土星有多少天然卫星？
我们的星球——地球，只有一个天然卫星，那就是月亮。但是在其他的一些行星上有很多天然卫星。事实上，我们可以看到土星上有多少天然卫星（以下称为卫星）。
图解：土星系（合成照片）
土星是一个非常巨大的行星，所以它有很多卫星这一点也并不奇怪。事实上，土星拥有的卫星的数量在太阳系中排名第二，第一名是木星。
土星有150个以上的卫星。然而，在这些众多的卫星中，已知并被确认为卫星的只有62个。这意味着已经确认有有62个卫星在围绕着土星运行，就像月亮——地球唯一的卫星，围绕着地球运行一样。然而只有53个卫星被官方命名，仍然有9个卫星在等待着它们的官方名字。
图解：土星的卫星（合成照片）
大多数土星的卫星都很小，并且很多卫星都在土星的光环系统中。其中最大的卫星就是土卫六，它的尺寸比水星和冥王星的都大。土卫六于1655年被发现，并且也是第一个被发现的土星的卫星。它含有大量的氮气和甲烷气体。在之后有四个卫星于17世纪被发现（分别为土卫三、土卫四、土卫五和土卫八，由法国天文学家卡西尼在1672年发现的，统称为路易之星，以纪念法国国王路易十四），更多的卫星于20世纪80年代被旅行者号宇宙飞船发现。
图解：新月时位于土星环之后的土卫六。右下小缺口为较小卫星土卫二。上方为北。
根据尺寸、距离土星的距离、轨道这几种特征，将卫星进行了仔细分类。许多较大的卫星都被冰所覆盖，另一些卫星则有会喷出气体、灰尘和冰的间歇泉。土卫二是土星的已命名的卫星之一，在它的南极附近有100个以上的间歇泉。
图解：土星卫星的相对质量（土卫一和其他比土卫二小的卫星在此图未能显示出来。
尽管这些卫星可能看起来大多被岩石和被冰层覆盖的，但是它们表面的风景是多种多样的。实际上，一些卫星的形状很奇特。我们习惯于认为卫星是球形的，但实际上它们的形状和大小不尽相同。举个例子，土卫七的外观很奇怪，经常被描述成看起来像土豆，也被描述成海绵状。另一个卫星，土卫五也非常有趣，因为尽管它有很多火山口，但是没有核。土卫五是由冰和岩石组成，它的表面使得它经常被比作一个脏雪球。
图解：这幅由卡西尼-惠更斯号拍摄的照片中可以看到4颗卫星：最大的土卫六、下方的土卫四、较小的土卫十六和最小的土卫十三
目前只有很少部分关于土星的很多卫星的描述，其中有一些卫星甚至没有被命名或者至今尚未被证实。尽管土星有超过150颗卫星，或类似卫星的物体围绕着它旋转，但经过确认的卫星只有62颗。
土星的天然卫星
土星的卫星数量繁多，多种多样。范围从极小的直径不到1公里的卫星到比水星都大的土卫六。土星有62颗轨道已被确认的卫星，其中有53颗卫星已经有官方名称，只有13颗卫星的直径大于50公里，同时拥有具有复杂轨道运动的致密环。
图解：土星的不规则卫星
七颗土星卫星的大小足以形成椭圆形，但其中只有两颗卫星，即土卫六和土卫五，目前处于流体静力学平衡状态。土星的卫星中特别引人注目的是土卫六，它是太阳系中第二大卫星(仅次于木星的木卫三)，拥有像地球一样富含氮的大气层，以及在太阳系其他地方找不到的干涸的河网和碳氢化合物的湖；而土卫二的化学成分与彗星相似，尤其是土卫二会喷射出气体和尘埃，这可以表明在它的南极区域存在液态水，甚至可能在它的表面下有一个全球海洋。
图解：丽亚 － 土星的第二大卫星
土星有24颗普通卫星，它们的推进轨道和土星的赤道平面倾角较大。这24颗卫星中包含7颗主要卫星，4颗小卫星，和大卫星共同位于特洛伊轨道上位于特洛伊轨道上，上面还有大卫星，两颗相互共用轨道的卫星，两颗守护土星F环的卫星。土卫七被质量相对较大的土卫六的引力所束缚（又由于土星的质量远远大于土卫六和土卫七）形成了共振。其余的常规卫星在A环的外缘附近、G环内以及土卫二和土卫二之间运行。按照传统，常规卫星是以泰坦和泰坦女神或其他的一些与土星有关的神话中的人物进行命名的。
图解：卡西尼－惠更斯号拍摄到真实色彩的土卫六
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. spacedictionary-阿萝的鱼
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