公元1198年，金国虽然在与草原世界的战争中一再取胜，却渐渐感觉到力不从心，所以决定把界壕线往内迁移。
这一事件，标志着草原世界争霸战正式启动。
由于在帮助金国攻打塔塔儿部的时候，王罕的弟弟趁势偷袭，致使王罕丢失了克烈部首领的地位。王罕在流浪之后，也来到了铁木真身边，成为他的雇佣兵。
随着铁木真实力的逐渐壮大，草原上那些曾与铁木真敌对的势力逐渐有些坐卧不安了。
公元1201年，以塔塔儿部、蔑儿乞部和乃蛮部为代表的十二个部落举行会盟，共同推举札答阑部的札木合为蒙古大汗，并授予他古儿汗的尊号。
古儿汗的意思是众汗之汗，大家可以理解为王中王（非火腿肠）。
从表面上看，这个称号非常拉风，可只要我们细想一下，就会发现这个称号并没有什么了不起的。
所谓众汗之汗，就意味着当时有许多大汗，札木合只是他们共同推举的盟主。换言之，此时的札木合只是一个联盟名义上的首领。
如果札木合名副其实，其他实力派哪敢在他面前称汗呢？
札木合虽然只是名义上的首领，但这么多实力派聚集在一起，自然用不着惧怕铁木真，于是在札木合的率领下，这个联盟立刻向铁木真发起进攻。
史书在说起这件事的时候，总是把札木合描写得无恶不作，凸显铁木真的无辜。可在我看来：草原争霸战打响之后，无论谁进攻谁，都不应该加以道德谴责。
此时的草原世界，像极了曾经的战国争霸。如果按照这种方式来推理，那么最有希望取得最终胜利的，本该是乃蛮部。
塔塔儿部、蒙古部、蔑儿乞部和克烈部之间征战不休，乃蛮部完全可以像曾经的秦国那样循序渐进，慢慢地蚕食草原诸部。
可由于金国的存在，使得乃蛮部的这种幻想落空了。金国重心虽然南移，但不代表他们对草原世界没有野心。一旦乃蛮人引起东部草原世界的恐惧，他们难免会联合起来向金国求助。
再者，乃蛮部只有地理优势，其他方面却不像曾经的秦国那样令人恐惧。而从严格意义上讲，乃蛮部和克烈部都是突厥人，与蒙古人本就不是一回事。乃蛮部想要东进，更像是异族入侵。
单从实力来看，塔塔儿部也有机会取得最终胜利，因为他们本身实力不弱，更是在与金国的合作中赚得盆满钵满。
但可惜的是：塔塔儿部的地理位置实在是太差了。由于他紧邻金国，所以金国对其的控制力度也是最强的，如果他不能有效摆脱金国的控制，争霸草原也只是空谈而已。
综上所述，草原争霸战的最终赢家，基本只会从蒙古部、蔑儿乞部和克烈部中产生。
在这三个部族之中，蒙古乞颜部的铁木真已经与克烈部首领王罕组成联盟，背后还有金国撑腰，自然是实力最强的一方。
在这种背景下，札木合想要实现扩张，必然只能联合其余反对派。对于这段历史，史书写得不清不楚，好像整个草原世界只有札木合在上蹿下跳地反对铁木真，其他人都是被他鼓动，这种说法既不客观又不合理。
在史书中，札木合只有三次亮相：
第一次是铁木真妻子被抢，札木合作为联军主帅，帮助铁木真抢回妻子；
第二次是铁木真称汗（非成吉思汗），札木合发动十三翼之战，彻底与铁木真决裂；
第三次就是这一次，札木合被推举为古儿汗，与铁木真决战，失败后投降王罕，又撺掇王罕背叛铁木真。王罕失败后，札木合投靠乃蛮部，乃蛮部失败后，札木合被铁木真抓起来处死。
除此之外，札木合是如何成为古儿汗的？在此过程中，札木合做出过哪些努力？他和其他部族之间又有哪些勾心斗角？史书并没有介绍。
就我推测，这个反铁木真与王罕的联盟，应该是札木合居中串联的。
最初，这个联盟就是乌合之众，因为政令无法统一，所以他们在面对铁木真和王罕联军的时候，自然是被打得节节败退。
随后，大家发现联盟的生命力太脆弱，如果再不真正实现联合，就有覆亡的危险，所以推举札木合为古儿汗。
札木合取得古儿汗称号一事，意味着草原世界五大部族并立的格局被彻底瓦解，整个草原变成三方争霸。
第一大利益集团以铁木真与王罕为代表，第二大利益集团以札木合为代表，第三大利益集团以王罕弟弟额儿格喀剌和乃蛮部为代表。
注：乃蛮部不但帮助额儿格喀剌，还主动投资札木合，受限于地理和情势影响，此时他们并未主动出手争夺草原霸权，这一点前面说过，不再赘述。
这种局面的形成，意味着草原世界进入了一个新阶段，草原世界的统一进程开始加速。
这种跨越部族的联盟一旦实现，会强力冲击原本根深蒂固的部族观念，只有实现了这样超越部族的联合，草原世界的枭雄们才有资格走出草原，争霸天下。
三大利益集团形成之后，自然不会陈兵列阵放着好看。额儿格喀剌距离稍远，而且打完额儿格喀剌之后，王罕有可能脱离铁木真阵营，至少也不会为铁木真卖命。
基于这个原因，铁木真此时最为强大的敌人，就只有一个札木合。
双方大战一场，结局自然是札木合惨败。他为什么会败呢？主要有两个原因：
一、以札木合为代表的联盟虽然已经形成了一定的向心力，但毕竟只是初成。在面对铁木真和王罕的联军时，自然很容易被打得捉襟见肘。
二、以札木合为代表的利益集团，已经不能代表草原世界的先进力量了，所以他们被淘汰出局，是不可避免的。
第一点很好理解，我主要讲讲第二点。
在那个时间节点上，铁木真与札木合都想统一草原世界，但他们的统一方案是不同的。这种不同，实际上代表着两种潮流。
在铁木真看来，统一草原世界必须削弱贵族势力。因为在众多实力派并存的格局下，根本不可能实现真正的统一，就算勉强统一，它也是极不稳定的。
在札木合看来，统一草原世界必须尊重贵族实力。因为在众多实力派并存的格局下，只有团结贵族，才是“得道者多助”。
正是基于这两种不同，导致了两人做事方法的不同。铁木真表现在外的永远是咄咄逼人，充满侵略性与进攻性；札木合表现在外的永远是温和与保守，似乎一直扮演着草原秩序守护者的角色。
铁木真与札木合大战，从某种意义上讲，是新旧势力的碰撞，结果铁木真赢了，札木合被淘汰，随着札木合一起被淘汰的，还有草原世界的旧秩序。
行文至此，或许有读者会疑惑：你不是很喜欢强调客观性和唯物论吗？为什么在说起铁木真与札木合的时候不是这样呢？难道札木合淘汰铁木真之后，草原世界还会保持原状吗？
当然不会，正确答案我在前文说得很清楚：在那个时间节点上。
铁木真也好，札木合也罢，他们都是草原世界赫赫有名的枭雄，如果有机会集权，谁又会乐意与他人分享呢？
铁木真之所以能集权，与也速该早亡，泰赤兀部的塔里忽台抢走乞颜部大量人口有关，这使得铁木真有机会构建一个属于自己的班底，并逐渐淘汰那些原本属于他父亲也速该的元老重臣们。
关于这一点，我在之前的文章中详细论述过：在蒙古开国史上，那些背景资料比较多，功劳写得比较详细的功臣，通常都是铁木真的嫡系，而且还都是少壮派。
至于其他的功臣，有的是在铁木真当成吉思汗前就被清洗出局了；有的虽然名列开国功臣榜，却也只留下了一个名字，事迹大多散轶。
札木合呢？有关于他的史料并不多，但没有哪本史料提起过札木合童年不幸，札答阑部出现内讧。换言之，札木合一路走得比较顺，他没什么机会改组内部。
看到铁木真和札木合的时候，我总会情不自禁地想起曹操和袁绍。
袁绍一直比曹操强，正如札木合一直比铁木真强。
曹操攻打徐州的时候，老巢兖州被吕布端掉。曹操拼了老命夺回兖州，自然可以借助这个机会，大肆整肃内部。
铁木真九岁的时候，父亲也速该就去世了。铁木真带着乞颜部重回巅峰，自然可以借助这个机会，大肆整肃内部。
在官渡之战时，袁绍为什么会败？就是因为袁绍一路过于顺利，以至于他没有机会整肃内部，所以在内讧中崩溃。
在札木合与铁木真大战时，札木合为什么会败？就是因为他的联盟都是一帮乌合之众，更是一群既得利益集团，自然无力抵挡铁木真的新军。
如果札木合战胜了铁木真会怎样？他还是没机会整合内部，草原很快又会恢复四分五裂的状态。到了那个时候，第二个铁木真或许又要出现了。
草原世界的秩序必须重建，旧贵族必须退出历史舞台，这是不以人的意志为转移的。
不管铁木真与札木合谁胜谁败，他们都不会真心维护旧秩序。此时的札木合之所以要维护旧秩序，是因为他现在所能依赖的只有这些人。
更何况，铁木真战胜札木合是没什么悬念的事：中央集权对阵部族联盟，谁胜谁负还用多说吗？
此时的札木合本已处于人生巅峰，但他很快就从巅峰跌落。
这一战对于草原世界的影响极其深远。在这场战争之后的短短一年时间里，铁木真和王罕乘胜追击，把蔑儿乞部、塔塔儿部和蒙古其余部落全部征服。
草原上只剩下蒙古部、克烈部和乃蛮部。
（文内史料皆引自《新元史》、《蒙古秘史》、《多桑蒙古史》和《史集》）
