八个样板戏里面流传最广的唱段莫过于《智斗》桥段，而《智斗》是《沙家浜》的选段。《沙家浜》的前身是沪剧《芦荡火种》。剧名由毛泽东主席定为《沙家浜》。
故事讲述，抗战时期，江南新四军浴血抗日，某部指导员郭建光带领十八名新四军伤病员在沙家浜养伤，“忠义救国军”司令胡传魁、参谋长刁德一假意抗战，暗投日寇，地下共产党员阿庆嫂依靠以沙奶奶为代表的进步抗日群众，巧妙掩护了新四军伤病员安全伤愈归队，最终消灭了盘踞在沙家浜的日伪武装，继续为解放江南大好河山奋战。
《沙家浜》上映于1971年，目前已经49年了，里面的七位主演如今六位已经去世，只有饰演沙四龙的张敦义在世。
- 郭建光（谭元寿饰演）
沙家浜的主角是郭建光，郭建光“咬定青山不放松”是新四军某部的指导员，由谭元寿先生饰演。谭元寿著名京剧表演艺术家，国家一级演员，工老生、武生。谭派的第五代嫡系传人，著名京剧大师谭富英的长子，谭小培之孙，谭鑫培的曾孙。2020年10月9日，谭元寿先生去世。
- 阿庆嫂（洪雪飞饰）
开茶馆的阿庆嫂说话滴水不漏，这个角色由洪雪飞负责饰演。洪雪飞1958年进入北方昆曲社，工旦角，1966年入北京京剧团改唱京剧，是第四届全国人大代表。除《沙家浜》之外，洪雪飞代表剧目有昆剧《牡丹亭》 《千里送京娘》 《长生殿》 ，现代戏 《江姐》 《红霞》 等。
然而1994年9月14日凌晨4时许，洪雪飞自京飞抵新疆乌鲁木齐市，再乘面包车开往300公里以外的克拉玛依油厂，她是专程去为该厂建立40周年纪念庆祝活动演出两场"智斗"的。到机场来迎接的中型面包车共六辆，她坐在第三辆中，驾驶这辆车的司机由于疲劳过度，途中遇一土包不及闪避，时速110公里的车子一下子跌进3米深的沟里，玻璃全部震碎，磕睡中的洪雪飞再也没有醒来。
- 沙奶奶（万一英饰）
待同志们亲如一家的沙奶奶由万一英饰演。万一英1960年6月考入北京京剧团学员班，专工老旦，曾与裘盛戎同台演出了《遇皇后》《打龙袍》《赤桑镇》等戏。
2015年1月22日，万一英去世，享年70岁。
- 程谦明（贺永瑛饰）
“病情不重休惦念”的县委书记程永谦书记是由贺永瑛饰演的。贺永瑛是“中华戏曲专科学校”“永”字科学员，其他资料不详，上世纪末去世。
- 沙四龙（张敦义饰）
沙四龙自幼习水性，敢在滔天浪里行。沙奶奶的儿子，后参加新四军。由张敦义饰演。张敦义北方昆曲剧院一级演员。河北省高阳县人。1958年考入北方昆曲剧院高级训练班，工武生，向老艺术家侯永奎、侯玉山、白玉珍、侯炳武等学习昆曲，后拜周仲春为师。曾主演过《武松打店》、《借扇》、《安天会》等剧目。1965年调北京京剧团，在现代京剧《沙家浜》中饰四龙。1979年北昆恢复，在新创排的《孙悟空大闹芭蕉洞》和《孙悟空三上西天》中饰孙悟空，并于1984年和1987年分获北京市中青年调演表演奖、新创作剧目主演奖。
- 刁德一（马长礼饰）
搞鬼花样的刁德一是国民党军统局特务，忠义救国军参谋长。曾日本留学，后效力国民党军统局。在新四军主力撤出江南后，受命谴回到老家--沙家浜地区，收编地方武装，组建忠义救国军，试图削减新四军伤病员和捣毁地下党组织。沙家浜大财主刁老太爷的儿子。阴险狡猾，诡计多端。
刁德一由马长礼先生饰演。马长礼先生是谭富英的弟子，又是马连良的义子，他曾认真刻苦地钻研过杨宝森的唱腔。在他身上兼着谭、马、杨几家之长，像谭派的《红鬃烈马》，马派的《十老安刘》《借东风》，杨派的《伍子胥》《洪羊洞》等剧目他都演的很精彩。
2016年11月22日16点10分，因病医治无效，在北京友谊医院逝世，享年86岁。
- 胡传奎（右一）周和桐饰
大草包胡传奎由周和桐饰演。周和桐9岁从师陈月山学老生，11岁考入中华戏曲专科学校，从鲍吉祥学老生，后改花脸。1936年因变声，从丁永利改学架子花脸，毕业后留校助教，后搭宋德珠的颖光社、王和霖的麟鸣社演出。1984年，周和桐去世。
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