伍子胥-姑苏城的缔造人，楚平王墓的翻新者，第一条人工运河胥江的总设计师，春秋时期吴国大夫。
伍子胥是苏州历史上第一个名人，因为在他之前苏州并不存在，其父伍奢原是楚国太子太傅（今湖北省）但由于楚国太子被诬陷导致伍家被连累，楚平王抓住伍奢要挟伍子胥归降，其兄伍尚立即答应，但伍子胥认为楚王只不过是诱骗他们企图将伍家斩草除根，最终楚王杀掉了投降的伍奢和伍尚，伍子胥则逃亡到了吴国。
吴王派将军公子光讨伐楚国，顺利攻破楚国的钟离、居巢等地，伍子胥进言吴王可继续追击，公子光则劝说吴王：伍子胥是为报楚王灭伍家满门的私仇，吴军不可冒进。最终吴王听取了公子光的建议停止进攻，而伍子胥则自行回乡下种地去了，离开之前他看出公子光有篡位自立的打算，便将专诸引荐给了他。
公元前516年楚平王病死，楚昭王继位。吴王僚趁楚国新王继位未稳派出两个儿子大举进攻楚国，大军出发后公子光看准机会派遣专诸刺杀吴王僚，自立为王是为吴王阖闾，新吴王深知伍子胥的才能便将其迎回殿内，并同孙武成了自己的左膀右臂。
得知都城兵变后吴王僚的两个儿子直接率军投降了楚国，随后的几年吴国继续进攻楚国，公元前506年伍子胥、孙武统兵攻入楚国国都，楚昭王出逃，伍子胥寻找昭王未果，就掘开楚平王的坟墓，挖出尸体，抽打了三百鞭才罢休。
由于吴王阖闾一直在楚地寻找昭王，其弟夫概看准时机在吴国发动叛乱，阖闾立即回国镇压下了弟弟的反叛，而楚昭王抓住吴国内乱的机会返回楚国并且暂时打退了吴国的进攻。此后吴王采用伍子胥、孙武的计策，西边攻克楚国逼迫其迁都，北边威镇齐国、晋国，南边收服了越人。
公元前496年，阖闾与越王勾践大战，中箭后身亡其子夫差继承王位，这样著名成语“卧薪尝胆”中的两个君主吴王夫差、越王勾践算是凑到一起了，夫差继位后打败了越国，伍子胥建议斩草除根杀掉越王，吴王不听，反而是听取了伯嚭所进谗言，认为伍子胥有谋反之心。
公元前484年，夫差赐死伍子胥，赠剑令他自尽。后来吴国果然被越王勾践所灭，夫差羞于在阴间见到伍子胥，用白布蒙住双眼后才举剑自尽。
