今天我们来回答《黄金的前世今生系列》的第三个问题：黄金到底是不是钱。
在历史上的很长一段时期，世界各地的人们都把黄金看作是一种钱。这种钱就是金币。金币曾经在全世界都是通用的，所以黄金是一种典型的硬通货。
但是现在，人们已经不揣着金币出门做生意了，这是怎么一回事呢？
这事要从19世纪开始说起。
在19世纪以前，世界各主要国家大多以白银为主要货币，黄金因为数量稀少，只起到辅助货币的作用。随着工业的发展，黄金产量逐渐上升。到了19世纪，欧洲的资本主义国家开始使用金币作为货币，并以金币为基准发行纸币，纸币可以按约定的比例自由兑换黄金。这便是大名鼎鼎的金本位制度。
金币本位制以大家公认的黄金作为货币的基础，消除了原本世界各国存在的价格混乱和货币流通不稳的弊病，保证了流通中货币对本位币金属黄金不发生贬值，也保障了世界市场的统一和外汇行市的相对稳定，是一种相对稳定的货币制度。因此，金本位制度稳定运行了一百多年，直到第一次世界大战。
一战的爆发源于以德国为首的一拨资本主义国家觉得以英法为首的另一拨资本主义国家瓜分世界的财富不均，另一方面，二次工业革命在欧洲的强势发展让欧洲老牌资本主义强国飘了，都想通过打仗的方式看看自己有多牛逼。结果，这一动手就刹不住车，交战各国的军费蹭蹭蹭地往上涨。于是那些国家的央行就搬出印钞机，开始疯狂撒币。撒币多了，黄金的数量没涨，人们自然就没有办法再用纸币兑换黄金。于是乎，金本位就这么悄咪咪地瓦解了。
二战后期，作为战争最大的赢家，美国一脚把前任霸主英国踹下台，在新罕布什尔州一个叫布雷顿的森林里，和各国达成一致，实现每35美元兑换1盎司黄金，各国货币按固定汇率兑换美元的双挂钩体制。这就是布雷顿森林体系。
位于布雷顿森林的华盛顿酒店
布雷顿森林体系使美元在战后国际货币体系中处于中心地位，美元成了黄金的“代言人”，美国承担以35美元的官价兑换黄金的义务，各国货币只有通过美元才能在国际上买卖黄金，因此在布雷顿森林体系下，美元处于中心地位，起到了世界货币的作用。从此，美元就成了国际清算的支付手段和各国的主要储备货币，美国也借此真正开始建立起世界霸主的地位。
布雷顿森林体系间接复苏了金本位。但是这个体系注定是个败笔。因为他的内在逻辑是一个矛盾。
一方面，在布雷顿森林体系下，美元成为国际货币。世界经济的蓬勃发展使得各国对美元的需求越来越强烈，因此美国需要多印美元。但是与此同时，黄金产量却没有太大的提升。因此增加美元的供给将给美元带来贬值压力，使美元与黄金的固定比价难以维持。
另一方面，如果美国为了稳定美元币值而减少美元供给，又会导致市面上的美元不足，不利于世界经济的发展，也会导致美元作为国际货币的地位下降，甚至无法成为国际货币。
最早提出这个矛盾的人是美国经济学家特里芬，这个矛盾也被命名为特里芬难题。
果不其然，美国在越战的败退，成为布雷顿森林体系崩溃的导火索。终于在1971年，美国人掀了桌子，不肯再履行美元换黄金的义务。布雷顿森林体系正式退出历史舞台。
1971年以后，《牙买加协定》横空出世，标志着人们进入信用货币本位和浮动汇率时代，黄金不再作为货币发行的标准，黄金的货币属性逐渐黯淡。但每当世界出现金融危机时，黄金的货币属性总是能够再次显现，以抵御信用货币的脆弱属性，比如08年的世界金融危机，以及20年的疫情大流行。
所以，黄金曾经是钱，但现在一般情况下已经不再是货币了。
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