欧洲资本主义的崛起，很大程度上是因为“美洲地理大发现”对世界人口的贡献，以及后来棉花产业的突破性发展。资本主义和全球化不是通过技术革命而来，而是在形成产业链过程中，整合了曼彻斯特纺织工人，印度的棉花，还有中国的市场。

美洲是世界的新引擎
在以往的历史中，关于美洲地理大发现，我们主要关注点是为欧洲殖民者提供了大量的殖民地，爱尔兰人，非洲黑人涌入美洲大陆，让整个美洲成为一片热土。
同时我们还忽略了新物种的发现，新物种对世界的贡献。玉米、马铃薯等美洲作物的引进，让欧洲，亚洲的人口实现翻倍的增长，不但突破了马尔萨斯人口陷阱，而且随着人口的大量增加，引发了技术革命。

杰弗里·韦斯特
英国物理学家杰弗里·韦斯特在《规模》中认为，英国之所以爆发工业革命，是人口密度增加之后，所产生技术积累的突破。他认为人类科技的跃升是人与人的连接点增多所产生的，随着人口密集度增加，不但我们的步行速度加快，人均所产生的专利数量也会提高，技术也在此过程中得到突破。

1400年到1800年，欧洲人口由6000万增长到18000万，在英国伦敦以及曼彻斯特，人口增长到上百万。
随着航海技术的进步，人类之间沟通加快，棉花种植技术也在全世界得到推广，在15、16世纪，印度的棉花种植技术传入欧洲、中国，也传入美洲。

在宋、元之际，棉花逐渐取代丝绸，麻等纺织物成为中国流传最广，使用最广的纺织物。在此之前人们都是穿着皮毛，亚麻制品，这些材料共同特点就是粗糙，很容易扎到皮肤。丝绸虽然柔软，除了价格不菲以外，料也非常淡薄，非常不适合御寒。
人类进入17世纪，棉花逐渐取代毛、麻、丝等产品，成为最主要的纺织原料。过去的毛纺织重镇，英国的威尔士，毛纺织品已经彻底消失，取而代之的棉纺织品。

公元1640年，棉纺织业在英国曼彻斯特开始发展起来，早期的产品质量中等以下，而且产量也非常低。英国早期的棉布主要依赖于东方，英国棉纺织业主要竞争对手也是中国和印度。1700年，英国议会颁布法令，严禁中国、印度产的棉纺制品进入英国。1719年禁止英国人拥有这些棉纺织品，违令者会遭到5英镑的罚款，贩卖者受到20英镑的罚款。

但是政府的禁令阻挡不了民众的需求，17世纪60年代，由东印度公司退休职员组成的“港脚商人”开始从事从中国、印度到欧洲的商品转运贸易，之后再经过葡萄牙、西班牙人转运到欧洲各地。
早期中国出口的布匹称为“南京布”，这种以松江府为中心，长江流域生产的手织棕色或者紫花土布成为中国优质棉布的代名词，在欧美十分畅销。

土布
1739年，英国东印度公司开始向中国大量销售印度产的棉花，大量孟买的棉花运往广州，毛利能达到107%，之后1757年，载满棉花的“凯瑟琳号”，把大批的棉花运往宁波，在此期间，印度的棉花每年能获得28万两白银，成为英国最大宗对华出口的产品。
到了1785年，对华出口额每年更是达到169万两白银，到了1814年印度棉花的进口额更是突破30万担，升至每年452万两白银，10年间贸易量翻了10倍。
在1830年，美国棉花兴起之前，印度成为世界棉花的重要输出国，其他国家无法与其相提并论。

工业革命不是革命
棉花的世界性普及，得益于纺织业技术的发展。棉纺织业在英国获得快速发展也和英国得天独厚的天气条件相关，英国属于海洋性温带气候，受到墨西哥暖流和大西洋西南季风的影响，空气潮湿，棉纤维在湿度增大之后，纤维的脆性降低，柔性提高，更利于纺纱。同时期中国江浙地区兴起的棉纺织业，也是同一个道理，空气的湿度无形当中增加了棉纱的韧性，当然现在通过喷淋等技术也能够达到同样效果。

准确地说，工业革命并不是革命，而是工业需求不断迭代的结果。17世纪初，传教士邓玉函还和王征合作，写了一本《诸器图说》，系统向西方人介绍了中国的纺织技术。
1733年，约翰·凯取得了棉纺织机飞梭技术专利，改变了旧式双手穿梭织布的方法，织工只需要两脚踏板就可以让飞梭左右穿梭，织成布匹。这种织布技术不仅跨度加大了，织布的速度也提高了一倍。

飞梭技术
织布技术提高之后，纺纱量却跟不上织布速度，2年后魏亚特和保尔改进了罗拉纺机，虽然还是手工纺机，但是纺纱速度大幅提高，形成了真正意义上的机器。
之后又过了30多年，珍妮纺机开辟了多锭结构，阿克拉特的水力纺机问世，让纺纱机的动力不再依靠人力，水力纺纱机纺出纱线线粗而且坚韧，可以替代亚麻做经线，英国也由此实现了棉纺织品的制造。

珍妮纺机
水力纺纱机由于体积较大，不适宜家庭作坊，需要建造大型工厂进行集中生产。之后阿克拉特在克隆福德建造了一个大型的水力纺纱厂，雇佣超过600多工人，这也奠定了近代工厂制度的先河。
阿克拉特开启了人类集体作业的先河，之前除了军队还有临时性的大型工程以外，没有任何大型的集体作业模式，工厂制度开创了一种全新的生产方式。阿克拉特之后创办了多家纱厂，并且被封为爵士，成为百万富翁。

1775年，克隆普登设计了一种“骡机”，他将珍妮纺纱机和阿克拉特水力纺纱机相结合，大幅提高了纺纱的效率，以及提高了棉纱的品质。
1793年轧棉机的出现，解决了棉纺业最大的瓶颈，清除棉籽的难题。1803年哈洛克发明了蒸汽为动力的织机，之后蒸汽动力的织布工厂建成。

经过近百年的技术迭代与发展，现代棉纺工业技术革命全部完成，到了1813年，这种蒸汽动力织布机数量达到2400架，不到20年的时间，蒸汽纺织机的数量达到10万架。
新技术带来生产力的提高，生产费用大幅降低，1775年每10磅棉纱需要10先令，到了1790年，下降到4先令，到了1826年，费用减低到1/20便士，在不到50年的时间内，棉纱的生产费用降低了94%。

工业革命对中国的影响
在1750年世界制造业产量相对份额中，所有欧洲国家合算占比23％，其中英国仅为1.9％；而中国一国便占32.8％的比重，印度(包括今巴基斯坦、孟加拉)占24.5％，东方优势突出；到1830年，工业革命效果显现，相应年份的比例数字变为34.2％、9.5％、29.8％、17.6％，东方削弱；到1860年工业革命完成时，四个相应数字为53.2％、19.9％、19.7％和8.6％，欧洲尤其是英国占了绝对优势。

在1820年之前，中国对于英国这种细棉纱还不认可，随着进口量的不断加大，市场越来越认可英国机器纺织出来的棉纱。1928年，很多纺织企业开始用英国的棉纱当做经线，相比于土纱布，不但价格便宜，而且布匹更加坚韧。
1829年，中国进口英国纺纱达到50万磅，到了1842年增长到448万磅。在手工作坊时期，纺纱与织布是分开的，经常会出现为了纺纱等待几个月的时间，英国机器纺纱打破了传统纺纱束缚，效率也大幅提高。

1831年，广州大批的纺纱工人失业，各乡镇贴出告示，警告购入英国纺纱，否则立即逮捕。然而进口纺纱也给中国织布行业带来了新的机遇，机器纺纱与手工纺纱生产效率相差达到80多倍，在巨大生产浪潮的推动下，中国也不再将分散种植棉花，纺纱、织布等不再分散在每家每户之中，而是采取了统一协作。
海洋不再是天堑，成为世界贸易网的高速公路，分隔在世界各地的文明相互串联在一起。产自印度的棉花，英国的的纺纱，中国农户的织布，形成了一个整体，而且中国的棉花生产也不再是小农经济，已经被纳入到世界贸易体系当中。

英国棉布进入中国并没有机器纺纱那么容易，1786年，英国人尝试把英国农户手织生产棉布销往中国市场，相比于中国制造的各种布匹，虽然不太漂亮，但是更适合本土市场。
其实一直到1820年，中国仍然是棉纺织品出口大国，1821年英国对华出口棉花4509匹，亏损60%以上，总销售额1万多银元，而美国的销售额没有超过18万银元，而此时中国的出口额达到112万银元。

随着英国纺织业的不断进步，中国出口的土布销量逐渐下滑，曼彻斯特逐渐成为世界纺织业的主要销售地，成为世界棉都。采用大机器生产的英国棉纺织品以其优质价廉横扫世界棉业市场，中国也未能幸免于难。
1930年，英国对华棉布出口额达到21万银元，此时中国对英国出口达到38万银元。从1831年开始，两国的出口额发生了变化，英国对华出口超过36万银元，而中国的出口额跌破12万银元。到了1833年，棉布逆差达到45万两白银，此消彼长，中国棉花出口从此陷落。

美国曾经是中国棉布的最大输入国，美国进口中国棉布的价值占中国商品总额的14%以上，但是到了19世纪20年代，中国的棉布市场被欧洲人霸占。到了1840年，中国对美棉布出口额只有2000美元，而同时期美国对华棉布出口额达到59万银元，英国达到46万银元。
棉布对毛织品的替代不可阻挡，棉花成为工业革命最重要的原料，自从英国棉花的生产从手工作坊转变为大机器生产，产量呈现几何倍的增长，随之而来的是棉花原料的紧缺，为了获得更多的棉花，英国鼓励印度种植棉花。

18世纪下半叶，印度已经成为世界最大的棉花出口国，英国则成为全世界最大的棉花进口国，全世界经历着从皮麻衣物向棉布衣服的换代。1935年，英国的棉花占据全世界销量的63%
19世纪20年代，英国棉花进口量达到10万吨，到了1849年，达到34万吨，如果没有航海业的发展，同等数量的棉花则需要50万英亩的土地用来种植，如果是羊毛则需要2300万英亩的土地用来放牧。

结束语
在大规模的机器生产没有到来之前，实际上英国对中国一直处于棉纺制品的贸易逆差，而且无论是茶叶、丝绸还是瓷器，均是中国大宗的出口商品。美洲大量的白银，大量涌入中国，整个西方都扮演者中间商的角色。
之后全球迎来战争资本主义，奴隶制度、剥削原住民、帝国扩张、武装贸易，以及资本家对人民和土地主张主权。此时的扩张不在工厂，而是土地与劳动力，欧洲殖民者对非洲、美洲土地及劳动力的强力征用，聚敛巨大的财富，巨大财富反过来影响欧洲的新知识，增强欧洲体制，成为欧洲经济腾飞的先决条件。
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