9月22日，由导演凯文·麦克唐纳（两届奥斯卡获奖者）、副导演及联合制作人夏姗姗等国内外制作团队共同打造的纪录影片《天梯：蔡国强的艺术》（以下简称《天梯》）在全国上映。影片由IDG资本全球董事长熊晓鸽和网龙网络公司董事长刘德建投资，并与邓文迪共同担当制片人。导演凯文·麦克唐纳和夏姗姗历时三年，深入蔡国强的工作和生活，讲述了蔡国强80年代从泉州出发走上国际舞台，30年来在五大洲不同文化间成长，崛起为蜚声国际的艺术家的历程。
《天梯》在今年第20届上海国际电影节展映期间就收获了观众的一致好评，5场放映座无虚席。正式公映前，大象点映于9月9日－9月10日为该片举办了百城首映礼。两天时间在近百个城市共计点映113场，12290名观众走进影院观影，平均上座率超过80%。影片目前在豆瓣上的评分8.6分。
9月22日正式公映后，大象点映创始人吴飞跃向《综艺报》表示，自己不会去预测票房，因为票房有太多不确定因素。“我个人希望更多的人能走进影院去欣赏这部电影，因为它打破了很多人对于纪录电影‘不好看’‘沉闷’的既有印象。”吴飞跃同时表示，大象点映正在为已经下映的几部影片做长线点映，如《塔洛》《生门》等，许多观众当初因为不了解或排片太少而错过了这样的佳作，现在都如获至宝。“我相信时间会给出答案，《天梯》下档后同样会给许多错过的人留下遗憾。”
东西方文化的碰撞
副导演夏姗姗自2011年开始和蔡国强一起工作，慢慢转向为他拍摄纪录片，至今已经7年了。这些年里，夏姗姗拍下了蔡国强几乎每一个项目的片子，终于她觉得是时候拍一部长片了，于是和蔡国强共同去找他的朋友邓文迪商量，邓文迪很愿意帮助蔡国强实现这个纪录片，推荐了很多好莱坞著名的导演和制作人，包括现在的导演凯文·麦克唐纳。之后，蔡国强又在去索契冬奥会开幕式的路上跟熊晓鸽提起了这个想法，熊晓鸽当即觉得这会是一部难得的好影片。于是，在很短时间内，《天梯》的投资和制作团队便建立起来了。
凯文·麦克唐纳此前从未来过中国，也不知道蔡国强，但恰恰如此，蔡国强觉得选择凯文或许更有趣。凯文出生于英国的电影世家，他对中国的一切都很好奇，包括对蔡国强的艺术，但也有着西方人普遍的对中国不甚了解的思考局限。夏姗姗向《综艺报》表示，作为副导演和联合制作人，自己除了组织、拍摄等具体工作外，更重要的是要成为凯文和蔡国强之间的桥梁，也要成为凯文走近中国、走近东方文化和情感的桥梁。
经历过《天梯》的合作，夏姗姗对于中外合拍电影有了切身体会。她表示，从制作人的角度看，每一次中外合作对于中国电影工业都是学习的机会；而从导演的角度看，文化根本以及生存生长环境的不同，所造就的问题必然不同，立场、观点、态度也会不同。“因此在创作上，很难将自身与作品完全割裂开来讨论，俗话说文如其人，电影也是如此。”
蔡国强的创作、理念，以及他与不同对象方方面面的合作无不体现着东方文明深刻的精神指引。如何让凯文导演在短时间内理解这片土地上出生、成长的蔡国强的艺术根源，既让凯文看到繁花似锦的焰火，也能回溯到引爆这惊天动地的内核与原始力量，是夏姗姗的重要使命。
从《天梯》筹备拍摄到后期制作，东西方的文化交流和碰撞一直在持续。其间，夏姗姗与凯文探讨过许多关于中国的话题，艺术家、政治、体制、舆论、东方、西方和世界等等无不涉及。夏姗姗表示，从某种角度上讲，凯文不仅代表了导演的思考，也代表了西方世界对蔡国强、对东方、对中国的考量。“我从未想解释什么，但作为中国人，自然而然会有一种共性的情感流露。在《天梯》中外合作的过程中，我更加直观地理解到艺术家在东西方的挤压中是如何艰难前行的。”
记录属于全世界的财富
“如果你了解艺术，在《天梯》中你可以看到一个亲切不高冷、永葆好奇心的国际顶级艺术家不断突破自我、疯狂执着于梦想的历程，以及他在名利面前依然葆有的那份初心与本真。如果你对艺术完全不了解，你会看见一场场震撼的视觉奇观，一个普通人的脆弱、挣扎与坚持。”吴飞跃如此评价《天梯》。
吴飞跃告诉《综艺报》，大象点映一直关注这部影片，其本人也与蔡国强是同乡。在他看来，《天梯》特别符合大象点映的选片标准，而大象点映的精准点映模式有助于这种偏艺术的影片的口碑传播，因此大象点映与影片发行方上海民新影视达成合作，成为《天梯》超前点映的唯一合作伙伴。
吴飞跃介绍，在《天梯》百城首映礼当中，不少首映礼的发起人邀请了当地艺术圈的朋友和意见领袖、影评人参与观影，他们不仅是普通观众，同时也成了影片的代言人。他们会非常用心地向朋友推荐这部影片，当然这一切都建立在对于影片品质的认可之上。吴飞跃注意到，参与过百城首映礼的影城排片明显比没有参与过的影城要高。9月24日下午，大象点映还邀请了蔡国强参与大象线上直播交流，有几千位首映礼的观众和媒体朋友参加了此次活动，吴飞跃希望通过这些努力让这部好电影可以走得更远一些，遇见更多对的观众。
“这是一部好看并且对任何人都有启迪意义的纪录电影，单单其中那燃遍时空的激情和创造力，就足以感染你，足以值回票价。”吴飞跃预设的观影人群不仅包括纪录电影爱好者、蔡国强粉丝以及广泛的艺术爱好者，他认为《天梯》也适合那些纯粹只是想看一部“好看”的电影的普通观众——影片的节奏非常好，故事很出色，焰火作品在大银幕上的视觉呈现也非常震撼，整体可看性完全不输商业大片。
不仅是视觉盛宴，影片展现的蔡国强对于艺术的追求、对初心的坚守，以及他的家国情怀都能引发观众的共鸣，而这种情感是全世界电影观众共通的。2016年1月14日，《天梯》已在美国公映，并斩获了多项国际电影奖项。在世界各地的放映中，很多国家的观众看到了一位艺术家真实的情感。“作为艺术家，他心中有着一个永远向着宇宙的梯子，那就是他走遍世界不忘初心的坚持。”夏姗姗表示。
“我觉得每一个艺术家都需要被记录，如果我坚持记录他的成长、创作和人生，百年之后这些珍贵的影像也将成为历史，因此我常说我在记录当下，但是为了未来。”夏姗姗说。
2017，影视纪录片“夏至”｜特别策划
《天梯：蔡国强的艺术》：每一位艺术家都值得被记录
自然类纪录影片：中外合作，在实践中成长
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