1734年，对腓特烈二世来说是一个特殊的年份。在这一年，他结识了旧时代中最伟大的将军——欧根亲王，并得到了他第一个实际参与战争事务的机会。这个机会就是波兰王位继承战争。
一开始，这场战争之是波兰王位候选人之间，为王位而进行的争斗，后来却扩大到了莱茵河边，导致法国与神圣罗马帝国（以奥地利为领导，远算不上一个统一的帝国）之间的武装冲突。神圣罗马帝国这一方的军事指挥官正是萨伏伊的欧根亲王。
▲ 萨伏伊的欧根亲王。
与同时代英国的马尔伯勒公爵和法国的拉维尔元帅齐名。1697年，他在森塔战役中击败了御驾亲征的奥斯曼苏丹穆斯塔法二世的十万大军。九年战争中，他与马尔伯勒公爵协作指挥了布伦海姆战役，重创法军。之后，他在意大利灵活机动的歼灭法国军队，极大地扩充了奥地利的势力。
▲ 森塔战役
7月7日，腓特烈到达了维瑟河谷。在那里的指挥部里，腓特烈二世与欧根亲王互相恭维了一番。他还与 冯·格勒斯费尔德将军共进午餐，并兴致勃勃地听后者讲解加农炮运作的原理。敬酒时的碰杯声与法国炮兵的轰击声交相辉映，这让腓特烈二世感到很兴奋。
其实当腓特烈到达欧根亲王军中时，法国人正以95000人的部队包围了莱茵河边的要塞——菲利普斯堡。要塞周围崎岖的地势使法军不得不分成三部分，而靠近莱茵河德国沿岸的那部分法军大概是50000人。当时欧根亲王手上的兵力则是74000人，虽然总兵力稍弱，但占了局部优势。欧根亲王在打土耳其人时曾面临过更大的劣势，因此这次人们也寄望于他以少胜多的能力。
▲ 腓特烈二世
7月8日，腓特烈登上了瓦赫-豪塞尔，并观察了法军的阵势。之后，他返回普鲁士军队中进行视察。中途他撞见了欧根亲王并且被邀共进晚餐，腓特烈发现这位名闻遐迩的老将显得衰老而苍白无力，常受消化不良的困扰，似乎勇武不如当年了。
7月9日，是腓特烈此次远征中最活跃的一天。首先，他击退了一队进犯的法军士兵。然后在一次穿越森林的骑马侦查中，腓特烈成为了法国炮兵的目标，从天而降的炮弹撕裂了他身边的林木，而腓特烈依然保持镇定自若。事后，他的勇气得到了欧根亲王的高度赞赏。
晚上，欧根亲王和维滕堡公爵来到了这位年轻英雄的营地并进行了一次长谈。在他们正准备离开时，腓特烈给了公爵一个友好的亲吻。欧根亲王立马转过头说到：“好吧，看来殿下是嫌弃我这苍老和布满皱褶的面颊了。” “噢，怎么会呢！”腓特烈答道，随即给了老亲王几下大声的亲吻。
▲ 腓特烈·威廉
腓特烈一世在7月13日到达了欧根亲王的营地，两人然后进行了会面。在谈了许多问题之后，腓特烈·威廉话锋一转，谈到了一个关键的地方：就这段时间的表现来看，王太子（腓特烈二世）能不能成为一名出色的士兵？欧根亲王要腓特烈·威廉完全不用担心这点。亲王表示，腓特烈二世不仅仅会是一个优秀的士兵，更会是一名伟大的将军。
但就战局本身，欧根亲王的伟大似乎已经消失了。对于法军对要塞的重重围困，欧根亲王并没有施行任何有效的措施进行解围，甚至连基本的妨碍工作都没有开展。7月18日，腓特烈二世从维瑟河谷望见了要塞向法军投降的整个过程。四天后，欧根亲王焚烧了无法转移的辎重并拔营向内卡缓慢撤退。8月2日，腓特烈见识到了糟糕的参谋工作是如何让一支七个纵队（当时的一种编制）的大军减员成四个纵队的。
▲ 海德堡
此后，奥地利和普鲁士的联军在内卡山谷的海德堡扎营。法军并未试图威胁这个新营地，因为很明显奥军已经输了这场战争。腓特烈一世在8月15日离开了军队，而王太子腓特烈二世还要继续在军队里待一段时间。海德堡营地成了德意志各地王公贵族们的纨绔子弟的聚集地，腓特烈毫不掩饰对他们的蔑视之情。
在这里唯一值得一提的是，腓特烈结交了一个至交好友。他是奥地利的约瑟夫·文泽尔·冯·利希滕施泰因亲王，比腓特烈大16岁，两人属于忘年交。亲王作为一名热枕的艺术赞助者，他帮助腓特烈建立了其艺术收藏馆。同时他也是奥地利炮兵的改革者，后来在七年战争中，对普鲁士步兵进行了毁灭性的打击。但是，让人感到惊奇的是，两个人的友谊保持了几乎一辈子。
▲ 约瑟夫·文泽尔·冯·利希滕施泰因亲王的画像
因为法军明显占据优势，而且法国得悉了俄国想要参战的意图，于是迅速与奥地利缔结了合约。波兰王位继承战就这么不温不火的结束了。在这场战争中，欧根亲王的表现乏善可陈，当年在意大利大胆进取的精神在他身上似乎完全消失了。
但英雄识英雄，他对腓特烈的评价证明，在人生最后一段时间，他还保持了一名伟大将领所具有的敏锐眼光。欧洲近代军事史奇才涌现，风流人物总能独领风骚。在上一个世代，欧根亲王和马尔伯勒公爵被誉为最伟大的军事奇才，但如今他们也只是旧时代的遗物了。薪火相传，旧人逝去，新人引领世代，这场战争正是这样一个见证。
▲ 马尔伯勒公爵领兵冲锋
欧根亲王不光敏锐地预见了腓特烈二世作为将领的潜力，他对普鲁士的看法也是极为入木三分的。普鲁士军队的专业化给欧根亲王留下了极深的印象。他预感到，不久的将来，哈布斯堡王朝的北部边境上将会出现一个比土耳其和法国更可怕的敌人。
虽然在腓特烈等新人的活力面前，欧根亲王是显得过于衰老了，但像某些文章所说的，腓特烈对欧根亲王其人没有任何正面评价的说法也是错误。但腓特烈二要很久之后才认识到欧根亲王对他的教益。
1758年，腓特烈写到：“如果我对军事这行比较艰深的方面有一知半解的话，我把这归功于欧根亲王。从他那里我学到了一点，指挥官应该随时抓住大的目标（主要的、更重要的目标），并且把自己所拥有的全部资源投入到这一目标之中。”在那个时候，“大战略”这个术语尚不存在。腓特烈在这方面的意识来自于欧根亲王的遗产。
▲ 霍亨弗里德堡战役中腓特烈大帝和他的普鲁士军队
其实，在腓特烈.威廉死前，奥地利和普鲁士就有了关系恶化的倾向。奥地利对普鲁士在德意志各国中日益增强的影响力感到恐惧，因此在关于西日耳曼公爵领地的继承一事上，对普鲁士百般阻扰和诘难。在莱茵河战役中，神圣罗马帝国皇帝查理六世十分不情愿地接受了普鲁士的援助，之后又在1735年私自与法国签订了合约，却对普鲁士只字不提。
腓特烈·威廉明白，自己的儿子，日后的腓特烈大帝，会给自己主持公道的。他为了普鲁士国力的增长，辛苦奋斗和隐忍了一生，就是为了能将他的继承者解放出来，不再像历代普鲁士君主那样对神圣罗马帝国的谄媚奉承。
总之，腓特烈二世在军事行为上的改善，让他和他父亲的裂隙逐渐缩小了。1740年5月28日，这对父子达成了完全谅解。当时的腓特烈·威廉已经病入膏肓了，并被他哭泣的儿子拥抱着。几天后他便撒手人寰。“多么恶劣的一个人啊，”腓特烈二世在很久以后说道，“但他公正，明智，深知治国之道……正是通过他那不知疲倦的努力与工作……我才能达成我今天得以做到的成就。”
腓特烈·威廉是个糟糕的父亲，让自己的儿子有个很糟糕的童年。与此相对的，腓特烈·威廉却是一个精明能干的国王。在他的奠基下，普鲁士具备了从地方强国一跃而成为欧洲五强的可能。当腓特烈二世放弃了对自己兴趣的追求，站在国家统治者角度看事情时，他才终于明白了父亲的伟大。日后，受到欧洲军事界顶礼膜拜的腓特烈大帝，将自己的成就归功于他的父亲，想必也是一种英雄识英雄吧。
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