空气是人类赖以生存的要素之一，空气在洁净的状态下氮气占78.06%、氧气20.95%、氩气等稀有气体占0.93%，余下的则是其他气体。当然这样的自然标准在绝大部分日常生活中难以达到这个标准，尤其是城市生活，充斥着大量的汽车尾气、天然气的燃烧等等，如硫化物、氮化物、一氧化碳等等。在不停消耗氧气的同时产生其他化合污染物，或许很难通过个人的力量去改变大环境，但却可以了解空气质量标准、空气质量评价体系等，并参考这些指数或参数来改变现居的空气环境。那么关于空气质量标准有哪些参考指数呢？其中空气污染指数（Air Pollution Index，简称API）是一种能够反映及评价空气质量的重要方法。
空气污染指数（Air Pollution Index，简称API）将一些空气常规检测的污染物浓度用简单的、单一的线性结构或数值来表示，并根据数值的变化将空气质量划分不同等级，目的是是复杂的空气污染物可以通过简单的图标或数值的变化来直观明了地展示出来。我国将空气污染指数分为五个等级：≦50、50<API≦100、100<API≦150、150<API≦200、200<API。其中API数值越小则反映空气质量越好，空气污染指数小于50的说明空气质量非常好，达到国家空气质量一级标准，如自然保护区、名胜风景区等的而空气环境；而当空气污染指数大于200时，则说明空气污染较为严重，长时间处在这样的环境中不利于身体健康。
大部分人一天中有超过一半的时间待在室内，对于室内的空气质量好坏也要有一定认识。不仅要充分了解室内空气污染源和主要污染物，如家庭使用煤气灶做饭可称之为污染源之一，做饭所产生的油烟等可称之为污染物，以及要熟知一些简单的治理、净化室内空气的办法，如栽种绿植，绿萝、兰草等，或者经常开门窗通风换气，甚至可以使用空气净化器等等。
