关于紫砂壶的探索，可以追溯到1000多年前，早在宋朝时，紫砂壶就开始流行了，苏东坡、梅尧臣等大文豪留下了一些咏茶名篇、名句。其中梅尧臣的“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”，就讲了用紫砂陶壶烹茶。但宋朝紫砂制作的资料很少留下来，又鲜有实物，究竟如何，还有待考证。紫砂制作的历史一直到明朝才清晰起来。
大道圆融，纳万千气象，聚天地灵气。紫砂，是品味醇美香茶的器皿，是品味境界人生的依托，更是品读中华文化的珍玩，紫砂壶的出现，主要来源人们的生活实践，人们发现用紫砂壶泡茶，茶味隽永醇厚，由于紫砂壶能吸收茶叶香汁，用的时间愈长，泡出的茶水味道就愈好。由此，紫砂壶泡茶就流行开来，紫砂制作家也应运而生。这些古朴的艺术品就此进入了人们的视野，成为了广大壶友的收藏品的对象。可是古壶不是那么好识别的，比起现在认准一个高级工艺美术大师的收藏证书和信誉担保外，难度系数可是倍增了。
从古到今的紫砂壶藏品，除了紫砂泥选材上乘、制作工艺精良，很多都由大书画名家设计、题词、镌铭，融合了造型、书法、文学、绘画、篆刻等等艺术。比如说北宋大文豪苏东坡亲自设计了“提梁壶”，并在壶上刻下了“松冈竹炉，提壶相呼”的诗句，这是宜兴紫砂壶与书法艺术的最早结缘。“壶因字贵，字以壶传”，正是这个道理。现而今，紫砂壶的实用价值和收藏价值都达到登峰造极的地步了。
清代书画名家陈曼生与制壶大师杨彭年合作设计了“十八壶式”， “曼生壶”由此诞生。在紫砂壶上题刻的风气，由陈曼生开创并流传至今。另外，很多制壶大师本身的艺术造诣非常深厚。以清代制壶大师陈鸣远为例，以生活中常见的花生、栗子、核桃、荸荠、荷花、青蛙等的造型入壶，生动活泼而有立体感，并且制壶工艺精雕细镂、善于堆花积泥，所问世的紫砂壶件件精品，让世人爱不释手。
中国紫砂艺术史上，任淦庭、吴云根、裴石民、王寅春、朱可心、顾景舟、蒋蓉被称为“紫砂七老”，他们都各怀绝技，各有所长，其作品脍炙人口，但作品价格却难以望其项背。业内人士指出，受限于特定的历史条件，目前“紫砂七老”中只有顾景舟的作品广为流传，其他六位大师的作品虽不逊色，但因传世不多，又大都在博物馆和资深藏家手中，流通量不大，造成其作品在价格上难以企及顾景舟。下面四点个古壶辨识妙招，让壶友们轻易看破迷雾看真品。
紫砂古壶辨识妙招之一：不同时代的作品有不同的特色
紫砂壶从草创的明代正德年开始到清末，时间长达四百余年，前后出现不少制壶名家。同时，随时代的演变，每一时代有每一时代的作品特色。
例如，明代制壶只重型制、质地，作品概为素色无彩。因此，只要壶身加上色彩(据传壶身加彩始自清雍正时代)，即可肯定不是明代古茶壶。其次，陈鸣远首开 [壶盖内用印]的先河，因此，如果是壶盖内用印的真古壶，保证是陈鸣远(明末清初)以后的作品。又如清道光年间，名家朱坚首创金属(锡)包壶，并用玉石制作壶嘴、壶把。故如果壶身上镶有锡或包铜时，即表示此壶必然是道光以后的作品。
紫砂古壶辨识妙招之二：从壶身情形辨识
另一个辨识古壶的方法是，根据壶身的情形来断定。如群所周知，明代的紫砂壶，顶多只在壶底落款，壶身大抵保持素面无物。到了明末(天启、崇祯年)的名家陈用卿，才开始以草书在壶身上落款。现在我们常常可看到壶身上刻诗书的壶。其实，在壶身上刻诗书，是清代陈曼生所创，后代名家效法延用。根据以上两点可得到一个结论，即壶身上刻有诗文绘画的古艺术品壶，绝对是陈曼生时代以后所制。
紫砂古壶辨识妙招之三：从落款的甲子年辨识真伪
或许一般人都不会去注意到这一点，但这却是辨识作品真伪的一项利器。古人相当重视甲子年表，且我国是以农立国，一提到今年是什么年时，总是习惯使用甲子年表示。甲子年是以十天干与十二地支相配而成，每六十年循环一次，称为一甲子。明、清时代的艺人，落款时可完全使用甲子年表示年份。例如时大彬的葵花壶底款为[万历丁酉春]。
紫砂古壶辨识妙招之四：根据出水孔数辨识
所谓出水孔是指壶内通壶嘴的孔。出水孔数的一孔或多孔，也可作为断定该壶是否为古壶的资料之一。据笔者所知，民国以前的紫砂壶，不论大小，出水孔都是单一孔(近年来则不一定)，大、中型壶为防止茶叶堵住出水口，影响出水，故大都改采多孔状。
曾经有日本人来宜兴紫砂厂参观，偷偷的带出一点泥，拿回日本进行了详细的化学和物理的分析，尽管如此，他们还是无法配制和宜兴紫砂泥一样的制壶泥料。
紫砂原料的开采和提炼，其内容比较多，有很多挑选工艺也不是一般人所能了解的。紫砂矿土的成矿年代为古生代泥盆系，约三亿五千万年左右，位于江南古陆边缘，海、陆、湖交替的三亚类地带。借助风力或者水力的搬迁，一些细小的粘土颗粒及其他矿物形成沉积型粘土页岩。大自然的神功为紫砂艺术家配制了直接可用的紫砂原料。
紫砂矿土俗称生土泥，形状似块状岩石，矿土开采后须经过数年的露天堆放，经过风霜雨雪，待其风化，松散成小颗粒方可开始加工使用。大约要开采千吨陶土才会得到一吨左右的紫砂泥料，再经过人工精选，剔除矿料中的老块、夹石、废土和较明显的含硫、含铁物质，然后由矿土机械粉碎成粉末状（工厂化生产），并视产品的大小再选用适当的筛孔过筛，筛孔一般有60目、40目、32目和24目的，加水练成块状，经过人工锤炼或者真空练泥机压练，排除泥中的空气，放置几个月才能成为制坯用的熟泥。
紫砂壶,是中国特有的，集诗词、绘画、雕刻、手工制造于一体的陶土工艺品。紫砂壶的原产地在江苏宜兴，故又名宜兴紫砂壶。紫砂壶的起源一直可以上溯到春秋时代的越国大地范蠡，就是那位功成身退的与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。数来已有二千四百多年的历史了！不过，紫砂做成壶，那还是明武宗正德年间以后的事情。从此蔚成风气，名家辈出，花色品种不断翻新，五百年间不断有精品传世。发展到今天，可谓巧夺天工，技绝寰字。
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