给“道”取的名字，《太上老君开天经》这样讲，还没有天地之时，没有阴没有阳，没有日没有月，没有晶没有光，没有东没有西，没有南没有北，没有前没有后，没有圆没有方，无穷无尽的变化，浩浩荡荡，没有形迹没有具象，自然虚空玄幻。想要穷尽却难以达到它的无穷边际，无量无边......只有我老君，好像处在空玄寂寥之处、玄虚之中，视之不见，听之不闻。
如果说有，却看不到他的形迹，如果说无，万物却是由道而衍生的。然后，一生二，二生三，三生万物……衍生而成微妙的世界，然后才有了道之创世“洪元”，接着洪元→混元→太初→太始→太素→混沌→九宫→元皇→太上皇→伏羲......一直到无穷无尽……宇宙的时间空间就这样按着道的自然规律无穷无尽地运转……
道法自然。
“道”就是自然的总称。虚无大道，自然为性。给个好记一点的名字就是太上老君啊。
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