在白垩纪大灭绝之后，原始哺乳动物和鸟类，迅速在自然界中补位，构建了现在动物世界的主体，然而，一个未解之谜是：鸟类的祖先，到底是谁？
在国际权威期刊《自然》上，美国的研究者发表了一个有趣的发现：在鸟类破壳而出之前，它们的胚胎在孵化中的形态，竟然和恐龙相似度极高，那么，这是不是就说明，鸟类的祖先就是恐龙呢？
包括家鸡在内，鸟类一直都被称作“活着的恐龙”，这是因为通过身体结构对比来看，鸟类和恐龙之间，的确存在着不少相似之处。
美国耶鲁大学的进化生物学家格里芬，多年来一直从事这方面的研究，他发现鸟蛋中的胚胎开始发育后，一开始，它们看起来好像是一只蜥蜴，随后，又变成了兽脚亚目恐龙的模样，之后，才会在破壳而出之前，突然想起来自己是一只鸟，又拥有了现代鸟类的模样。
可以说，鸟类胚胎的发育史，就是地球上原始爬行动物演化成恐龙，之后恐龙又进化成鸟类的简史缩影，这也让格里芬相信，鸟类的祖先真的是恐龙，而不是此前科学界猜想的其它原始物种。
之所以一些研究者否认鸟类起源于恐龙，是因为无论怎么看，二者相似度都不高，毕竟一个满嘴利齿、身披鳞甲，主要活动在陆地上，另一个一身羽毛，喙尖无齿，展翅飞翔天空。
然而，进化论就是这么的神奇，这就好像是曾经的空中霸主翼龙，和中生代海洋中的沧龙，它们最初的祖先，都不过是陆地上的一只小蜥蜴一样，都属于“跨界大变身”。
从资料来看，最早提出“鸟类起源于恐龙”这一猜想的，是英国生物学家赫胥黎，19世纪中期的一天，他在吃火鸡的时候，突然发现吃剩的火鸡骨头，和他近来研究的驰龙标本相似度极高，于是，一拍脑门，就冒出了这个想法。
虽然大家都觉得他异想天开，但是，因为始祖鸟化石拥有和现代鸟类相似的次级飞羽，所以，很快就有不少研究者，对此表示认同，但遗憾的是，此后多年里发现的各种化石，却仍然无法让这一猜想变成无懈可击的现实。
一直到20多年前，在我国辽西地区发现了大量的似鸟恐龙和早期鸟类化石，这一假说的证据，才终于逐渐充分起来，特别是2003年“小盗龙”的现身，更让国外内学者相信，早期鸟类就是从这一类小型兽脚类恐龙进化而来的。
随后，在我国辽西又发现了距今约1.2亿年，已经可以成熟飞行，和现代鸟类相似度极高的“马氏燕鸟”化石，至此，鸟类起源的故事，才终于清晰了起来。
至于为何恐龙要放弃陆地，进化成鸟，研究认为，或许是因为恐龙时代晚期，大自然的生存竞争变得愈发激烈，一些小型恐龙生存处境开始变得岌岌可危，于是，为了活下去，它们就尝试着飞向天空。
事实证明，这批勇敢的小型恐龙，最终也成为了白垩纪大灭绝的幸存者，因为它们进化成了鸟类，所以，它们才以另一种身份，在地球上活下去，这也是为何多年来，一直都观点认为“恐龙没有灭绝”的原因，因为它们进化成鸟了。
来自南非的古生物学家Robert Broom认为，鸟类和恐龙之间的关系，应该是属于“姊妹群”，它们都来自于三叠纪的槽齿类动物，只不过在白垩纪之前，由于翼龙统治着天空，所以早期鸟类才一直没有机会加速进化。
这种假说的证据，是1913年在南非发现的槽齿类生物——派克鳄的化石，以及1972年发现的喙头鳄化石，它们的一些结构特征，都与鸟类存在着一定的相似度，但是，作为四足动物，它们显然要比恐龙进化成鸟，更加让人感到不可思议，再加上一直到现在，也没有找到中间过渡环节的化石，所以，该假说的支持者并不多。
此外，在翼龙是从陆地飞向天空的，包括如今一些哺乳动物，也可以在空中滑翔，特别是蝙蝠，还可以真正在天空中飞，这也让不少人觉得，第一只鸟究竟是如何飞起来的，还是有待商榷的，这也是假说的疑点之一。
那么，大家觉得，鸟类的起源究竟会是什么动物？会不会真的是恐龙呢？欢迎评论区留言，分享你的看法！
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