《山海经》是一部神奇的书籍,记载了中国古代神话、地理、植物、动物、矿物、物产、巫术、宗教、医药、民俗、民族等。现在许多网上的文章认为《山海经》是一部中国夏朝或者更早时期的一部书籍,记载了世界的地理环境。更有甚者认为《山海经》中的《海外东经》、《大荒东经》等是描写的是现在的美洲地区。真实的情况是这样的吗?

山海经有多少是存在的(山海经是哪个时代人们所了解的地理范围)(1)

网传山海经地图

由于《山海经》中记载了许多古代的传说,如女娲氏、轩辕、共工等,所以很多人认为《山海经》产生的时间很早,甚至有人认为是在夏朝时期。实际上,《山海经》出现的时间已经在战国到西汉时期了。首先最早提到《山海经》一书的是司马迁,他说:“至禹本纪、山海经所有怪物,余不敢言也。”意思就是《山海经》所记载的事情太过于荒诞,司马迁也不敢引用。而最早整理《山海经》一书的是西汉的汉刘向、刘歆父子。

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当然,司马迁的记载可以断定至少在西汉就已经出现《山海经》了,那么如何来判断其最早出现的时间呢?我们也可以根据《山海经》中的一些内容来推断其写作的年代。《大荒西经》记载:“有西周之国,姬姓,食谷。有人方耕,名曰叔均。”这明显就是记载了周人的祖先叔均。在比如《海内东经》记载:“在昆仑虚东南。一曰海内之郡,不为郡县,在流沙中。国在流沙外者,大夏、竖沙、居繇、月支之国。”“朝鲜在列阳东,海北山南。列阳属燕。”这些地理知识,明显是战国后期到秦汉之际的,特别是其中的郡县能够反映信息。因此,学术界断定《山海经》的时间是战国到西汉初期形成的是没有问题的。

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山海经中的怪兽

那么《山海经》反映的地理范围是哪里呢?《山海经》的内容基本可以分为东西南北四部分,如描写北方的有《北山经》《海内北经》《海外北经》《大荒北经》等。有人认为《海内北经》所描述的范围比《北山经》更靠北,而《海外北经》又比《海内北经》更北,《大荒北经》最北,真的是这样的吗?《北山经》所描述的范围大概是在今天的山西河北一带,而根据《山海经》的一些比较有标志性的地名来看,《海内北经》《海外北经》《大荒北经》所描述的范围依然是在黄土高原一带,最多向北推移到阴山地区。而其他的方向的内容也是如此。

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《山海经》中地理范围

根据以上表格得知,《山海经》所描述的范围,西到雍州、巴蜀之地,南到百越,北到东北和朝鲜,最东到达山东半岛。而《山海经》中对北方的描述较为详细,但是对南方的描述比较混乱,其中多处写到河流注入湖泊(云梦泽、彭泽等)就完了,对云贵高原则几乎不太了解。这些现象都说明《山海经》所展现的是汉朝初期人们能够了解的地理范围。

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山海经中的地理范围

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