《秦香莲》，又名《铡美案》，在我国几乎是家喻户晓，妇孺皆知，是目前戏曲舞台上最流行的剧目之一。
据记载此剧原始版本是梆子戏《明公断》， 经过数十年艺术家们的不断创造，已成为戏剧舞台上优秀的传统节目。
1953年，中国评剧院移植演出，深受欢迎。剧本由邱欣、杜良生整理改编，赵戈枫、席宝昆等导演，贺飞、杨培音乐设计，小白玉霜饰秦香莲，魏荣元饰包拯。此后，很多剧种相继移植此本，北京京剧团王雁的移植本最为知名，张君秋饰秦香莲，谭富英饰陈世美，马连良饰王延龄，裘盛戎饰包拯，现在风行的京剧版即出于此。以上两个版本均有影片留世。 韩俊卿的河北梆子、郭兰英的晋剧、崔兰田的豫剧亦很精彩。
评剧《秦香莲》和京剧《秦香莲》的唱词，其实我们就会发现这两个剧种的特色体现在了字里行间。
白派名剧《秦香莲》是一出颇具魅力的戏，世世代代的无数观众，对那个喜新厌旧、杀妻灭子的状元驸马陈世美，无不切齿痛骂。在民间俗语中，“陈世美”三个字简直成了“负心汉”的代名词。
该剧之所以能深受喜爱，关键在于剧本是以普通百姓的心理去塑造人物的。
包公是剧中矛盾的解决者，也是最易塑造成脸谱化的人物。如果说京剧的包公突出的是包公的刚强性格，而评剧的包公则着眼于以情动人，使包公在刚烈的性格上又多了一些人情味。
“大堂”一折是全剧的转折点，是包公与陈士美的正面交锋。在这里有一段包公劝陈士美认下香莲母子的唱段。而正是这段唱，会使你惊奇地发现京剧和评剧的包公在待人处事上居然是不同的。
京剧：
包龙图打坐在开封府，尊一声驸马爷莫要执迷。
曾记得端午日朝贺天子，我与你在朝房曾把话提。
说起了招赘事你神色不定，我料你在原郡定有前妻。
到如今他母子前来寻你，为什么不相认反把她欺?
我劝你认香莲是正理，祸到了临头悔不及。
评剧：
与驸马打坐开封堂上
听我把从前事细说端详
曾记得咱二人打赌击掌
我断你家中必有妻室儿郎
这本是一句戏言何必再讲
但愿你们一家人团聚一堂
父子义夫妻情你怎能忘
欺君罪有我包拯一面承当
劝驸马你还要再想再思、再思再想
难道说你是那铁打的心肠
京剧的起句是“包龙图打坐在开封府”，这里一开始就把陈士美当作了被审判的对象；而评剧的唱词则是“与驸马打坐在开封堂上”，因为此时包公与陈士美还未形成冲突，所以包公是以一种同僚的身份，平起平坐的口吻和陈士美交谈，是规劝他回心转意，认下香莲。
京剧的唱使气氛益加紧张，“到如今她母子前来寻你，为什么不相认反把她欺”；评剧却没有采取责问的语气，而是进一步设身处地地为陈士美设想，“父子义夫妻情你怎能忘，欺君罪有我包拯一面承当”，充分显示出包公期望通过规劝以求和解的善良愿望，及承担罪责的侠义心肠。
但这时的陈士美仍无动于衷，从而使其灭绝人性的丑恶面目暴露无遗，善与恶形成了强烈对比。京剧的最后一句语气更为强硬，“我劝你认香莲是正理，祸到了临头悔不及”，态度坚定果断，突出了包公铁面无私、刚正不阿的性格；评剧则不然，“劝驸马你还要再想再思，再思再想，难道说你是那铁打的心肠”，把包公盼望他们一家团聚的急切心情形象地刻画出来。
因此，京剧的包公更像是真实的包公，而评剧的包公更像是百姓心目中的包公。
京剧《秦香莲》与评剧《秦香莲》并没有优劣之分，只是不同的剧种有着自己独特的表达方式而已。
戏曲《秦香莲》、《铡美案》反映了老百姓对社会公平正义的呼声，体现了人们对“法律面前人人平等”的渴望。从这个意义看，铁面无私的包拯不留情面、不惧权势，怒铡陈世美，演绎的正是民众心中正义战胜邪恶，法律斗败权势的心理期盼与希望。
