公元前606年,楚庄王发兵攻打陆浑的戎人,到达雒水,在周天子的管辖地区陈兵示威。周定王派遣王孙满慰劳楚庄王。楚庄王问起九鼎的大小轻重如何。王孙满上去讲了一番大道理,中间还夹杂着当年禹铸九鼎的故事,最后总结并训斥了楚庄王,他在回答里是这样说的:鼎的大小轻重在于德而不在于鼎本身……周朝的德行虽然衰微,天命并没有改变。鼎的轻重,是不能询问的。这就是历史上著名的楚王问鼎故事。

鼎最开始是干什么的(鼎是怎样从烹食工具逆袭成为国之重器的)(1)

从此以后,凡是想要争夺天下或者皇位时,就会用“问鼎”这个词。那么,楚庄王既想称霸,为什么要问鼎呢?而王孙满一听问鼎的轻重大小又为什么会勃然大怒呢?这充分说明了那个时候鼎的重要性。那么,这个鼎最开始时究竟是什么?又为什么会成为这么重要的礼器?后面又有什么样的发展呢?

一切都要从吃饭开始。

最初的时候,人们造出的东西都是为了衣食住行而服务,比如鼎也是。开始时,鼎其实跟鬲没有多大的差别,或者干脆是一样的。而鬲和鼎都是用来做饭的,两者在远古时期是一种东西,都是陶制成的煮饭工具。

后来,随着发展,鬲进行了换代,而鼎也因为青铜技术的出现开始出现转变,但这个时候鼎的作用仍然是食器,主要用来煮肉。可是,铜在那个时候太贵重了,我们要知道,相当长一段时间内,我国古代是把铜称作“金”的,我们看古代一些古籍文献时,动不动是王赏赐了某人几车金啥的。您千万不能当成是我们现在理解的金子,多半就是铜。

这么贵重的金属炼成的鼎,仅仅用来煮肉太过可惜,于是鼎的地位开始越来越高,慢慢开始向礼器发展。可是,又是什么时候真正成为了礼器呢?不少学者认为是从大禹开始的。东汉许慎在《说文解字》中这么解释鼎字:“鼎,三足两耳,和五味之彝器也。”这里解释得很明确,就是调和五味的一个器具。

因为我们无法在春秋战国时期的古籍中找到这个的确切记载,但古籍有丢失也是可能的。而有关夏朝铸造鼎的记载,我们都无法去佐证,所以是无法确定的,但周朝以前应该就是有的。真正有可以考证的鼎为礼器,是在商周时期,在那个时候就有九鼎流传。

鼎成为国之重器是在商后期,也就是商代迁都殷,今天的河南安阳后到西周前期,商朝没有文字记载,我们只能从考古发现中去推测,而在安阳出土的青铜鼎也震惊了世界,比如著名的司母戊方鼎等等,这一切都说明,在商朝时,我国青铜器铸造技术已经非常成熟,而这么大的青铜器,没有国家力量的支持,在那个时代是无法造成的,这个时候的鼎,地位已经高高在上,完全脱离了当初做饭煮肉的命运,成为了国之重器和王朝存在的证明。

如果你看到周代的鼎,会发现它和商代的司母戊鼎有明显的区别。商代的鼎造型非常硬朗,多用直角。上面的花纹都是一些张牙舞爪的怪兽,露出狰狞的面目。周代的鼎不同,改直角为圆角,鼎口是圆的,肚子也是圆形的。上面的装饰很少再有狰狞的怪兽,而代之以柔和的曲线。简单地说,周代的鼎,造型少了很多戾气,更偏向圆润儒雅。表面上看,这只是审美上的变化,实际上,这更是国体的变化。

鼎其实是王室用精神手段管理臣子和国民的工具。商鼎刻满了狰狞的怪兽,这个思路和原始部落用怪兽的形象装饰盾牌、面具如出一辙——用恐怖的形象恐吓对手。这是控制臣民最直接的思路。商王朝用这招没什么问题,但是到了周朝就不能用了。周王室把天下分封给了自己的亲戚,对自己的亲戚怎么能靠恐吓来管呢?在我们今天的家庭里,亲戚们一同生活,互相帮助,靠的当然不是暴力和恐吓,而是血缘和感情。周王室也是一样,希望能靠王室的血缘和感情来维系统治。

但是,光靠血缘和感情还是有缺点。在分封制下,诸侯的产业可以继承。那你想,第一代诸侯和王室之间有直接的血缘关系,大家感情还不错,可第二代、第三代呢?年代越久,诸侯和王室之间的血缘关系越远,亲情越淡泊,这王室不就岌岌可危了吗?为了避免这种情况,周王朝逐渐发展出了一套先进的制度,叫作“礼制”。“礼制”,简单地说就是一套人和人之间相处的规矩。我们看古装电视剧,大臣见了皇帝要三叩九拜,儿子见了爹要恭敬行礼,逢年过节全家都要祭天祭祖,这些都属于礼制。

鼎最开始是干什么的(鼎是怎样从烹食工具逆袭成为国之重器的)(2)

西周的“礼制”,就是要用官方指定的道德规则去统治群臣和百姓。具体的办法,是各种看似无用的“礼仪”。我们小的时候都会被家长教育,见到长辈要问“长辈好”,这就是一种看似无用的礼仪:嘴上问好就等于心里尊敬吗?两者没有关系吧!然而就是这一句被全社会不断重复的“长辈好”,逐渐构成了我们社会默认的道德规则:晚辈要尊敬长辈。同样的道理,古代的统治者制定了很多繁琐的礼仪,如儿子见爹要磕头,平民见当官的要磕头,大臣见皇帝要磕头。

这些看似无用的规矩慢慢构成了“儿子要听爹的话”“百姓要听官的话”“大臣要听皇帝的话”等等道德规范,整个社会规范就建立起来了。道德规范一旦建立,政府不需要雇佣大量的人手,就可以让社会保持秩序,不会出现人们互相乱打乱杀的混乱局面。这是一个非常聪明的统治方法。在西周时,“礼制”系统还很粗糙,主要在贵族之间执行,平民还不大懂得这一套。后来,“礼制”被儒家发扬光大,在全民中普及,成为统治中国最重要的手段。鼎作为“礼器”,看似毫无用处,却能成为“国之重器”。

以鼎为最高代表的礼制,是西周统治中国的一大法宝。鼎原本是一种煮肉和盛肉的器具,后面逐渐成为了国之重器,现在流行下来关于鼎的成语,大多来自那个时候。而从周朝以后,鼎的崇高地位渐渐没落,就像周王朝的陨落那样。

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