候 涛
美国国家航空航天局（简称NASA）的“朱诺”号木星探测器在经过5年的太空航行后，日前进入木星轨道，这让全球的“太空迷”为之振奋。鲜为人知的是，迄今为止最著名的太空探测器“旅行者1号”，1977年发射时，曾受到过诸多质疑。
“旅行者1号”的构思源自“水手号计划”（NASA探索金星和木星等行星的计划），但随后两个“旅行者”（包括“旅行者1号”和“旅行者2号”）探测器被列入“旅行者项目”中，它们将主要用于探索太阳系偏远行星及星际空间。在准备阶段，NASA为这两个探测器制作了“旅行者金唱片”，花了将近一年时间，收录了用以表述地球上不同文化及生命的声音与图像，希望能被外星高智慧生物发现。
主持“旅行者金唱片”制作工作的著名天文学家卡尔·萨根在“金唱片”中收录了一名裸体男性和一名裸体孕妇形象。美国一些媒体评论称，人类裸体形象是色情作品，这种形象不应出现在太空探测器上。一名读者给一家报社写信说，他们认为刻画人类裸体形象会使太空探索事业变得淫秽。NASA最终用一对男女的轮廓代替了原有的图像。
“旅行者”太空探测器更大的争议，在于有人认为它会导致地球坐标暴露。当时一些人质问道，如果外星人真的发现“旅行者1号”或“旅行者2号”，该怎么办？人类找到的外星文明，可能比地球文明更先进，这意味着更大的风险。《洛杉矶时报》一篇专栏文章称，让我们期望外星人不要把“旅行者1号”带回来。卡尔·萨根和其他聪明人认为这个航天器将成为星际贺卡，他们可能希望同善良的外星人接触，会带给我们它们的伟大知识，以此结束贫穷、饥荒、污染、疾病，以后不用再驾驶福特和雪佛兰。但一些电影提醒我们，我们所邀请的外星人可能对把我们当成早餐吃掉更感兴趣。
另一方面，NASA首席调查员斯图尔特·泰勒和美国天体物理学家迈克尔·哈特等人支持“地球殊异假说”，他们认为，考虑到生命进化条件异常苛刻，外星智能生命几乎不可能存在。还有人批评称，太空探索花费过于巨大。
不过，1977年上台的卡特总统大力支持太空探索，他曾在1969年亲身目击过不明飞行物（UFO），并于1973年提交了一份书面目击报告。1977年6月16日，卡特发表了一份官方声明，这也是他写给外星人的一封信，它被录入“旅行者金唱片”中，“我们把这条信息投射到宇宙中……银河系的2000亿颗星，一些（也许很多）可能有人居住的行星，并存在着遥远的宇宙文明，如果有一个这样的文明拦截了‘旅行者’，并能理解这些记录的内容，就请接受我们如下的致意——这是来自一个遥远的小型世界的礼物。它是我们的声音、我们的科学、我们的意志、我们的音乐、我们的思考和我们的情感的象征。我们正努力延续时光，以期能与你们的时光共融。我们希望有朝一日在解决了所面临的困难之后，能置身于银河文明世界的共同体中。这份信息将把我们的希望、我们的决心、我们的亲善传遍广袤而又令人敬畏的宇宙。”
最终，在卡特的支持下，“旅行者2号”先于1977年8月20日发射，“旅行者1号”在同年9月5日发射。现在，“旅行者1号”已成为行程最远的航天器。支持“旅行者”探测器的人认为，在“旅行者项目”开启前，由于大量使用电视无线电技术，人类向天空发射了大量信息，地球早已暴露，“旅行者”更像是人类发向宇宙的安全通告。
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