在我国东山岛及周边海域良好的海底地貌与海洋环境中，生长一种奇特的怪树，由于它长的叶子很像陆地上的柳树，故叫“海柳”。
由于海柳自然形态独特，用海柳加工的人物摆件、盆景、烟嘴等艺术品都是独一无二的珍品。
海柳的特征
海柳是珊瑚的一种，通常生在水深30多米以下的海底岩石上，它是地道的海洋动物，属于腔肠动物的铁木科，由于海柳出水时身上附有红、白、黄色的水鬼体，干后能变为黑铁色，所以又被称为“海铁树”。
海柳寿命有上万年，即便长成直径一两公的尺度也得一两百年。其密度大、质硬，具有“水渗不腐、火焚不损”的特点。故又有“海底神木”的尊称。
1958年，在东山岛官路尾村古代金石巡简司遗址附近发掘到一座宋代古墓。从陪葬品中发现有一些完好无损的、用海柳雕刻的手镯、功夫茶具等陪葬品，可见海柳有多么惊人的耐腐力。
海柳雕的历史
早些年，出海捕捞渔船常把一些卡在网里的海柳树枝、树头带回来，民间艺人把它做成烟嘴、手镯等各种工艺品，化腐朽为神奇。
当代“平潭海柳雕”艺术是在传统海柳雕刻的基础上融合了寿山石雕、木雕、根雕等技艺，并大胆创新，题材广泛，无论在技法还是题材创新上都比上一代迈上了一个新的台阶。
由于海柳肢体小、质地如铁、枝丫怪状以及全身附着贝壳和沙洞，雕刻难度很大。民间艺人利用海柳千姿百态的奇特外观，鲜艳夺目的漂亮色泽，细腻致密的坚硬木质，通过剪枝、刨、磨、挫、钻、雕镂、抛光等多道工序，雕塑出各种精美逼真的人物摆件、花鸟虫鱼、烟嘴、手玩件、挂坠、手镯、戒指、佛珠等艺术珍品。
据各种史书记载，海柳历古来向为王侯将相的高级玩物，或雕作花鸟虫鱼、飞禽走兽、人物造型等精致家饰，或雕为佛珠、戒指、手镯，或雕为茶杯、器皿、也少有制作龛台、睡床等。
海柳的药用价值
海柳浑身是宝，用途广泛，还有极高的保健药用价值。
海柳做成的烟斗，用起来凉喉爽口，并有天然的过滤作用，用海柳树烟斗抽烟，会有一种淡淡的清香。海柳烟嘴对香烟中的许多有害物质具有很强的吸附作用，纯天然过滤焦油和尼古丁，即使不使用过滤装置，也能最大限度降低有害物质的摄入量。
海柳含有鞣酸、水柳酸、碘等，能起到收敛杀菌的作用，还是治疗单纯性甲状腺的妙药。
历代《唐本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》和《海药本草》等书中，均记载有此神物的各种药效。
海柳雕融合了海洋文化和雕刻艺术，是一种独特的文化符号。它不仅仅是手艺，更是在雕琢着时光轨迹里的留芳韶华。
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