周润发版电视剧《上海滩》拍摄于1980年。1983年香港无线电视补拍了一些镜头，根据电视剧剪辑出电影版《上海滩》，于当年的春节档在院线上映。
为什么要剪电影版，因为80版《上海滩》太热了。时至今日，被翻拍过四次，还衍生出两部续集及一部音乐剧《上海滩》。
1990年，香港无线电视请观众投票，评选“80年代十大电视剧集”，《上海滩》排名第一，周润发、赵雅芝分获无线电视五大最难忘男女主角。
80版《上海滩》在国外也一样影响空前，是马来西亚、新加坡媒体评选的华语电视剧百强的第一名。
TVB制作的电影版《上海滩》故事更加紧凑，当然人物还是那些人物，演员还是那些演员，只不过有些镜头补拍、重拍了一下。
80版电视剧《上海滩》之所以常被称作周润发版，盖因周润发的演技。
80版《上海滩》之所以成功，在于主题的高度，主人公许文强是个十分矛盾的人物，他介于黑白之间，为生存可以不择手段，但面对民族利益又天良未泯。不是单纯地“高大上”，是穿透世俗体现出的一种深度，许文强的经历是一部小人物的奋斗史，因而其悲剧才更加深沉。
这种亦正亦邪的形象很多演员演起来十分棘手，但周润发轻松驾驭了，而且玩得还很“潇洒”，80年时周润发刚25岁，能有如此演技十分不易。
赵雅芝饰演的冯程程端庄恬静，少女感十足。殊不知赵雅芝当时已出道多年，时年28岁的她已是一个孩子的妈妈，进剧组后发现又怀身孕，但冯程程一角从衣饰到形象完全是为赵雅芝设计，她不好意思推脱，只能和导演商量，删掉动作幅度较大的戏。她的为难得到剧组的体谅，导演招振强要求周润发和吕良伟戏里戏外都要照顾赵雅芝。
因为怀孕，不能演动作剧烈的戏，冯程程彻底地静了下来，端庄大方、大家闺秀的冯程程象由是深入人心，这也算是一次无心插柳吧，
赵雅芝坚持出演冯程程，引起她先生的不满。《上海滩》播出第二年，赵雅芝和她生命里的第一个“黄先生”离了婚，为了孩子的抚养权，二人还闹上了法庭。
相对于许文强尚带三分良善，丁立是彻底堕落的，他从一个街头混混到上流社会的人上人，丁力的人性和良知完全泯灭了，在他心里只有利益。
吕良伟出演《上海滩》时24岁，丁力是他的第二个角色。在片场他经常迟迟入不了戏，此时赵雅芝就会从戏里走出来，变成大姐姐，教他如何酝酿情绪。
《上海滩》有两部续集《上海滩续集》和《上海滩龙虎斗》，在续集里吕良伟将丁力的冷血和老练表现得淋漓尽致。
现实中的吕良伟是个有着高度爱国情怀的艺人，他在防城港捐建小学、到上海无偿献血、去天津帮助困难人群。
2014年，越南国内排华活动升温，出生在越南的吕良伟召开记者会，呼吁越南同胞理性对待南海问题，停止针对华人的暴力。他说，他出生在越南，对越南有很深的感情，但他又是中国人，知道战争带来的苦难，要求越南政府立即出手阻止暴乱。
吕良伟的这个发言很有外交风度，全然不似《上海滩》里的稚嫩。
《上海滩》拍摄时，整个剧组从未到过上海，但观众认为，他们看到的就是二三十年代的上海。
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