《红楼梦》里有两个仗义人——醉金刚、甄士隐，他们接济的对象分别诠释了题目的这句话。靖本批语：
“醉金刚”一回文字，伏芸哥仗义探庵。
这说明后文故事中贾芸依然仗义，而从贾雨村的种种表现来看，雨村自然是忘恩负义、落井下石的人了。作者对读书人没有好感，借宝玉之口批之作“国贼”“禄蠹”；却对泼皮倪二、底层的贾芸、“破落户”王熙凤给予了赞美。
分析对照一下，原来写这三个人是在写一个人，那就是写明末大太监“九千九百岁”魏忠贤：
魏忠贤少时家境贫穷，混迹于街头，不识字，但却懂得射箭与骑马，喜欢赌博，迷恋酒色，魏忠贤经常和一群恶少年赌博，有一次，他赌博大输后感到很苦恼，便恨而自宫，改姓名叫李进忠，后来又改回原姓，得皇帝赐名为魏忠贤。
第二十四回对倪二有这样描述：
原来这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，专惯打降吃酒，如今正从欠钱人家索了利钱，吃醉回来，不想被贾芸碰了一头，正没好气，抡拳就要打。
第三回贾母说凤姐“他是我们这里有名的一个泼皮破落户儿”，交代了王熙凤的出身。大家可以细想一下，王熙凤作为一名大家闺秀，是同贾家姐妹有着同等出身的，然而她却不识字，而且是大观园里唯一一个不识字的，这是相当奇怪的。如果联系一下魏忠贤的出身，就又不奇怪了。
那么写贾芸这个人说明什么呢？看二十四回写的贾芸：
原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙子’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教道，如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”贾琏笑道：“你听见了，认儿子不是好开交的呢！”
这是讽刺魏忠贤认干儿子干孙子的事，有记录说吏部尚书魏广微，为了逢迎魏忠贤，起先以同姓尊他为兄，后来竟自贬辈份儿称他为叔，当时百官中奸小之人纷纭拜倒魏氏门下充当干儿。《明代杂事诗》中叹道：
干儿义子拜盈门，妙语流传最断魂。
强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。
回头再捋一捋作者的思路，不难发现：倪二是魏忠贤进宫之前的一个人物形象，当时他（魏忠贤）还处于社会的底层；王熙凤是魏忠贤掌握大权之后的一个人物形象，自幼假充男儿，长大变成了女子（太监）；贾芸则代表了明末一批巴结阿附阉党的人，他们甘愿认作“儿子”“孙子”，向权力（宝玉）讨好献媚。
以贾雨村为代表的贾政身边的一帮清客相公们，则是作者不喜欢的形象，并借此讥讽明末的“东林党”一伙。崇祯皇帝上台后罢免了魏忠贤，清理了阉党，重用了东林党，结果东林党人清谈误国，大明王朝国势日衰，最终导致了明朝的灭亡。
“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”。这是明代诗人曹学佺的著名对联。意思是说，讲义气的多半是从事卑贱职业的普通民众，而有知识的人却往往做出违背良心、背弃情义的事情。《红楼梦》作者有意无意借用了这层意思，塑造了一组仗义疏财的佳话和一组不仗义的“假话”。
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