说起英国的舰炮,就不得不提381毫米的MK.Ⅰ,作为一门1912年设计设计的舰炮,它一直从伊丽莎白级战列舰装备到了前卫级战列舰上,可谓是经典中的经典。
胡德号上的381毫米主炮群
20世纪初,英德海军展开了激烈的造舰竞赛,这一竞赛的直接结果就是1910年英国伊丽莎白女王级战列舰的横空出世。在这一战列舰的设计工作中,时任海军大臣丘吉尔强烈建议研发一款口径更大的炮,而随着伊丽莎白女王级战列舰的建造进程的加快,新型舰炮的开发周其也被迫缩短。
英国此时主流的战列舰主炮口径是343毫米,丘吉尔提议将343毫米主炮直接扩膛到381毫米,并且把这比作拳击赛中关键的重拳,认为更大更重的炮弹将有助于彻底击垮对手。
猎户座级战列舰君主号,装备13.5英寸(343毫米)舰炮,这种舰炮也装备到了旧英王乔治五世级战列舰上,是当时主流的超无畏舰舰炮
1915年,381毫米MK.I主炮绕过了冗长的论证程序,直接安装到了伊丽莎白女王级战列舰上,开启了它漫长而光荣的服役历史。
正在工厂中组装的381毫米舰炮炮塔
1916年5月31日到6月1日爆发的日德兰海战中,编入第五战列舰中队的4艘伊丽莎白女王级战列舰负责为战巡部队殿后,并再战斗中痛击了试图追击英国战巡的德国战巡部队。这些381炮可以在17400米距离上进行有效射击,而德国战巡需要到递进到10000米以内才能有效攻击这些英军新锐战列舰。
日德兰海战中为贝蒂舰队殿后的第五战列舰中队,清一色的伊丽莎白女王级战列舰
在此之后,381毫米MK.I舰炮陆续列装到了几乎所有英国新锐的主力舰上,包括复仇级战列舰,声望级战列巡洋舰,勇敢级大型巡洋舰和胡德号战列巡洋舰。
复仇级战列舰君权号
声望号战列巡洋舰
勇敢级大型巡洋舰
胡德号战列巡洋舰
当然,随着一战的结束,20世纪30年代,英国人也针对这型火炮在一战中暴露出的问题,为这其进行了升级。改进点主要包括提高主炮仰角,以及更换新型弹药。这些付出最终都在二战中得到回报,1940年7月地中海上的卡拉布里亚海战中,意大利凯撒号战列舰在23770米距离上被厌战的381毫米炮命中,创造了当时战列舰动对动射击的最远命中记录。
更换了新型主炮炮架的声望号前主炮群
卡拉布里亚海战中被厌战命中的凯撒副炮甲板
英国由于在间战期间遵守条约,并没有开发任何新型的战列舰主炮,因此不像美日等国大量装备16寸火炮。甚至到了二战后,英国人仍然给新下水的前卫号战列舰安装了381毫米主炮。
不过平心而论,这一型火炮虽然属于一战时期的设计,但是在新型火控的加持下,依然有着可靠的命中率,在战后一次英美海军联合演习中,前卫号甚至打出了比衣阿华级更集中的命中成绩。
1952年参加北约演习的前卫号
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