论起教育师资力量、教学水平、科研成果综合水平的城市排名，湖南长沙在全国至少可以排入前十，不仅有享誉国内高中的“长郡中学、雅礼中学、长沙一中、师大附中”，更有进入国家42所双一流大学的“国防科技大学”、“中南大学”和“湖南大学”；然而，这些学校却远没有另一所学校的名气大，这所学校有着深厚的历史底蕴，堪称伟大，它就是湖南“第一师范”。
一代伟人毛泽东曾在此求学、工作达八个春秋，并在此从事中国共产党的创建等一系列革命活动，实现了由青年学生到职业革命家、由民主主义者到伟大的马克思主义者的转变。那首《沁园春·长沙》便是毛泽东在长沙学习工作的写照。
湖南第一师范学院的前身为南宋时期张栻于1161年创办的长沙城南书院，1903年始立为湖南师范馆。1912年和1914年相继改为湖南公立第一师范学校和湖南省立第一师范学校，解放后更名为湖南省第一师范学校。2000年升格为普通高等专科学校。2008年升格为普通高等本科院校，2014年，入选卓越教师培养计划实施高校，2018年7月，成为硕士学位立项建设授予单位，2019年6月4日湖南省教育厅发文，湖南第一师范学院自2019年高招开始升为省内一本招生；并更为现名。素有“千年学府、百年师范”的美誉。
湖南省第一师范的学校旧址（城南书院校区）位于长沙市城南妙高峰下，西临湘江，与岳麓山隔江相望，风景优美，黉舍壮观。始建于1912年，建筑面积达21241平方米，整个校园走廊迂回，连结一个个美丽的庭院，庄重典雅，古朴舒适，宁静别致，是一所集东方文化内涵与西方建筑风格于一体的建筑群落。这种建筑风格，在全国难寻第二。而它被赋予的内涵绝不仅仅是一所简单的学校，更是革命的纪念地，同时也是全国重点文物保护单位、湖南省重要的爱国主义教育基地，在2000年的时候，被评为“长沙市民喜爱的旅游景区（点）”。
曾经的湖南“第一师范”群星灿烂，名人辈出：中国共产党的“一大”代表毛泽东、何叔衡、李达，中华民国开国元勋黄兴，“难酬蹈海亦英雄”的民主革命者陈天华，清代中兴名臣曾国藩、左宗棠，以及一大批杰出人物如蔡和森、李维汉、王先谦、杨昌济、徐特立、田汉、谭延闿、黎锦熙、谢觉哉、周谷城、张国基、何绍基等曾在此学习或工作。包括城南书院校区的师生中，载入《辞海》的就有48人。
湖南第一师范学院历史悠久，文化底蕴深厚，毛泽东曾称赞“一师是个好学校”，同时亲笔题写了“第一师范”校名，并题词“要做人民的先生，先做人民的学生”。湖南第一师范也一直秉承着“实事求是，不自以为是”的校风，现有在职教职工923人，其中专任教师728人。专任教师中有教授89人，副教授236人；博士49人，硕士328人；享受政府特殊津贴专家3人，荣获曾宪梓教育奖教师4人，荣获湖南省首届教学名师奖教师1人。
学院现有22个本科专业，25个专科专业，专业覆盖了教育学、文学、理学、工学、管理学、法学、经济学七大学科门类。有国家级特色专业1个，省级特色专业3个，国家级精品课程1门，省级精品课程11门，省级教学团队2个，省级实践教学示范中心2个，已形成教育学、文学和理学3个优势学科。历年的毕业生就业率达到了90%以上，为中国人民的教育事业和解放事业以及社会主义建设事业做出了重大贡献。
