乔致庸，1818年出生在山西祁县乔家堡。
乔致庸的祖父乔贵发从小走口外，艰苦奋斗，在包头创立了乔家的产业。乾隆五十一年(1787年)，乔贵发将他创立的产业一分为三，分给大儿子乔全德、二儿子乔全义、三儿子乔全美。
乔全美是乔家包头复字号的创始人，他继承了父辈艰苦创业的奋斗精神，又从秦家（与乔贵发合伙经营的人)的败落中吸取深刻的教训。乔全美为子孙制定了严格的家规，如不准吸鸦片、不准纳妾、不准赌博、不准冶游、不准酗酒等。并在经营实践中，摸索制订了一套比较严格的号规和各种经营管理办法。乔全美有两个儿子，大儿子叫乔致广，早逝而且无后，二儿子就是乔致庸。
乔致庸是乔家甚至晋商中最为出类拔萃的人物，在青年时曾考中秀才。父亲乔全美1825年去世，由于其兄乔致广早丧，家族产业无人主持。于是乔致庸弃儒从商，而且很快在经商中显示出了卓越的才华。
乔致庸在很年轻的时候就掌握了家政，才能出众。为了追求更多的利润，乔致庸不断扩大经营范围和规模。几十年的经营，乔致庸为乔家增加了无数的财产。乔致庸经营的乔家复字号，一直繁荣昌盛，长盛不衰，有其独特的经营之道，其中资金使用上的奥妙就是统一调度和使用。
在乔致庸当家、经营乔家的各项产业时，山西地区的祁县、平遥、太谷开始诞生了不少金融组织，称之为票号。票号在当时有非常大的影响力，几乎统治了全国的汇兑，“山西票号，汇通天下”的说法流行天下。应该说，乔致庸在票号产业上是落后于当时其他晋商的，但他却能后来居上，先后在祁县开设了大德通和大德恒票号。由于大德通票号资金雄厚，人手齐备，经营有方，在商界信誉甚高，开出的银票能长期在市面流通，存款源源涌进。先后在北京、天津、张家口、包头、济南、西安、汉口、沙市、上海、开封、重庆、苏州等地设有分号。这个票号业务量很大，盈利日益增多。
乔致庸注重教育，经常督促儿孙学习，本人也十分的谦虚好学，经常手不释卷。他为人颇有善行，经常周济贫苦乡邻。
光绪三十一年(1905年)，乔致庸87岁时，最小的儿子乔景僖去世，当时乔景僖才20多岁，他的去世，对乔致庸是一个很大的打击。由于白发人送走了黑发人，一气之下，乔致庸染病卧床不起。光绪三十三年(1907年)，乔致庸离开了人世。
这里再说下祁县乔家大院，它始建于清朝乾隆年间。那时，乔家堡村的街道结构，并非后来的格局，乔家大院座落的地方，正好是大街和小巷交叉的十字路口。乔致庸之父乔全美和两位哥哥分家后，在十字路口东北角头买了若干院落，在此基础上建起楼院。这就是乔家大院最早的院落。
乔致庸当家后，乔家的产业越来越大，不仅生意兴隆，财源茂盛，而且人丁兴旺，家族繁衍很快，房屋住宅又显紧张。于是，在同治初年便开始了再一次的大兴土木。先是在老院西边，隔一条小巷，购买了大批房屋地基，又修建了一座楼院，同样也是里五外三的格局，两楼对峙，只不过主楼改为悬山顶通天柱屋顶、有阳台走廊的明楼，因而又叫做朋楼院。由于两座楼院中间隔小巷并列，又都是穿心过厅院，后来人们便把它附和为“囍”字结构。乔致庸修明楼院之后，又在与两楼院隔街相望的地方，陆续兴建了两个横五竖五的四合院。东面的叫东南院，西面的叫西南院。四座院落正好位于街巷交叉的十字路口四角，为后来连成一体，奠定了基本格局。乔家大院以后还修建过一次，祖先祠堂也进行了迁移，不过这就到了乔致庸的孙子乔映霞当家主持家政时期的事了。
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